Mencuri dari AS, Mata-mata Yahudi Inilah yang Bantu Rusia Peroleh Bom Nuklir

Orang tua Koval adalah bagian dari migrasi yang relatif tidak jelas dari orang-orang Yahudi yang melarikan diri dari antisemitisme di Eropa Timur ke AS pada awal abad ke-20. Itu dikenal sebagai The Galveston Project, nama yang yang diambil dari pelabuhan Texas yang menjadi alternatif selatan untuk Pulau Ellis.

Setelah menghabiskan tahun-tahun pertamanya di tempat yang saat itu merupakan komunitas Yahudi yang berkembang pesat di Kota Sioux, Iowa, Koval dan keluarganya meninggalkan Amerika yang semakin antisemit dalam migrasi Yahudi lain yang bisa dibilang tidak jelas ketika Uni Soviet membentuk Daerah Otonomi Yahudi di Timur Jauh Rusia.

Ayah Koval, Abram Koval, adalah perwakilan regional untuk Asosiasi Kolonisasi Yahudi di Rusia atau IKOR—sebuah kelompok yang membantu mengoordinasikan migrasi Yahudi ke Daerah Otonomi dan pusat administrasinya di kota Birobidzhan.

“Ini adalah bagian baru dari sejarah bagi saya, Gerakan Galveston dan juga IKOR dan Daerah Otonomi Yahudi,” kata Hagedorn. "Ini adalah bagian yang menarik dari sejarah Yahudi, saya pikir."

George Koval akhirnya pergi ke Moskow, di mana dia lulus dari Institut Mendeleev yang bergengsi dan menunjukkan bakat sains.
Terlepas dari meningkatnya paranoia Joseph Stalin, Koval tetap percaya pada cita-cita komunis, tetapi mengkhawatirkan keselamatan keluarganya, termasuk istrinya yang berasal dari Rusia, Lyudmila.

Dua faktor idealisme komunis dan perlindungan pragmatis keluarganya, kata Hagedorn, memotivasinya untuk menjadi mata-mata.

Kembali ke AS, Koval mendaftar di Universitas Columbia, yang pada saat itu menjadi penghubung bagi beberapa akademisi top yang akan bekerja di Manhattan Project.

Direkrut menjadi personel Angkatan Darat AS, Koval mengambil keuntungan dari program pemerintah yang merekrut individu dengan pengetahuan ilmiah dan teknis untuk upaya multi-lokasi rahasia guna menciptakan bom atom.

Segera setelah itu, Koval mengendarai jeep dan bekerja di lokasi rahasia di Oak Ridge, Tennessee, dan Dayton, Ohio, menulis makalah tentang teknik keselamatan sambil tetap membuka matanya tentang fisi nuklir dan penggunaan radium dan polonium untuk membuat bom.