Inilah 'Kubus Heisenberg', Indikasi Rezim Hitler Coba Bikin Bom Nuklir

Schwantes mengatakan metode forensik baru mereka dapat meningkatkan kemampuan komunitas forensik nuklir dengan cara yang penting.

Salah satu kubus yang digunakan dalam percobaan ditempatkan di Pacific Northwest National Laboratory. Dua kubus lainnya berasal dari koleksi pribadi kolaborator mereka, Timothy Koeth, dari University of Maryland.

AS dan Nazi Jerman sama-sama berlomba mengembangkan teknologi nuklir selama Perang Dunia II. Jerman memiliki keunggulan, dengan beberapa tim bersaing untuk mengembangkan fisi nuklir dengan tujuan akhir mengembangkan senjata. Kelompok Heisenberg bekerja di Berlin, sebelum pindah ke Haigerloch di barat daya Jerman untuk menghindari pasukan Sekutu, sementara ilmuwan Kurt Diebner memimpin kelompok penelitian di Gottow.

Di antara kedua fasilitas tersebut, Nazi mengumpulkan antara 1.000-1.200 kubus uranium. Kubus-kubus itu panjangnya sekitar dua inci di setiap sisi, berwarna abu-abu arang dan beratnya sekitar lima pon. Jerman menggantung ratusan dari mereka pada kabel di air berat [heavy water] sebagai bagian dari upaya yang gagal untuk menghasilkan plutonium.

“Tujuan reaktor mereka adalah untuk memproduksi plutonium untuk program senjata mereka, jadi sebenarnya mereka tidak tertarik dengan uranium itu sendiri untuk program senjata mereka,” kata Schwantes. "Semua indikasi menunjukkan mereka tidak berhasil dalam hal itu."



Koeth memiliki salah satu kubus pada tahun 2013. Seorang kenalan mengirimkannya kepadanya dengan catatan samar yang berbunyi, "Diambil dari reaktor yang coba dibangun oleh Hitler". Dia menelusuri kemungkinan asal kubusnya kembali ke Heisenberg, dalam penelitian yang diterbitkan pada 2019 di jurnal sains Physics Today.

Upaya Sekutu untuk melacak program sains Nazi, yang disebut Misi Alsos, diprakarsai oleh Leslie Groves, yang memimpin upaya rahasia AS untuk membangun senjata nuklir, yang dikenal sebagai Proyek Manhattan. Tim tersebut terdiri dari personel militer, sains, dan intelijen, dan dipimpin bersama oleh seorang ahli fisika Yahudi Belanda-Amerika Samuel Goudsmit, yang kedua orang tuanya dibunuh oleh Nazi. Goudsmit dan Heisenberg adalah kenalan yang bersahabat sebelum perang.

Setelah memulai di Italia, tim Alsos pindah ke Jerman selatan dengan kemajuan Sekutu dan ilmuwan Heisenberg meninggalkan laboratorium mereka. Mereka mengubur kubus uranium, menyembunyikan air berat dalam tong, dan menyembunyikan dokumen di jamban. Pasukan Sekutu memasuki Haigerloch pada April 1945, menangkap dan menginterogasi para ilmuwan, dan menemukan bahan nuklir. Heisenberg ditangkap di wilayah Jerman bulan berikutnya, sebelum diterbangkan ke Inggris dan ditahan di rumah persembunyian.

Goudsmit kemudian menulis bahwa laboratorium nuklir Jerman “diperlengkapi dengan baik, tetapi dibandingkan dengan apa yang kami lakukan di Amerika Serikat, itu masih hal-hal kecil.”