Inilah 'Kubus Heisenberg', Indikasi Rezim Hitler Coba Bikin Bom Nuklir

WASHINGTON - Para peneliti di Amerika Serikat (AS) sekarang, untuk pertama kalinya, melakukan analisis forensik nuklir pada tiga kubus uranium yang diyakini berasal dari laboratorium Nazi. Benda yang dikenal sebagai "Kubus Heisenberg" itu menjadi indikasi bahwa rezim Nazi Jerman yang dipimpin diktator Adolf Hitler mencoba membuat bom nuklir .

Saat pasukan Sekutu masuk ke Jerman pada April 1945, sebuah tim khusus memburu program senjata nuklir Third Reich's dan fisikawan terkenal Werner Heisenberg.



Di kota Haigerloch, tersembunyi di sebuah gua di bawah kastil, tim Sekutu menemukan sebuah reaktor nuklir eksperimental dan 659 kubus uranium yang dikubur di sebuah lapangan di dekatnya. Heisenberg melarikan diri ketika malam, mengendarai sepeda dengan ransel penuh kubus radioaktif.

Sebagian besar yang disebut "Kubus Heisenberg" hilang setelah Perang Dunia II. Para peneliti di AS sekarang melakukan analisis forensik nuklir pada tiga kubus uranium yang diyakini berasal dari laboratorium Nazi, dalam sebuah proyek yang dapat memiliki signifikansi historis, serta implikasinya bagi keamanan nuklir.

Brittany Robertson dan Jon Schwantes dari Pacific Northwest National Laboratory di Negara Bagian Washington mengungkapkan proyek tersebut pada hari Selasa lalu dalam pertemuan American Chemical Society.

“Ini agak tidak nyata dan agak menakutkan,” kata Robertson tentang bekerja dengan item yang kemungkinan ditangani oleh ilmuwan Nazi terkenal; Heisenberg.

"Kami berurusan dengan artefak sejarah yang jumlahnya terbatas dan kami harus mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari bahan yang sangat sedikit," ujarnya, seperti dikutip Times of Israel, Sabtu (28/8/2021).

"Artefak asal Nazi telah diklaim oleh sejumlah orang yang memiliki akses ke kubus ini, tetapi sepengetahuan kami, tidak pernah benar-benar dikonfirmasi secara eksperimental," katanya.

Robertson memelopori teknik baru untuk menentukan asal bahan, sebagai bagian dari tesis doktoralnya.

Schwantes mengatakan metode forensik baru mereka dapat meningkatkan kemampuan komunitas forensik nuklir dengan cara yang penting.

Salah satu kubus yang digunakan dalam percobaan ditempatkan di Pacific Northwest National Laboratory. Dua kubus lainnya berasal dari koleksi pribadi kolaborator mereka, Timothy Koeth, dari University of Maryland.

AS dan Nazi Jerman sama-sama berlomba mengembangkan teknologi nuklir selama Perang Dunia II. Jerman memiliki keunggulan, dengan beberapa tim bersaing untuk mengembangkan fisi nuklir dengan tujuan akhir mengembangkan senjata. Kelompok Heisenberg bekerja di Berlin, sebelum pindah ke Haigerloch di barat daya Jerman untuk menghindari pasukan Sekutu, sementara ilmuwan Kurt Diebner memimpin kelompok penelitian di Gottow.

Di antara kedua fasilitas tersebut, Nazi mengumpulkan antara 1.000-1.200 kubus uranium. Kubus-kubus itu panjangnya sekitar dua inci di setiap sisi, berwarna abu-abu arang dan beratnya sekitar lima pon. Jerman menggantung ratusan dari mereka pada kabel di air berat [heavy water] sebagai bagian dari upaya yang gagal untuk menghasilkan plutonium.

“Tujuan reaktor mereka adalah untuk memproduksi plutonium untuk program senjata mereka, jadi sebenarnya mereka tidak tertarik dengan uranium itu sendiri untuk program senjata mereka,” kata Schwantes. "Semua indikasi menunjukkan mereka tidak berhasil dalam hal itu."



Koeth memiliki salah satu kubus pada tahun 2013. Seorang kenalan mengirimkannya kepadanya dengan catatan samar yang berbunyi, "Diambil dari reaktor yang coba dibangun oleh Hitler". Dia menelusuri kemungkinan asal kubusnya kembali ke Heisenberg, dalam penelitian yang diterbitkan pada 2019 di jurnal sains Physics Today.

Upaya Sekutu untuk melacak program sains Nazi, yang disebut Misi Alsos, diprakarsai oleh Leslie Groves, yang memimpin upaya rahasia AS untuk membangun senjata nuklir, yang dikenal sebagai Proyek Manhattan. Tim tersebut terdiri dari personel militer, sains, dan intelijen, dan dipimpin bersama oleh seorang ahli fisika Yahudi Belanda-Amerika Samuel Goudsmit, yang kedua orang tuanya dibunuh oleh Nazi. Goudsmit dan Heisenberg adalah kenalan yang bersahabat sebelum perang.

