Godfather Ala Saudi, Cerita Kudeta yang Bawa Mohammed bin Salman ke Tampuk Kekuasaan

Saat kamera berputar, MBS merayap mendekati sepupunya dan secara teatrikal membungkuk untuk mencium tangan dan lututnya.

"Ketika saya berjanji setia, ada senjata di punggung saya," tulis MBN kemudian dalam sebuah teks kepada penasihatnya.

Pada hari-hari berikutnya, poster MBN disingkirkan dari gedung-gedung publik.

MBS sekarang berada di urutan pertama takhta, dan secara efektif orang paling berkuasa di negara itu pada usia 31 tahun.

Raja Salman saat ini berusia 86 tahun dan tetap menjadi kepala negara, tetapi MBS menjadi penguasa sehari-hari, dengan kendali mutlak atas semua tuas keamanan Saudi, ekonomi dan minyak.

MBN, kesayangan intelijen AS, yang mengira dia akan menjadi penguasa Arab Saudi berikutnya, kini menjadi tawanan. Tapi baginya, yang lebih buruk akan datang.

Kudeta istana, dan permainan kekuasaan yang menyebabkannya, sebagian besar dikaburkan dari pandangan publik pada saat itu, dengan hanya potongan-potongan informasi—dan sedikit propaganda—yang bocor ke pers.

Media internasional, misalnya, diberi makan apa yang disebut oleh rekan-rekan MBN sebagai klaim palsu bahwa dia telah disingkirkan demi kepentingan nasional karena dia lumpuh karena kecanduan morfin dan kokain.

Mendapatkan kebenaran sangat sulit di negara di mana negara pengawasan sangat kuat sehingga beberapa orang Saudi meletakkan ponsel mereka di lemari es saat mendiskusikan hal-hal sensitif.

Kedutaan Arab Saudi di London dan Washington tidak menanggapi permintaan komentar untuk laporan ini. Tetapi laporan terperinci tentang peristiwa tahun 2017, dan akibatnya yang mengejutkan, sekarang dimungkinkan, berkat bocoran rahasia istana oleh beberapa bangsawan senior dan sumber-sumber lain yang memiliki hubungan baik yang telah dilucuti dari pengaruh dan kekayaan mereka oleh MBS dan, dalam kasus terburuk, dipenjara dan disiksa.