AS Mulai Tarik Pasukan dari Suriah

WASHINGTON - Amerika Serikat (AS) mengatakan telah mulai menarik pasukannya dari Suriah. Hal itu diungkapkan oleh juru bicara Gedung Putih Sarah Sanders.

"Kami telah mulai mengembalikan pasukan Amerika Serikat ke rumah saat kami bertransisi ke fase berikutnya dari kampanye ini," kata Sanders dalam sebuah pernyataan seperti dikutip dari Reuters, Kamis (20/12/2018).

Namun pernyataan Sanders tidak dijelaskan apakah semua, sekitar 2.000 pasukan AS di negara itu, akan ditarik dan jika demikian kapan hal itu dilakukan.

Sanders hanya menyatakan bahwa Amerika Serikat akan tetap terlibat hingga taraf tertentu.

"Amerika Serikat dan sekutu kami siap untuk kembali terlibat di semua level untuk membela kepentingan Amerika kapan pun diperlukan, dan kami akan terus bekerja sama untuk menolak wilayah teroris radikal, pendanaan, dukungan," ujarnya.

Sementara itu Departemen Luar Negeri AS sedang mengevakuasi semua personelnya dari Suriah dalam 24 jam, kata seorang pejabat AS kepada Reuters.

Presiden AS Donald Trump melalui akun Twitternya menyatakan pasukan negara itu tidak lagi diperlukan di Suriah.

"Kami telah mengalahkan ISIS di Suriah, satu-satunya alasan saya berada di sana selama Kepresidenan Trump," kata Trump di akun Twitternya.

Baca Juga: Trump: Pasukan AS Tidak Lagi Dibutuhkan di Suriah

Pentagon menolak berkomentar, hanya mengatakan bahwa itu terus bekerja dengan mitra di wilayah tersebut.

Banyak pasukan AS yang tersisa di Suriah adalah pasukan operasi khusus yang bekerja erat dengan aliansi milisi Kurdi dan Arab yang dikenal sebagai Pasukan Demokratis Suriah, atau SDF.

Kemitraan dengan SDF selama beberapa tahun terakhir telah menyebabkan kekalahan ISIS di Suriah, tetapi juga telah membuat marah sekutu NATO Turki, yang melihat pasukan Kurdi YPG sebagai perpanjangan dari kelompok militan yang bertempur di Turki.

Pertimbangan menarik pasukan AS datang karena Ankara mengancam serangan baru di Suriah. Hingga saat ini, pasukan AS di Suriah telah dilihat sebagai faktor stabilisasi di negara tersebut dan telah sedikit menahan tindakan Turki terhadap SDF.

Penarikan lengkap pasukan AS dari Suriah masih akan meninggalkan kehadiran militer AS yang cukup besar di kawasan itu, termasuk sekitar 5.200 tentara di seluruh perbatasan di Irak. Sebagian besar kampanye AS di Suriah telah dilancarkan oleh pesawat-pesawat tempur yang terbang keluar dari Qatar dan lokasi lain di Timur Tengah.

Namun, Menteri Pertahanan Jim Mattis dan pejabat Departemen Luar Negeri AS telah lama cemas tentang meninggalkan Suriah sebelum kesepakatan damai dapat dicapai untuk mengakhiri perang saudara yang brutal.

ISIS juga secara luas diperkirakan akan kembali ke taktik gerilya setelah tidak lagi memiliki wilayah. Penarikan AS dapat membuka kritik untuk Trump jika ISIS muncul kembali.

Penarikan akan memungkinkan negara-negara lain, seperti Iran, untuk meningkatkan pengaruh mereka di Suriah, kata para ahli.

"Jika kita menarik kemudian siapa yang mengisi kekosongan, yang mampu menstabilkan dan itu adalah pertanyaan juta dolar," kata Andrew Tabler, seorang spesialis Suriah di Institut Washington untuk think-tank Kebijakan Timur Dekat.

"Waktunya sulit dimengerti," kata Tabler.

Penarikan penuh militer AS juga menarik kritik langsung dari beberapa rekan Republik Trump.

Senator Republik AS, Lindsey Graham, mengatakan penarikan akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi AS di kawasan dan di seluruh dunia.

"Penarikan Amerika saat ini akan menjadi kemenangan besar bagi ISIS, Iran, (Presiden) Bashar al-Assad dari Suriah, dan Rusia," kata Graham dalam sebuah pernyataan, menggunakan akronim ISIS untuk Negara Islam.