Israel dan Arab Saudi, Bukan Lagi Musuh tapi Kurang Bersahabat

TEL AVIV - Perdana menteri (PM) terlama Israel , Benjamin Netanyahu, muncul di televisi milik pemerintah Arab Saudi dari Tel Aviv.
Seorang warga Israel-Amerika menyatakan dirinya sebagai "kepala rabi Arab Saudi" setelah tiba dengan visa turis.

Sebuah keluarga Arab Saudi terkemuka berinvestasi di dua perusahaan Israel dan tidak repot-repot menyembunyikannya.

Semua peristiwa itu tidak terpikirkan sebelumnya, dan diulas Bloombergpada Minggu (4/9/2022)dalam laporan berjudul "Israel and Saudi Arabia: No Longer Enemies But Not Quite Friends [Israel dan Arab Saudi: Bukan Lagi Musuh Tapi Kurang Bersahabat]".

Hubungan rahasia atau klandestein antara Arab Saudi dan Israel sebelumnya semakin terlihat karena beberapa persaingan mendalam di Timur Tengah dengan hati-hati memberi jalan kepada hubungan ekonomi dan keamanan yang pragmatis.



Putra Mahkota yang juga pemimpin de facto Arab Saudi, Mohammed bin Salman, berusaha mempercepat rencananya untuk merombak ekonomi yang bergantung pada minyak, sementara Israel ingin membangun terobosan diplomatik tahun 2020 dengan negara-negara Teluk yang lebih kecil.

“Kami tidak memandang Israel sebagai musuh, melainkan sebagai sekutu potensial,” kata Pangeran Mohammed bin Salman awal tahun ini dalam penilaian ulang yang mencolok dari salah satu garis patahan paling penting di kawasan itu.

Selama beberapa dekade setelah pendirian Israel pada tahun 1948, Arab Saudi dan tetangganya di Teluk Arab menjauhi negara Yahudi itu dalam solidaritas dengan orang-orang Palestina yang diusir untuk mendirikannya.

Pikiran melakukan bisnis dengan Israel adalah kutukan. Bahkan hari ini, jajak pendapat menunjukkan sebagian besar di Teluk menentang menerima Israel hanya sebagai negara lain, menunjukkan perkembangan lebih berkaitan dengan agenda elite penguasa otokratis daripada perubahan besar dalam pandangan Arab.

“Ini lebih merupakan pencairan hubungan daripada pemanasan hubungan,” kata Abdulaziz Alghashian, seorang peneliti yang mempelajari kebijakan luar negeri Arab Saudi terhadap Israel. "Itu masih cukup signifikan."

Orang Israel bepergian ke Kerajaan Arab Saudi dengan lebih mudah menggunakan paspor negara ketiga, beberapa mengarahkan bisnis mereka melalui entitas luar negeri dan bahkan mendiskusikannya di depan umum.

Aliran Uang

Qualitest adalah perusahaan pengujian perangkat lunak dan rekayasa Israel yang diakuisisi oleh investor internasional pada 2019. Qualitest tidak beroperasi secara langsung di Arab Saudi, kata Shai Liberman, direktur pelaksana untuk Eropa, Israel, dan Timur Tengah, tetapi menjual produknya ke perusahaan lain yang kemudian menggunakannya di Kerajaan Arab Saudi.

Investasi juga menuju ke arah yang berlawanan. Mithaq Capital SPC--dikendalikan oleh keluarga Alrajhi, keturunan bankir Saudi--sekarang menjadi pemegang saham terbesar di dua perusahaan Israel: perusahaan intelijen mobilitas Otonomo Technologies Ltd, dan pengiklan digital yang terdaftar di London, Tremor International Ltd.

Israel dan negara-negara Teluk menjalin hubungan keamanan yang sebagian besar tersembunyi atas keprihatinan bersama, terutama Iran. Tapi itu terutama motivasi ekonomi yang kuat yang mendorong hubungan yang lebih terlihat sekarang ketika Pangeran Mohammed bin Salman mencoba untuk mengurangi ketergantungan Saudi pada minyak dan mengembangkan industri maju.

“Kami menyukai inovasi dan budaya teknologi yang dimiliki Israel, dan kami mencoba mencari cara untuk memanfaatkannya,” kata Muhammad Asif Seemab, direktur pelaksana Mithaq Capital.

Para pejabat di Riyadh juga mengizinkan perdebatan yang lebih luas seputar Israel untuk dibingkai ulang.

Mantan PM Israel Benjamin Netanyahu diwawancarai di saluran televisi Saudi Al Arabiya, duduk di depan peta berbahasa Ibrani dan memperingatkan bahaya potensi kesepakatan nuklir dengan Iran.
Yang kurang terkenal adalah Jacob Herzog, rabi yang diizinkan melayani komunitas kecil pekerja asing Yahudi di Ibu Kota Arab Saudi.

