Mesin Jet Tempur Siluman J-20 Gagal Tes, Militer China Bingung

BEIJING - Mesin yang dibangun khusus untuk pesawat jet tempur siluman generasi baru China, J-20, batal dipamerkan seperti yang direncanakan di Zhuhai Air Show setelah gagal tes keandalan. Para insinyur militer bingung karena gagal menemukan alasan utama untuk masalah mesin tersebut.

Mesin Emei WS-15 selama ini diandalkan Beijing untuk pesawat jet tempur J-20, yang dikenal sebagai Powerful Dragon. Mesin itu sedianya akan dipamerkan enam hari di Zhuhai Air Show di Provinsi Guangdong selatan. Namun, sejak acara dibuka hari Selasa mesin jet tempur itu tidak terlihat.

"Kinerja mesin masih sangat tidak stabil, dan insinyur telah gagal menemukan alasan utama untuk masalah, meskipun kekuatan vektornya cukup baik sekarang," kata orang dalam militer China, seperti dikutip South China Morning Post, Kamis (8/11/2018).

Orang dalam tersebut mengatakan mesin WS-15, yang telah dikembangkan selama beberapa tahun, gagal memenuhi target keandalan secara keseluruhan dalam uji coba jangka panjang selama ratusan jam.

South China Morning Post melaporkan pada bulan September bahwa WS-15, yang memiliki pisau turbin kristal tunggal, diharapkan siap untuk produksi massal pada akhir tahun menjelang pembukaan lini produksi keempat untuk Chengdu Aerospace Corporation, pembuat jet tempur J-20.

Tiga unit J-20 yang muncul untuk pertunjukan enam menit pada pembukaan air show masih dilengkapi dengan mesin Saturn AL-31 Rusia.

Seorang sumber militer yang bermarkas di Beijing mengatakan,"Ini mengindikasikan rencana produksi massal yang dijadwalkan kemungkinan akan terpengaruh, meskipun ini adalah masalah mendesak bagi Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat untuk memiliki sebanyak mungkin J-20".

Zhuhai Air Show adalah platform kunci bagi militer China untuk memamerkan senjata paling canggihnya. Pertunjukan itu sebagai peristiwa yang dilihat sebagai cara untuk meningkatkan moral PLA dan mempromosikan patriotisme di China.

"Sekarang ini sangat memalukan karena China sekarang mungkin perlu meminta bantuan dari Rusia," kata orang dalam militer tersebut.

“China memiliki hubungan persahabatan dengan Rusia sekarang, tetapi apa yang akan dilakukan Beijing jika kedua negara itu jatuh, atau jika Moskow berperang dengan negara lain?," lanjut dia.

"Semua ketidakpastian ini memengaruhi produksi mesin AL-31, dan karena itu (memengaruhi) rencana produksi massal untuk J-20," imbuh dia.

China ingin memiliki dan menyebarkan banyak jet tempur J-20 ke layanan militernya sebagai respons Amerika Serikat yang mulai mulai menyebarkan jet tempur siluman F-35 di Asia-Pasifik. Korea Selatan, misalnya, akan menerima pengiriman 40 pesawat F-35 untuk tahun ini .

Awalnya J-20 dipasang dengan mesin WS-10B, yang telah dirancang untuk jet tempur generasi sebelumnya, J-10 dan J-11. Namun, PLA mulai mengimpor mesin Rusia karena lebih sesuai dengan kebutuhan J-20.

Terlepas dari kegagalan WS-15, versi modifikasi dari J-10B yang didukung oleh mesin WS-10B, tetap dipajang di Zhuhai dan mencuri perhatian dari J-20.

"J-10 akhirnya dapat menunjukkan kemampuan bertarung nyata setelah dilengkapi dengan mesin baru," kata ahli militer yang berbasis di Beijing, Zhou Chenming.

Zhou juga mengatakan mesin baru itu akan membantu pabrikannya, Chengdu Aerospace Corporation, untuk menjual jet tempur ke luar negeri.

Namun, ahli lain ragu bahwa China akan menjual jet tempur tercanggihnya ke luar negeri. “J-20 adalah jet tempur siluman tercanggih di China sejauh ini. Tidak ada negara lain yang akan menjual teknologi paling canggih ke dunia luar," kata ahli militer yang berbasis di Beijing, Li Jie.