Saddam Hussein Bangun 166 Istana dan Vila Mewah, Hanya Segelintir yang Tersisa

"Jendelanya pecah semua, ada burung beterbangan, ular di lantai, secara harfiah. Jadi sangat kacau. Kami harus masuk dan melakukan renovasi besar-besaran."

Di kota selatan Basra, tiga istana tersisa.

Dua digunakan oleh Hashed al-Shaabi, aliansi paramiliter pro-Iran yang sekarang terintegrasi ke dalam pasukan reguler Irak.

Yang ketiga telah menjadi museum barang antik bergengsi.

"Kami telah berhasil mengubah simbol kediktatoran ini menjadi simbol budaya," kata Qahtan al-Obeid, pejabat provinsi setempat.

Sampai saat ini, kata dia, Basra adalah satu-satunya provinsi Irak yang telah mengubah istana menjadi bangunan warisan.

Irak, lanjut dia, memiliki total 166 tempat tinggal era Saddam, vila dan kompleks lainnya.

Seorang arsitek dari rezim sebelumnya, yang juga meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa sejak tahun 2003, pemerintah Irak telah membangun sedikit dan terbukti tidak dapat menyamai apa yang didirikan Saddam.

Majid Hussein mengatakan bahwa di provinsi Babel, pihak berwenang berencana untuk mengubah sebuah istana yang menghadap ke situs Warisan Dunia UNESCO di sana menjadi sebuah museum.

Istana megah ini terletak di atas bukit kota yang sejarahnya sudah ada sejak 4.000 tahun yang lalu.