5 Fakta Yevgeny Prigozhin, Mantan Perampok yang Jadi Komandan Tentara Bayaran

5. Jadi komandan tentara bayaran Rusia

Pada puncak invasi rahasia pertama Rusia ke Ukraina timur, pada musim panas 2014, sekelompok pejabat senior Rusia berkumpul di markas besar kementerian pertahanan, sebuah bangunan era Stalin yang megah di tepi Sungai Moskva.

Mereka ada di sana untuk bertemu dengan Yevgeny Prigozhin, seorang pria paruh baya dengan kepala gundul dan nada kasar yang hanya diketahui banyak orang di ruangan itu sebagai orang yang bertanggung jawab atas kontrak katering tentara.

Banyak orang di kementerian tidak menyukai sikap Prigozhin, tetapi dia menjelaskan bahwa ini bukanlah permintaan biasa. “Perintah datang dari Papa,” katanya kepada para pejabat pertahanan, menggunakan nama panggilan untuk Vladimir Putin yang dirancang untuk menekankan kedekatannya dengan presiden.

Pasukan Wagner pimpinan Prigozhin jadi andalan ketika Rusia memutuskan untuk menginvasi Ukraina. Namun belakangan, Wagner justru melakukan pemberontakan pada Moskow yang membuat Putin marah.