Media Polandia Tuding Kapal Selam Rusia Berusaha Curi Sonar Fregat Inggris

“Jika tidak, Anda mulai cenderung berpikir bahwa mungkin itu bukan kecelakaan. Mungkin itu disengaja. Saya tidak ingin membuat tuduhan, tetapi itu telah terjadi sebelumnya, jadi itu adalah opsi dalam kasus ini,” ujar Sharpe dalam wawancara dengan Forces News.

Array sonar Type 2087 yang dibawa kapal fregat itu mampu melakukan operasi pasif dan aktif, dibuat oleh perusahaan pertahanan Prancis Thales.

Karena dirancang khusus untuk mendeteksi kapal selam sebelum mereka berada dalam jangkauan serangan, tidak jelas mengapa kapal perang Inggris tidak melakukan manuver mengelak terhadap kapal selam Rusia yang dicurigai saat mendekat.

Terakhir kali insiden serupa yang melibatkan Angkatan Laut Inggris dan Rusia atau sekutunya dilaporkan terjadi pada 1982, ketika HMS Conqueror, kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Churchill, mencuri sonar penarik buatan Soviet yang baru di Laut Barents dalam operasi bernama kode Barmaid.

Kapal selam itu melarikan diri dengan sonar setelah memotong kabelnya dari kapal penarik Polandia yang beroperasi di perairan Soviet.

Polandia bersekutu dengan Rusia di bawah aliansi Pakta Warsawa pada saat itu. Sonar yang dicuri dibawa kembali ke Skotlandia, dikemas ke dalam pesawat dan dikirim ke AS untuk diperiksa.

Kapal selam yang sama kemudian terlibat dalam tabrakan dengan kapal yacht untuk pelatihan berlayar tentara pada 1988, hingga menenggelamkannya.

Dalam artikelnya tentang insiden tahun 2020 yang melibatkan HMS Northumberland, Defense 24 menyebut, “Pengulangan operasi 1982 oleh Rusia tidak diragukan lagi akan menjadi keberhasilan propaganda besar bagi mereka.”