Dengan Mata Tertuju pada China, Bos Pentagon Menuju ke Asia Tenggara

“Pemerintah memahami bahwa kawasan ini sangat penting, jadi itu adalah bagian besar darinya: muncul begitu saja,” kata Gregory Poling, fellow senior untuk Asia Tenggara di Center for Strategic and International Studies (CSIS) yang berbasis di Washington.

Seorang diplomat Asia, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan tampaknya pemerintahan Biden sekarang mengarahkan fokusnya lebih tegas pada Asia setelah menangani masalah global lainnya, seperti hubungan dengan Rusia dan Eropa.

Austin sebenarnya sudah dijadwalkan mengunjungi Asia Tenggara pada Juni lalu, tetapi terpaksa ditunda karena pembatasan COVID-19 di Singapura.

"Daging di Tulang"

Sejauh ini pemerintahan Biden secara luas berusaha untuk menggalang sekutu dan mitra untuk membentuk front persatuan melawan apa yang dikatakannya sebagai kebijakan ekonomi dan luar negeri China yang semakin memaksa.



Salah satu pilar keterlibatan yang kurang mencolok adalah di sisi ekonomi dan perdagangan setelah pendahulu Biden, Donald Trump, menarik diri dari pakta perdagangan Kemitraan Trans Pasifik pada 2017.

Pemerintah telah menjelaskan bahwa tidak terburu-buru untuk bergabung kembali dengan pakta semacam itu, yang menurut para kritikus akan merugikan pekerjaan Amerika, tetapi telah membahas kemungkinan perjanjian yang lebih kecil seperti pada perdagangan digital.

Pentagon telah menyelesaikan studi tentang kebijakan China dan Austin telah mengeluarkan arahan internal yang menyerukan beberapa inisiatif, tetapi hanya sedikit rincian yang muncul.

Angkatan Laut AS telah mempertahankan pola operasi kebebasan navigasi yang stabil di Laut China Selatan dan dekat Taiwan, tetapi ini tampaknya tidak banyak membantu Beijing.