Sukses Buka 153 Cabang, Restoran Ini Diberi Nama Panggilan Masa Kecil Pemiliknya

LONDON - Wagamama dikenal sebagai restoran Asia yang memiliki ambisi menjadi pesaing McDonald. Nama restoran tersebut sepertinya aneh dan unik. Ternyata, nama restoran tersebut diambil dari lelucon di masa kecil pemiliknya yang menggambarkan tingkah anak yang manja.

Sebagai penghormatan, pendiri asli Wagamama, Alan Yau, kemudian menamai rantai itu dengan nama panggilan sayang yang akan dirujuk oleh teman-teman siswanya karena dia dibesarkan di kelas menengah yakni Wagamama, yang berarti 'manja'.

Pada 2017, Mirror melaporkan bahwa frasa 'Wagamama' secara kasar diterjemahkan menjadi 'memanjakan diri sendiri', 'egois', dan 'tidak patuh' dalam terjemahan bahasa Jepang ke bahasa Inggris. Di Jepang, itu sering digunakan untuk merujuk pada anak yang berperilaku buruk.



Seorang juru bicara Wagamama membenarkan bahwa nama itu pasti dimaksudkan untuk berarti 'anak nakal' ketika pertama kali dipikirkan, di awal kisah sukses Yau yang menakjubkan.

Terinspirasi dari masa kecil itu menjadikan restoran yang tidak menjual menu burger atau makanan cepat saji, tetapi menyajikan aneka makanan Asia justru terkenal, terutama di Inggris. Dia menikmati banyak kesuksesan, sambil membantu mengubah kancah kuliner Inggris selamanya.

Namun, semuanya tidak berjalan lancar, dan nama 'Wagamama' sendiri menunjukkan titik balik nyata dalam karier Yau - saat ia menemukan inspirasi di tempat yang tidak terduga. Pengusaha miliarder berusia 60 tahun itu telah lama bermimpi membuka restoran cepat saji China untuk menyaingi McDonald's.



Foto/Reuters

Masalahnya adalah, dia tidak tahu persis bagaimana mempercepat memasak berbasis wajan, dengan masakan China terbukti jauh lebih sulit untuk dilacak dengan cepat daripada Big Mac.

Dalam wawancara eksklusif dengan The Sun, Yau mengenang bagaimana dia awalnya mengira harapannya pupus, tetapi komentar dari penyewa saudara perempuannya mengubah nasibnya.

Menurut Yau, penyewa - seorang siswa berusia 19 tahun dari Jepang - mengatakan kepadanya betapa dia merindukan makan ramen di rumah, membuat Yau gelombang otak.

Dia menjelaskan: "Ramen memiliki komponen burger yang sama. Itu adalah sup, mie, dan topping. Saya terpesona. Saya pikir itu luar biasa dan memutuskan untuk mengubahnya menjadi restoran."

Wagamama pertama kali membuka pintunya pada 1992, dan sejak itu menjadi makanan pokok jalanan yang sangat digemari. Lebih dari 30 tahun berlalu dan rantai tersebut dikatakan bernilai 559 juta poundsterling dengan 153 lokasi di Inggris Raya.

Dan pria di balik ide tersebut menikmati gaya hidup mewah - secara teratur berpindah-pindah rumah di London, Barcelona, dan Istanbul.

Apa rahasia kesuksesan Wagamama selain dari namanya? Alan telah mengungkapkan tiga ramuannya untuk sukses: sup, mie, dan topping.

Tapi itu tidak datang dengan mudah.

Alan mulai bekerja di dapur restoran China milik orangtuanya di King's Lynn, Norfolk.

Dia menginginkan lebih untuk dirinya sendiri, dan bermimpi untuk menciptakan restoran Cina cepat saji pertama yang menyaingi McDonalds atau KFC.

"Saya berusia akhir 20-an dan saya dibesarkan di sekitar restoran China," katanya.

"Saya benar-benar ingin membuat restoran China atau takeaway tetapi lebih ambisius. Saya ingin membuat McDonalds China, makanan cepat saji."



Dia menambahkan: "Burger itu sederhana. Ini terdiri dari tiga bahan - roti, patty, dan isian. Tapi makanan China lebih rumit."

Alan membuka Wagamama pertamanya di ruang bawah tanah sebuah gedung di sepanjang gang kecil dekat British Museum.

Pelanggannya, imigran Jepang, sangat marah karena Alan berani mengganti resep tradisional berbahan dasar daging babi menjadi ayam.

Dia berkata: "Reaksi awal dari masyarakat sangat negatif. Tiga bulan pertama sangat sulit."

Tapi hanya beberapa minggu kemudian restoran itu ditampilkan di Time Out dan Evening Standard.

Tiba-tiba para pecinta kuliner mengantri di jalan untuk mendapatkan kesempatan duduk di restoran makan komunal Yu.

Dia menambahkan: "Itu adalah titik balik. Kami selalu penuh dan memiliki antrean yang konstan. Itu tidak mudah tetapi kami berhasil dan kemudian terbukti berhasil dengan sangat baik."

Pada 1998 Alan menjual Wagamama untuk mengerjakan ide bisnis lainnya.

Dan dia sebelumnya menggambarkan pertumbuhannya yang cepat sebagai "seperti melihat bayi Anda dibesarkan oleh orang asing".

Namun kesuksesannya tidak berakhir dengan Wagamama.



Dia beralih ke santapan dan membuka restoran Hakkasan di ruang bawah tanah di jalan belakang Tottenham Court Road.

Itu memenangkan bintang Michelin pada 2003.

Dan dia menjual dua restoran, Hakkasan dan Yauatcha, pada 2008 seharga 21,5 juta poundsterling.

Sekarang dia ingin membuat "Wagamama 2.0".

Dia berkata: "Saya menghabiskan uang saya untuk bekerja. Saya suka mengembangkan ide-ide saya. Selanjutnya saya akan membuat Wagamama untuk supermarket.

"Saya akan memiliki resep untuk tanaman dengan variasi rasa dan umur simpan 20 hari. Saya sangat bersemangat tentang masa depan."