Terungkap, China Uji Coba Kapal Drone Bersenjata di Pangkalan Rahasia

BEIJING - Militer China terungkap telah menguji coba Uncrewed Surface Vessels (USV) atau kapal permukaan drone bersenjata di sebuah pangkalan Angkatan Laut yang dirahasiakan.

Dari citra satelit yang diperoleh USNI News, Selasa (12/10/2021), pangkalan rahasia itu adalah bekas resor wisata di pantai utara China. Itu menjadi tempat Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) mengembangkan beberapa program Angkatan Laut-nya yang paling rahasia, dan sebelumnya tidak dilaporkan.

Baca juga: Turki: Jet Tempur Siluman F-35 AS Pilihan Pertama, F-16 Alternatif

Menurut citra satelit Maxar dan analisis intelijen, dermaga di dekat Dalian adalah tempat China menguji USV bersenjata.

Pembangunan dermaga baru itu dimulai pada awal 2016 dan memakan waktu sekitar satu tahun.

Sejak itu, pangkalan rahasia tersebut telah digunakan sebentar-sebentar oleh PLAN.

Saat digunakan, dua tongkang kerja besar ditambatkan di samping untuk menyediakan fasilitas dasar bagi kru dan staf pendukung. Fasilitas itu sendiri hanya memilikikemiripan paling dasar dari pangkalan militer.

Secara keseluruhan menunjukkan bahwa itu adalah fasilitas tambahan, yang digunakan untuk mendukung uji coba dan latihan jangka pendek.

Kapal selam juga terpantau ada di dermaga tersebut. Pada satu kesempatan, menurut foto satelit, kapal Type-035 Kelas Ming terlihat melakukan tes pemberat sisi dermaga.

Fasilitas tersebut dapat digunakan sebagai tumpahan untuk pangkalan Angkatan Laut Xiaopingdao di dekatnya.

Status pangkalan baru sebagai situs tambahan membawa manfaat sebagai USV seperti berada lebih jauh dari pangkalan Angkatan Laut utama, memberikan lebih banyak ruang tak berawak untuk beroperasi dengan aman.

Situs ini hanya sembilan mil dari pangkalan kapal selam di Xiaopingdao, dan 5 mil saat burung gagak terbang dari Dalian. Yang mungkin lebih penting adalah bahwa itu hanya satu mil dari arena kapal pesiar sipil tempat USV terlihat pada tahun 2020.

USV itu, yang dikenal sebagai "JARI", mirip dengan salah satu dari dua USV baru yang terlihat di dermaga.

Salah satu dari dua USV baru mirip dengan tipe JARI yang terlihat sebelumnya, tetapi secara signifikan lebih besar. Ini mungkin mencerminkan semakin matangnya program pengembangan USV Angkatan Laut China.

Baca juga: Eks Petinggi Pentagon: AS Telah Kalah dalam Pertempuran AI dengan China

JARI (Jiangsu Automation Research Institute) adalah USV yang patut diperhatikan. PLAN pertama kali mengungkapkannya sebagai model pada 2018, meluncurkan prototipe pada Agustus 2019 dan melakukan uji coba laut pada Januari 2020.

JARI yang panjangnya 50 kaki itu digambarkan sebagai kapal perusak mini karena senjata dan sensornya yang ambisius.

Dengan stasiun senjata jarak jauh (RWS), kapal drone itu dimaksudkan untuk dipersenjatai dengan sistem peluncuran vertikal kecil (VLS) untuk rudal permukaan ke udara dan dua tabung torpedo ringan. Selain itu juga dilengkapi dengan sensor termasuk radar array bertahap, perangkat elektro-optik dan sonar.

USV baru yang tidak dilaporkan memiliki bentuk keseluruhan yang mirip dengan JARI. Ini memiliki suprastruktur yang sama dan tampaknya memiliki radome komunikasi yang sama di atas jendela di atas. Ia juga memiliki lubang untuk tabung torpedo di setiap sisinya, seperti JARI.

Tapi USV baru jauh lebih besar dari JARI. Panjangnya sekitar 70 kaki dibandingkan JARI yang panjangnya 50 kaki. Superstruktur umumnya lebih substansial. Lambung bawah mungkin telah diubah menjadi konfigurasi monohull sederhana dibandingkan dengan semi-katamaran JARI.

Kapal selam telah terlihat menggunakan dermaga itu untuk waktu yang singkat. Pada kesempatan itu, pada tanggal 30 November 2020, kapal Type-035 Kelas Ming ditangkap oleh salah satu satelit Maxar yang sedang melakukan uji ballast.

JARI dikembangkan oleh CSSC (China State Shipbuilding Corporation), khususnya oleh Lembaga Penelitian No. 702 dan Lembaga Penelitian No. 716. Dengan ekstensi, tipe baru ini berasal dari garis keturunan yang sama.

USV lain yang tidak dilaporkan adalah katamaran besar, juga dengan panjang sekitar 70 kaki. Ini adalah konfigurasi populer untuk USV dan beberapa detail tentang USV terlihat jelas di luar lambung kapal. Kedekatannya dengan model berbasis "JARI" menunjukkan pengujian komparatif, sehingga mungkin secara umum serupa.

JARI asli dapat dilihat sebagai senjata berlebihan yang tidak realistis. Versi baru yang lebih besar mungkin memiliki misi yang disederhanakan dengan set senjata yang lebih sempit. Misalnya, tidak jelas apakah senjata dipasang karena dek depan tampak jelas. Ini mungkin mencerminkan pematangan ide, dengan USV menjadi lebih selaras dengan konsep operasi yang realistis.

China memiliki sejumlah besar proyek USV. Beberapa telah terungkap di pameran senjata, mungkin mencerminkan model ekspor. Lainnya, seperti salinan "Pemburu Laut" Angkatan Laut Amerika Serikat (AS).

Namun tidak ada tanda-tanda PLAN menguji USV gaya "Pemburu Laut", jadi ada kemungkinan bahwa itu juga merupakan usaha komersial murni. Namun kapal yang diamati di fasilitas baru ini belum terungkap. Ini menunjukkan bahwa mereka adalah proyek USV utama PLAN yang ditujukan untuk digunakan di dalam negeri.

Sebagian besar kekuatan terkemuka sedang menguji teknologi Angkatan Laut tak berawak, tetapi China hanya mengungkapkan beberapa programnya. Dua yang diamati di dermaga umumnya lebih besar dan lebih kuat. Ini menunjukkan kecepatan penelitian dan pengembangan China.

Munculnya fasilitas baru menunjukkan bahwa China menempatkan penekanan yang sebelumnya tidak diketahui pada sistem tanpa awak bersenjata sebagai upaya pengembangan utama.