10 Peristiwa di Dunia yang Paling Menggemparkan Sepanjang 2023

2. Perlombaan luar angkasa semakin memanas.

Seratus lima puluh tahun yang lalu nasihatnya adalah: “Pergilah ke barat.” Saat ini nasihatnya mungkin: “Pergilah ke surga.” Baik negara maupun perusahaan sama-sama mempertaruhkan ruang angkasa. Tujuh puluh tujuh negara memiliki badan antariksa; enam belas negara dapat meluncurkan muatan ke luar angkasa. Bulan menjadi perhatian khusus.

Upaya Rusia di bulan berakhir dengan kekecewaan pada bulan Agustus ketika pendaratnya jatuh ke permukaan bulan. Beberapa hari kemudian, India menjadi negara keempat yang mendaratkan kendaraan tak berawak di bulan, dan negara pertama yang mendaratkan kendaraan tak berawak di dekat wilayah kutub selatan bulan. Dua minggu kemudian, India meluncurkan misi untuk mempelajari matahari.

China dan Amerika Serikat juga mempunyai program bulan yang ambisius, dengan NASA yang bertujuan untuk mengembalikan astronot ke bulan pada tahun 2025. Upaya ini dan upaya terkait ruang angkasa lainnya memicu kekhawatiran bahwa persaingan geopolitik akan mengarah pada militerisasi ruang angkasa. Meningkatnya minat terhadap ruang angkasa juga menyoroti kurangnya peraturan yang mengatur operasi ruang angkasa.

Amerika Serikat telah mempromosikan Perjanjian Artemis untuk “mengatur eksplorasi sipil dan penggunaan luar angkasa.” China dan banyak negara penjelajah luar angkasa lainnya menolak untuk menandatangani perjanjian tersebut. Menetapkan aturan untuk ruang angkasa menjadi rumit karena perusahaan swasta seperti SpaceX, Blue Origin, dan Virgin Galactic memainkan peran besar dalam operasi ruang angkasa. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang motif keuntungan dan kewajiban nasional. Namun lonjakan aktivitas luar angkasa juga menimbulkan pertanyaan apakah masalah sampah luar angkasa yang tampaknya biasa-biasa saja akan mempersulit eksplorasi angkasa.

3. India melampaui China sebagai negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia.

Selama satu abad terakhir, atau mungkin lebih lama lagi, Tiongkok memiliki populasi terbesar di dunia. Hal itu berakhir pada tahun 2023. India kini mengakhirinya. Populasinya diperkirakan 1,43 miliar orang. India kemungkinan akan tetap menjadi negara dengan jumlah penduduk terbesar selama beberapa dekade mendatang. Populasi Tiongkok menyusut dan menua. Para ahli demografi memproyeksikan populasi Tiongkok akan berkurang 100 juta orang pada pertengahan abad ini, atau lebih besar dari jumlah populasi di lima belas negara di dunia saat ini.

Pada periode waktu yang sama, usia rata-rata masyarakat Tiongkok akan meningkat dari tiga puluh sembilan tahun menjadi lima puluh satu tahun. Sementara itu, populasi India diperkirakan akan mencapai hampir 1,7 miliar pada pertengahan abad ini dengan usia rata-rata tiga puluh sembilan tahun. Meskipun demografi bukanlah sebuah takdir, demografi membatasi dan membuka peluang bagi setiap negara. Negara-negara dengan populasi lebih muda dan terus bertambah cenderung mempunyai angkatan kerja yang lebih bersemangat dan mengkonsumsi lebih banyak, dan sebagai hasilnya, mereka menikmati tingkat pertumbuhan ekonomi yang lebih tinggi.

4. Azerbaijan merebut Nagorno-Karabakh.

Melansir Council on Foreign Relations, guncangan susulan runtuhnya Uni Soviet masih terasa hingga tiga dekade kemudian. Negara-negara yang bangkit dari keruntuhan Soviet memiliki perbatasan yang seringkali tidak sejalan dengan tempat tinggal kelompok-kelompok nasional sehingga menabur benih konflik. Daerah kantong Nagorno-Karabakh di Azerbaijan, misalnya, hampir seluruhnya dihuni oleh etnis Armenia yang tidak tertarik untuk diperintah oleh Baku.

Pada akhir tahun 1991, Nagorno-Karabakh mendeklarasikan kemerdekaan, memicu perang antara Armenia dan Azerbaijan. Ketika pertempuran berakhir pada tahun 1994 dengan gencatan senjata yang ditengahi Rusia, Nagoro-Karabakh telah memperoleh kemerdekaan de facto bersama dengan sebagian wilayah Azerbaijan. Meskipun terjadi serangan lintas batas yang terputus-putus, gencatan senjata tetap bertahan hingga pertempuran skala besar meletus pada bulan September 2020. Setelah enam minggu, Rusia merundingkan gencatan senjata lainnya. Hal ini membuat Azerbaijan menguasai sebagian besar Nagorno-Karabakh. Ketegangan masih tinggi.

Pada September 2023, Azerbaijan kembali menyerang. Dalam beberapa hari, mereka menyerbu wilayah yang belum mereka kuasai dan mengumumkan akan memulai “reintegrasi” daerah kantong tersebut. Dalam waktu satu minggu, lebih dari seratus ribu orang Armenia, atau sekitar 85 persen penduduk Nagorno-Karabakh, melarikan diri ke Armenia. Eksodus tersebut memicu protes di Armenia atas kegagalan pemerintahnya melindungi sesama warga Armenia dan menimbulkan pertanyaan mengapa Rusia gagal mencegah kehancuran wilayah tersebut. Keamanan warga Armenia yang tersisa di Nagorno-Karabakh bisa menjadi konflik berkelanjutan antara Armenia dan Azerbaijan. Demikian pula dengan Koridor Zangezur, sepotong kecil wilayah Armenia yang menghubungkan Azerbaijan dengan Nakhchivan, sebuah daerah kantong Azerbaijan yang berbatasan dengan Armenia, Iran, dan Turki.