Jadi Presiden 3 Periode China, Xi Jinping Pernah Tinggal di Gua Bertahun-tahun

Penulis biografi, Chan, mengatakan pengalaman masa muda Xi Jinping telah memberinya "ketangguhan".

"Dia cenderung bangkrut. Dia cenderung menggunakan pendekatan dua kepalan ketika dia mendekati masalah. Tapi dia juga menghargai kesewenang-wenangan kekuasaan dan itulah sebabnya dia juga menekankan pemerintahan berbasis hukum," paparnya.

Xi Jinping Sosok Low Profile

Saat ini, gua tempat Xi Jinping tidur adalah daya tarik wisata domestik, digunakan untuk menekankan ciri-ciri seperti kepeduliannya terhadap orang termiskin di China.

Ketika AFP berkunjung pada tahun 2016, seorang penduduk setempat melukis gambar sosok yang hampir legendaris, membaca buku di sela-sela masa kerja paksa sehingga orang dapat melihat bahwa dia bukan orang biasa.

Itu tampaknya tidak jelas pada saat itu. Xi sendiri mengatakan dia bahkan tidak dinilai "setinggi wanita" saat pertama kali tiba.

Permohonannya untuk menjadi anggota PKC ditolak berkali-kali karena stigma keluarga, sebelum akhirnya diterima.

Dimulai sebagai bos partai desa pada tahun 1974, Xi naik ke jabatan gubernur provinsi pesisir Fujian pada tahun 1999, kemudian menjadi ketua partai provinsi Zhejiang pada tahun 2002 dan akhirnya Shanghai pada tahun 2007.

"Dia bekerja sangat sistematis...untuk mendapatkan pengalaman dengan memulai dari tingkat yang sangat rendah, di desa, lalu di prefektur...dan seterusnya," kata penulis biografi, Geiges.

"Dan dia sangat pintar dengan tidak menonjolkan diri."

Ayah Xi direhabilitasi pada akhir 1970-an setelah kematian Mao, secara besar-besaran meningkatkan status putranya.

Menyusul perceraian dari istri pertamanya, Xi Jinping menikah dengan superstar sopran Peng Liyuan pada tahun 1987, pada saat sang istri jauh lebih dikenal daripada dia.

Meski begitu, potensinya tidak terlihat oleh semua orang, dicontohkan oleh komentar yang dibuat oleh tuan rumahnya dalam perjalanan ke Amerika Serikat pada tahun 1985.

"Tidak ada orang waras yang akan berpikir bahwa pria yang tinggal di rumah saya akan menjadi presiden," kata Eleanor Dvorchak seperti dikutip beberapa tahun kemudian di majalah New Yorker.

Cai Xia, mantan kader PKC berpangkat tinggi yang sekarang tinggal di pengasingan di Amerika Serikat, percaya Xi "menderita rasa rendah diri, mengetahui bahwa dia berpendidikan rendah dibandingkan dengan pemimpin puncak PKC lainnya.

"Akibatnya, dia berkulit tipis, keras kepala, dan diktator," tulisnya tahun lalu di Foreign Affairs.

Xi Jinping Pewaris Revolusi

"Tapi Xi Jinping selalu menganggap dirinya sebagai pewaris revolusi," kata Chan.

Pada 2007, dia diangkat ke Komite Tetap Politbiro, badan pembuat keputusan tertinggi PKC.

Ketika dia menggantikan Hu Jintao lima tahun kemudian, hanya ada sedikit catatan administratif Xi di masa lalu yang menggambarkan tindakannya setelah dilantik sebagai pemimpin.

Dia telah menindak gerakan masyarakat sipil, media independen dan kebebasan akademik, mengawasi dugaan pelanggaran hak asasi manusia di wilayah Xinjiang barat laut, dan mempromosikan kebijakan luar negeri yang jauh lebih agresif daripada pendahulunya.

Dengan tidak adanya akses ke Xi Jinping atau lingkaran dalamnya, para sarjana dibiarkan mensurvei tulisan dan pidatonya sebelumnya untuk mencari petunjuk tentang motivasinya.

“Misi mutlak dari misi partai untuk menjadikan China negara yang hebat lagi terbukti dari pernyataan paling awal yang tercatat dari Xi,” tulis Brown.

Xi Jinping telah memanfaatkan narasi tentang China yang sedang berkuasa dengan efek yang besar, menggunakan nasionalisme sebagai alat untuk dirinya sendiri dan legitimasi partai di antara penduduk.

Tetapi ada juga bukti yang dia khawatirkan bahwa penguasaan kekuasaan ini akan menurun.

"Jatuhnya Uni Soviet dan sosialisme di Eropa timur merupakan kejutan besar," kata Geiges, seraya menambahkan Xi menyalahkan keruntuhan itu pada keterbukaan politiknya.