Mengapa AS Tak Berdaya Hadapi Kebakaran Los Angeles? Ini Penjelasannya

Arnzen dan anggota dewan lainnya merekomendasikan untuk meminimalkan berapa banyak yang dapat mereka bangun per hektare dan meningkatkannya lebih jauh ke bawah lereng. Itu adalah langkah perlindungan kebakaran yang signifikan, dalam pikirannya, yang datang terlambat.

"Kami tahu sebelum kejadian ini, jika kebakaran terjadi, hampir mustahil untuk menghentikannya," kata Arnzen, yang kehilangan rumahnya dalam kebakaran itu. "Kami mencoba mengatasinya, dan kami melewatkannya."

Peringatan Pembersihan Vegetasi Diabaikan

Sebelum rumah terancam, para pakar mengatakan salah satu dari sedikit langkah yang dapat dilakukan pemilik rumah untuk membuat properti mereka lebih tahan api adalah membersihkannya dari rumput dan semak-semak, membuang bahan bakar.

Di California, orang-orang yang tinggal di daerah berisiko diharuskan untuk menjaga jarak aman di sekitar rumah mereka—batas sekitar lima kaki yang bebas dari tumbuhan yang dikenal sebagai "ruang yang dapat dipertahankan."

Namun dalam praktiknya, aturan tersebut belum diikuti secara seragam. Banyak pemilik rumah enggan untuk mencopot pagar kayu, menanami kembali kebun mereka, dan memangkas dahan pohon pinus bagian bawah. Citra udara lingkungan Palisades yang diambil sebelum kebakaran menunjukkan rumah-rumah yang dikelilingi oleh tanaman hijau, pemandangan umum di daerah-daerah kaya yang penduduknya sangat mementingkan privasi.

Aturan jarak lima kaki California sangat kontroversial, kata Ken Pimlott, mantan kepala Cal Fire dan petugas pemadam kebakaran selama 30 tahun.

"Orang-orang sangat kesal dengan pertanyaan 'Apa yang harus saya lakukan dengan pagar saya, tanaman yang saya suka’," katanya.

Selama hampir dua dekade, para relawan di Altadena berkumpul setiap musim semi untuk memotong rumput dan membersihkan gulma invasif dari sekitar lingkungan mereka, yang terletak di kaki bukit Hutan Nasional Angeles.

Mereka memiliki pemahaman yang mendalam tentang kerentanan mereka terhadap kebakaran hutan.