Cerita Munculnya Jenderal Armagedon Rusia, dari Era Soviet hingga Perang Ukraina

MOSKOW - Tepat setelah tengah malam pada 21 Agustus 1991, konvoi kendaraan pengangkut personel lapis baja yang diawaki tentara dari unit Divisi Senapan Garda Motor 2 Rusia bergemuruh ke terowongan Moskow.

Pasukan bertingkat yang dikenal sebagai Garda Taman itu bertemu para pengunjuk rasa yang marah atas upaya kudeta terhadap Pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev.



Para pengunjuk rasa membarikade jalan dengan bus dan kendaraan pembersih jalan. Bentrok pun terjadi, tiga dari pengunjuk rasa itu tewas. Akhirnya, konvoi pasukan itu mundur.

Bentrokan itu merupakan titik balik dalam kudeta, yang runtuh pada hari berikutnya.

Baca juga: Putin Umumkan 4 Langkah Keamanan Baru di Rusia, Semua Terkait Perang

Orang yang memimpin unit pasukan tersebut adalah Kapten Sergey Surovikin (24), seorang perwira menengah yang sempat ditangkap karena perintahnya tetapi kemudian dibebaskan.

Surovikin melanjutkan karir yang panjang di militer Rusia, di mana dia berulang kali dipromosikan dan mendapatkan reputasi atas kebrutalan murni di Chechnya dan, kemudian, di Suriah.

Pada 8 Oktober 2022, Presiden Vladimir Putin menunjuk Surovikin, yang kini berusia 56 tahun, sebagai komandan keseluruhan perang Rusia di Ukraina.

Baca juga: Serangan Ukraina di Kherson Menggila, 5.000 Warga Mengungsi

Dua hari kemudian, Rusia melepaskan rentetan rudal dan serangan udara terbesar sejak invasi pada Februari, mendorong perang ke fase baru yang berpotensi lebih mematikan, dengan Surovikin yang bertanggung jawab.

“Untuk Ukraina, saya sangat khawatir tentang sikap Surovikin yang benar-benar tak kenal ampun terhadap musuh, baik kombatan dan warga sipil, dan fokusnya yang seperti laser untuk mencapai kemajuan militer tidak peduli biaya atau risikonya," ujar Charles Lister, yang merupakan direktur program Suriah di Institut Timur Tengah yang berbasis di Amerika Serikat dan mengikuti komando pasukan Rusia oleh Surovikin sebelumnya di Suriah.



“Pada akhirnya, warga sipil kemungkinan paling menderita, terutama karena Ukraina tampaknya hanya akan melanjutkan perjuangannya yang efektif dan heroik untuk wilayahnya,” ujar Lister dalam email.

“Diragukan apakah dia dapat mengubah dinamika perang yang mendasarinya, karena Ukraina memiliki pasukan yang semakin terlatih dan senjata canggih,” papar Mark Galeotti, ahli lama tentang pasukan keamanan Rusia, menulis dalam kolom untuk The Spectator.

Galeotti menambahkan, “Meskipun demikian, dia mungkin diharapkan untuk mencoba dan itu mungkin berarti lebih banyak sirene serangan udara di kota-kota di seluruh Ukraina.”

Kebangkitan Meteorik

Karier Surovikin membentang kembali ke beberapa sekolah militer terkemuka di Uni Soviet. Dia pertama kali lulus dari akademi pelatihan perwira di Omsk pada tahun 1987.

Menurut profil tahun 2005 di surat kabar Kementerian Pertahanan, Krasnaya Zvezda, dia bertugas sementara waktu di Afghanistan dengan pasukan khusus Soviet.

Selama kekacauan di Moskow pada Agustus 1991, karir militer Surovikin semakin cepat. Dia sudah menjadi kapten dan komandan batalyon dengan Garda Taman, komando bergengsi untuk seorang perwira muda.

Beberapa laporan berita dari waktu mengklaim Surovikin menembaki salah satu pengunjuk rasa Moskow sendiri, tuduhan yang tidak pernah sepenuhnya dibuktikan.

Tetapi dia akhirnya ditahan di penjara Matrosskaya Tishina yang terkenal di Moskow selama beberapa bulan sebelum dibebaskan pada Desember 1991, dilaporkan atas perintah dari Presiden Rusia saat itu Boris Yeltsin.

Dia juga dipromosikan menjadi mayor dan terdaftar di Akademi Militer Frunze Moskow, salah satu akademi Kementerian Pertahanan paling bergengsi di negara itu.

Namun, saat berada di sana, Surovikin terjebak dalam penyelidikan kriminal yang melibatkan perdagangan senjata dan penjualan senjata ilegal.

Surovikin akhirnya dihukum atas tiga tuduhan oleh pengadilan militer Moskow, tetapi dia hanya dijatuhi hukuman percobaan satu tahun.

Keputusan itu memicu omelan di antara beberapa petinggi militer, terutama karena promosi Surovikin terus berlanjut tanpa pengawasan.