PM Inggris Tegaskan Akan Kirim Tank Challenger 2 ke Ukraina

LONDON - Perdana Menteri (PM) Rishi Sunak mengatakan Inggris akan mengirim tank Challenger 2 ke Ukraina untuk mendukung upaya perang negara itu. Hal itu telah ia konfirmasi dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky melalui telepon, di mana ia mengatakan akan mengirim peralatan dan sistem artileri tambahan.

Downing Street mengatakan langkah tersebut menunjukkan ambisi Inggris untuk mengintensifkan dukungan.

Kantor PM Inggris mengatakan selama panggilan telepon, Sunak dan Zelensky juga membahas kemenangan Ukraina baru-baru ini, serta kebutuhan untuk memanfaatkan momen ini dengan percepatan militer global dan dukungan diplomatik.

Sunak mengatakan Challengers, tank tempur utama Angkatan Darat Inggris, akan membantu pasukan Kiev mendorong mundur pasukan Rusia.

Zelensky sendiri berterima kasih kepada Inggris, mengatakan bahwa keputusan untuk mengirim tank tidak hanya akan memperkuat Ukraina di medan perang, tetapi juga mengirimkan sinyal yang tepat ke mitra lain.

Dia mengatakan dukungan Inggris selalu kuat dan sekarang tidak bisa ditembus.

Sekretaris pertahanan bayangan John Healey mengatakan pemerintah Inggris mendapat dukungan penuh dari Partai Buruh untuk keputusan mengirim Challenger.

Baca: PM Inggris Dilaporkan Berjanji Kirim Skuadron Tank ke Ukraina

"Tank modern sangat penting bagi upaya Ukraina untuk memenangkan pertempurannya melawan agresi Rusia," ujarnya, seperti dikutip dari BBC, Minggu (15/1/2023).

Menanggapi berita ini, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan: "Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, pasokan senjata adalah target yang sah untuk serangan Rusia."

Pengumuman itu muncul saat serangkaian serangan rudal dilaporkan terjadi di berbagai lokasi di seluruh Ukraina, termasuk wilayah Kharkiv dan Lviv di timur dan barat negara itu.

Lima orang diketahui tewas dan sedikitnya 15 lainnya diselamatkan dari puing-puing setelah satu blok flat berlantai sembilan di Dnipro rusak oleh satu serangan.

Serangan itu merupakan bagian dari kampanye yang lebih luas dalam beberapa bulan terakhir dari militer Rusia, yang telah membombardir infrastruktur Ukraina sejak Oktober, menyebabkan pemadaman listrik dan gangguan pada pemanas sentral dan air mengalir dalam kondisi musim dingin yang membekukan.

Sebelumnya, militer Rusia mengumumkan telah merebut kota tambang garam Soledar setelah pertempuran panjang, menyebutnya sebagai langkah "penting" untuk serangannya.

Kemenangan itu akan memungkinkan pasukan Rusia untuk maju ke kota terdekat Bakhmut, dan menghentikan pasukan Ukraina di sana, kata seorang juru bicara.

Baca: Inilah Cara Rusia Rebut Kota Soledar dari Ukraina

Namun para pejabat Ukraina mengatakan perjuangan untuk Soledar masih berlangsung dan menuduh Rusia sebagai "kebisingan informasi".

Dibangun pada akhir 1990-an, tank Challenger berusia lebih dari 20 tahun, tetapi akan menjadi tank paling modern yang dimiliki Ukraina. Tank-tank itu akan memberi Ukraina perlindungan yang lebih baik, dan daya tembak yang lebih akurat.

Sementara donasi saja tidak dianggap sebagai pengubah permainan, langkah Inggris diharapkan akan menginspirasi negara lain untuk menyumbangkan peralatan yang lebih modern untuk membantu Ukraina.

Saat ini, Polandia memiliki rencana untuk mengirim 14 tank Leopard buatan Jerman.

Tetapi tank-tank tersebut, yang pasokannya lebih banyak dan digunakan oleh sejumlah tentara Eropa, memerlukan persetujuan dari Jerman untuk diekspor ke Ukraina.

Ukraina juga berharap Amerika Serikat (AS) akan memasok beberapa tank Abrams miliknya, yang menggunakan amunisi yang sama dengan Leopard.

Awal bulan ini, Jerman dan AS setuju untuk bergabung dengan Prancis dalam pengiriman kendaraan tempur lapis baja ke Ukraina - sebuah langkah yang dipandang sebagai peningkatan signifikan terhadap kemampuan militernya di medan perang.

Baca: Ingin Kirim Tank Leopard ke Ukraina, Polandia Disemprot Jerman