Hadiah yang Diinginkan

Ketika Uni Emirat Arab (UEA) dan Bahrain pada tahun 2020 menandatangani pakta normalisasi dengan Israel yang ditengahi Amerika Serikat (AS), yang kemudian dikenal sebagai Kesepakatan Abraham, ada spekulasi bahwa Arab Saudi akan mengikuti.

Bagi para pemimpin Israel, menerima pengakuan dari Arab Saudi-- kelas berat geopolitik kawasan itu--akan menjadi hadiah yang didambakan, dan itu tidak mungkin berubah tidak peduli apa pemerintah yang dipasang setelah pemilu Israel akhir tahun ini.

Mereka tidak mengerti, sebagian karena kerabat keunggulan agama dan regional kerajaan menentukan pertimbangan politik yang berbeda dari tetangga yang lebih kecil. Seorang pemilik bisnis Israel yang mengunjungi Riyadh masih tidak dapat melakukan panggilan telepon langsung ke Tel Aviv, apalagi transfer uang.

Jason Greenblatt, yang merupakan utusan khusus untuk Timur Tengah di bawah mantan Presiden AS Donald Trump dan salah satu arsitek perjanjian normalisasi, mengatakan kepemimpinan Saudi “mengakui bahwa Israel dapat menjadi manfaat besar bagi kawasan itu” bahkan jika belum siap untuk menandatangani segala jenis perjanjian normalisasi.

Greenblatt mengumpulkan dana untuk blockchain dan kendaraan investasi teknologi kripto, dan mengatakan itu adalah “aspirasi” untuk memfasilitasi investasi Saudi ke Israel, meskipun dia mengakui itu akan memakan waktu.

Jajak pendapat oleh Washington Institute for Near East Policy menunjukkan kekecewaan yang semakin besar dengan apa yang telah disampaikan oleh Kesepakatan Abraham, dengan hanya 19% hingga 25% responden yang melihatnya secara positif di seluruh Arab Saudi, UEA, dan Bahrain.

Namun keberadaan mereka, kata lembaga itu, tampaknya telah mendorong penerimaan hubungan tidak resmi dengan Israel di antara beberapa di Teluk.

Yang lain terus menyuarakan ketidaksetujuan mereka. Pada bulan Juli, seorang imam Masjidilharam Makkah memasukkan doa anti-Yahudi saat memimpin salat Jumat.

Dan ketika seorang jurnalis Israel yang melakukan perjalanan ke Arab Saudi selama kunjungan Presiden Joe Biden bulan Juli menemukan jalan ke kota suci yang terlarang bagi non-Muslim, kecaman segera terjadi.

Dalam suasana yang campur aduk ini, para pejabat Saudi mempertahankan bahwa resolusi antara Israel dan Palestina tetap menjadi inti dari kebijakan mereka.

"Normalisasi adalah ofensif batas untuk terus dibicarakan dan bukan merupakan tujuan kebijakan itu sendiri," kata Putri Reema binti Bandar, Duta Besar Arab Saudi untuk AS, pada bulan Juni.

Yoel Guzansky, peneliti senior dalam politik Teluk di Israel’s Institute for National Security Studies, mengatakan akan menjadi kontraproduktif bagi Israel untuk mendorong Arab Saudi terlalu keras.

"Kenapa terlalu cepat?” katanya. "Anda benar-benar dapat merusak hubungan."

Lanskap politik AS adalah kendala lain, kata Alghashian, karena para pemimpin Arab Saudi menilai Biden tidak mungkin mengumpulkan keinginan untuk menawarkan pemanis yang mereka inginkan, termasuk jaminan keamanan.

Namun, pengusaha Amerika; Bruce Gurfein, termasuk di antara mereka yang bertaruh bahkan pembukaan bertahap saat ini akan baik untuk bisnis.

Gurfein, seorang Yahudi dan memiliki keluarga di Israel, baru-baru ini mengendarai White Nissan Armada dari markasnya di Dubai melewati Arab Saudi ke Yerusalem--perjalanan darat selama 26 jam yang ia lakukan selama seminggu, bertemu dengan pebisnis di sepanjang jalan.

Dia sedang mengerjakan akselerator bisnis bernama Future Gig, yang menghubungkan perusahaan rintisan Israel ke pasar Arab Saudi dan sebaliknya, dengan fokus pada energi terbarukan, kelangkaan air, dan pertanian gurun.

Neom, visi Putra Mahkota Arab Saudi untuk kawasan berteknologi tinggi di pantai Laut Merah yang berjarak 40 menit berkendara dari Israel, juga dapat memicu kolaborasi.

Pada podcast Arab yang populer, sosiolog politik Saudi Khalid AlDakhil baru-baru ini memaparkan idenya untuk memperkuat kerajaan, menyentuh energi nuklir dan militer--dan kemungkinan mitra, jika imbalannya sepadan.

“Sejujurnya kami perlu belajar dari Israel,” katanya.