Terungkap, AS Tekan Negara Afrika agar Normalisasi dengan Israel

WASHINGTON - Amerika Serikat (AS) terungkap telah menekan sekutunya di Afrika, Niger, agar melakukan normalisasi hubungan dengan Israel .

Mengutip laporan Axios, Kamis (20/3/2023), tekanan Amerika itu dilakukan oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken kepada Presiden Niger Mohamed Bazoum selama tur ke Afrika pada bulan Maret 2023.

Niger secara resmi memutuskan hubungan diplomatik dengan Israel pada tahun 2002 sebagai respons atas aksi militer Israel di wilayah Palestina.

Menurut laporan Axios, dalam pembicaraan dengan Presiden Bazoum bulan lalu, Blinken mendesak pemimpin itu untuk bergerak menuju normalisasi hubungan dengan Israel. Laporan itu mengutip dua pejabat AS dan Israel.



Blinken, kata para pejabat tersebut, kemudian memberi pengarahan kepada Menteri Luar Negeri Israel Eli Cohen tentang diskusinya dengan Bazoum.

Cohen kemudian mengusulkan untuk mengundang Niger ke Forum Negev berikutnya, acara tahunan yang melibatkan AS, Israel, dan negara-negara Arab seperti Bahrain, Mesir, Uni Emirat Arab, dan Maroko.

Beberapa pejabat Israel yang tidak disebutkan namanya juga mengatakan kepemimpinan Niger terbuka untuk menghangatkan hubungan dengan Israel, tetapi mengeklaim bahwa mereka mengharapkan "kiriman" sebagai imbalan dari Washington.

Meskipun Blinken adalah menteri luar negeri AS pertama yang berkunjung sejak bekas koloni memperoleh kemerdekaannya dari Prancis pada tahun 1960, selama dua dekade terakhir, Niger telah menjadi mitra keamanan utama AS di Sahel—wilayah yang membentang melintasi Afrika di selatan Gurun Sahara.

Setelah menginvestasikan USD110 juta untuk membangun pangkalan drone besar-besaran di Niger tengah pada tahun 2016, Washington terus mengucurkan sejumlah besar bantuan keamanan dan kemanusiaan ke negara tersebut, menjadikannya penerima bantuan militer Departemen Luar Negeri terbesar di Afrika Barat.

Pasukan AS telah beroperasi di Niger sesekali selama "Perang Melawan Teror", dan ditempatkan di sana di bawah kesepakatan "status pasukan" yang luas pada tahun 2013.

Selama kunjungannya, Blinken mengumumkan paket bantuan USD150 juta untuk negara-negara Sahel, termasuk Niger, Chad, Mali, Mauritania, dan Burkina Faso, sehingga total bantuan AS ke wilayah tersebut menjadi USD233 juta pada tahun 2023.

Hubungan antara Israel dan Niger telah lama bermasalah. Setelah memutuskan hubungan pada tahun 1973, kedua negara melakukan pemulihan hubungan setelah Kesepakatan Oslo tahun 1996 antara Israel dan Organisasi Pembebasan Palestina, tetapi sekali lagi memutuskan kontak setelah pertempuran baru dengan Palestina pada tahun 2002.

Sejak itu mereka tidak memiliki hubungan diplomatik resmi.

Israel telah menormalisasi hubungan dengan beberapa negara Arab atau mayoritas Muslim dalam beberapa tahun terakhir di bawah Abraham Accords yang ditengahi AS, termasuk Bahrain, Uni Emirat Arab, Sudan, dan Maroko. Namun, beberapa negara di kawasan itu, seperti Oman, mengatakan mereka tidak siap untuk melanjutkan hubungan sampai Israel mencapai perdamaian dengan Palestina di bawah solusi dua negara.