Thailand Ngotot Ingin Miliki Jet Tempur Siluman F-35, tapi Ragu Disetujui AS

Partai-partai oposisi dan rakyat Thailand pada umumnya percaya bahwa ini adalah pengeluaran yang boros, mengingat negara itu menderita masalah sosial-ekonomi.

RTAF saat ini mengoperasikan armada jet tempur F-16 seperti beberapa sekutu AS lainnya, jet tempur F-5 yang di-upgrade, dan JAS-39 Gripens. Gripens, misalnya, saat ini sedang menjalani upgrade konfigurasi MS20 untuk meningkatkan kemampuan tempur darat dan udara-ke-udara mereka.

Namun, RTAF tetap teguh dalam keputusannya karena melihat lingkungan pertempuran berorientasi masa depan dengan pendekatan “kualitas di atas kuantitas”.

Pemerintah junta Thailand sedang memodernisasi militer negara sambil mendiversifikasi opsi untuk menghindari ketergantungan yang terlalu besar pada satu negara.

Selain membeli F-35 dari AS, Thailand juga memesan kapal selam, fregat, dan tank dari China. Jika Kongres AS menyetujui penjualan tersebut, Thailand akan menjadi negara Asia Tenggara kedua setelah Singapura yang mengoperasikan jet tempur siluman tersebut.