Setelah memulai di Italia, tim Alsos pindah ke Jerman selatan dengan kemajuan Sekutu dan ilmuwan Heisenberg meninggalkan laboratorium mereka. Mereka mengubur kubus uranium, menyembunyikan air berat dalam tong, dan menyembunyikan dokumen di jamban. Pasukan Sekutu memasuki Haigerloch pada April 1945, menangkap dan menginterogasi para ilmuwan, dan menemukan bahan nuklir. Heisenberg ditangkap di wilayah Jerman bulan berikutnya, sebelum diterbangkan ke Inggris dan ditahan di rumah persembunyian.

Goudsmit kemudian menulis bahwa laboratorium nuklir Jerman “diperlengkapi dengan baik, tetapi dibandingkan dengan apa yang kami lakukan di Amerika Serikat, itu masih hal-hal kecil.”

Kubus uranium Heisenberg dan air berat dikirim ke AS, di situlah jejaknya menjadi keruh. Sebagian besar kemungkinan digunakan untuk program senjata AS. Koeth berspekulasi bahwa yang lain berakhir dengan personel Proyek Manhattan sebagai rampasan perang atau suvenir. Satu kubus dilaporkan ditemukan di sebuah sungai kecil di Jerman, kemungkinan dilemparkan ke sana oleh Heisenberg sendiri di laci di New Jersey.

Sebagian besar dari 400 atau lebih kubus Diebner kemungkinan berakhir di Uni Soviet, sementara yang lain pergi ke pasar gelap di Eropa.

Ada sekitar selusin kubus yang diyakini berada di AS saat ini, baik dalam koleksi publik maupun pribadi, termasuk Smithsonian Institution dan Harvard.

Robertson dan Schwantes hanya memiliki rumor untuk menjelaskan bagaimana kubus mereka berakhir di Laboratorium Nasional Pacific Northwest, tetapi mereka percaya pekerjaan forensik mereka dapat menempatkan asalnya di Nazi Jerman dan mungkin dapat melacaknya ke laboratorium Heisenberg atau Diebner. Bukti definitif asal kubus akan sulit didapat, tetapi dengan menganalisis usia kubus, komposisi, dan inkonsistensi yang diketahui, mereka dapat melacak objek ke laboratorium Nazi dengan tingkat kepercayaan yang tinggi.

Mereka menggunakan radiokronometri panggilan proses untuk menentukan tanggal kubus dan menyesuaikan kerangka waktu dengan program Nazi, dan telah mengonfirmasi bahwa salah satu kubus adalah uranium alami, yang konsisten dengan bahan yang digunakan dalam program.

Mereka juga menganalisis lapisan kimia kubus dalam proses eksperimental yang dapat menunjukkan dari laboratorium mana mereka berasal. Salah satu kubus dilapisi dengan styrene, menunjukkan bahwa itu telah di laboratorium Diebner, yang menggunakan bahan pelapis. Tim Heisenberg melapisi uraniumnya dengan sianida. Para peneliti menganalisis kubus dengan melarutkan sejumlah kecil serpihan uranium dari lapisan permukaan.

Jika mereka dapat menentukan usia kubus hingga tahun yang tepat, usia tersebut juga dapat menunjukkan dari lab mana mereka berasal, karena upaya produksi Heisenberg dan Diebner terpisah satu tahun.

Kubus uranium murni jarang terjadi, jadi jika usia bahan, lapisan, dan kontaminan semuanya sesuai dengan program Nazi, para peneliti dapat memastikan dari mana asalnya.

Para peneliti yang melacak kubus Heisenberg mengakui kesenangan dalam proyek tersebut, tetapi tetap mengingat asal-usulnya yang menyeramkan.

“Seandainya mereka berhasil,” kata Robertson tentang para ilmuwan Nazi, “dunia akan menjadi tempat yang sangat berbeda, baik di Eropa maupun di seluruh dunia. Saya mencoba untuk tidak pernah melupakan kenyataan itu.”

Kubus labnya sekarang dapat membantu pihak berwenang memerangi ancaman nuklir, sangat berbeda dari tujuan aslinya.

Objek tersebut sudah digunakan oleh laboratorium untuk tujuan pendidikan, seperti pelatihan penjaga perbatasan dan siswa. Menurut Robertson, metode analisis forensik baru dapat membantu pihak berwenang dalam penyelidikan nuklir di masa depan sebagai bagian dari kegiatan non-proliferasi atau pengamanan, dengan memungkinkan penyelidik untuk menentukan sejarah suatu objek, menguatkan dokumennya, atau memverifikasi klaim tentang asalnya.