Siapa Choi Soon-hwa? Nenek Berusia 80 Tahun yang Ikut Miss Universe Korea

“Terlihat cantik dari luar itu penting, tetapi saya pikir Anda juga harus tenang dalam pikiran, dan tahu cara menghargai orang lain,” katanya, seraya menambahkan: “Anda juga harus menjadi pemikir positif. Banyak orang yang bersikap negatif akhir-akhir ini.”

Kontes kecantikan Korea telah dikritik dalam beberapa tahun terakhir karena mempromosikan gagasan tunggal tentang kecantikan — yang menurut para pencela diperkuat oleh penggunaan operasi kosmetik oleh beberapa peserta, yang biasanya tidak dibatasi oleh penyelenggara. Namun Choi tidak terpengaruh oleh perkembangan tersebut.

“Sulit untuk menemukan orang yang belum pernah melakukan perbaikan atau operasi plastik, dan saya pikir sudah saatnya kita menerimanya,” katanya. “Banyak orang melakukan operasi mata atau meninggikan hidung… Dulu, itu adalah sesuatu yang dicemooh orang lain, tetapi sekarang tidak seperti itu. Bukan hanya orang Korea — banyak wanita di seluruh dunia yang menjalani operasi plastik.”

4. Menjadi Model untuk Melunasi Utang

Meskipun kontes hari Senin menandai debut Choi dalam kontes kecantikan, ia telah membuat namanya sendiri di dunia mode Korea. Setelah meninggalkan masa pensiun di tengah kesulitan keuangan untuk bekerja sebagai perawat rumah sakit di usia 50-an, Choi mulai menjadi model pada usia 72 tahun untuk membantu melunasi utang.

“Salah satu pasien saya menyuruh saya mencoba menjadi model,” kenang Choi, seraya menambahkan: “Saya pikir itu tidak masuk akal… tetapi pada saat yang sama, itu membangkitkan impian lama saya untuk menjadi model, mengenakan pakaian cantik, dan melakukan pemotretan. Jadi, saya berkata, ‘Ya, saya dulu memimpikan itu sebelumnya, saya harus mencobanya.’”

“Menjadi model seperti membuka pintu ke jalan baru bagi saya, jadi saya merencanakan dalam pikiran saya. Saya berkata, 'Saya akan sukses dan bekerja keras'... Ketika impian saya menjadi kenyataan, saya bersyukur kepada Tuhan dan terus bekerja keras. Itu sangat menyenangkan dan saya menyukainya.”

5. Dampak Populasi yang Menua di Korea Selatan

Dengan angka kelahiran yang menurun dengan cepat, Korea Selatan termasuk di antara negara-negara dengan penuaan tercepat di dunia. Awal tahun ini, jumlah warga Korea Selatan yang berusia 65 tahun atau lebih melampaui 10 juta untuk pertama kalinya, mewakili hampir 20% dari populasi. Angka ini diprediksi akan naik hingga 36,7% — lebih tinggi dari negara mana pun — pada tahun 2044, menurut perkiraan pemerintah.

Pada gilirannya, peluang bagi — dan sikap terhadap — model yang lebih tua membaik, menurut Choi.

"Ada banyak model senior saat ini," katanya. "Tetapi mungkin (hanya sebagian kecil dari mereka) yang bekerja dan dibayar. Tentu saja berbeda, dibandingkan dengan 10, 20 tahun yang lalu. Sepuluh tahun yang lalu, tidak ada yang benar-benar mencari model senior. Model yang lebih tua hanya bekerja sebagai hobi untuk bersenang-senang, bukan sebagai pekerjaan yang dibayar."