Mengapa AS Tak Berdaya Hadapi Kebakaran Los Angeles? Ini Penjelasannya

Beberapa rumah yang paling diinginkan di Palisades dibangun tinggi di tebing atau di ngarai curam yang membentang dari pegunungan ke laut.

"Rumah-rumah tersebut sejajar sempurna dengan arah angin Santa Ana yang bertiup," kata Lunder, mengacu pada angin timur laut yang hangat yang bertiup dari pedalaman California Selatan menuju pantai.

"Sudah terlambat setelah kota ini dibangun untuk memikirkan hal-hal ini,” ujarnya.

Mengelola rumput, semak, dan belukar di lereng bukit ini secara fisik mustahil, kata Lunder. "Anda harus mengirim seseorang ke bawah dengan tali dan gergaji mesin seperti pengumpul madu Afrika untuk memotong semak,”paparnya.

Molly Mowery, seorang penulis laporan tahun 2020 untuk Los Angeles County tentang cara mengurangi risiko kebakaran hutan, mengatakan bahwa wilyayah tersebut sekarang menangani kebakaran hutan menghitung saat meninjau rencana pembangunan perumahan baru.

Masalahnya, katanya, adalah bahwa hampir 90 persen dari stok perumahan di daerah itu dibangun sebelum tahun 1990, sebelum banyak persyaratan subdivisi atau kode bangunan untuk bahaya kebakaran hutan mulai berlaku. Begitu api memasuki komunitas ini, rumah-rumah menjadi bahan bakarnya.

"Kita baru saja melihat puncak dari faktor-faktor pembangunan selama beberapa dekade," kata Mowery.

Nic Arnzen, anggota dewan kota di Altadena, tempat ribuan rumah, bisnis, restoran, dan taman musnah dalam kebakaran Eaton, mengatakan bahwa komunitas yang tidak tergabung di Los Angeles itu berusaha mengatasi risiko kebakaran.

Kurang dari sebulan yang lalu, ketua dewan kota menulis surat kepada Pengawas Daerah Los Angeles Kathryn Barger, merekomendasikan agar dia mengadopsi rencana penggunaan lahan yang kontroversial yang akan mengarahkan pembangunan menjauh dari kaki bukit Altadena "dan zona bahaya kebakaran tinggi lainnya."

Itu telah menjadi subjek perdebatan selama berbulan-bulan. Warga yang khawatir tentang kerentanan masyarakat terhadap kobaran api yang berkobar dari lereng Pegunungan San Gabriel mendukung rencana itu. Namun, yang lain tidak ingin kehilangan kemampuan untuk mengembangkan properti mereka di perbukitan.