Banjir Bandang Terjang Tennessee AS, 21 Orang Tewas

WASHINGTON - Banjir bandang menerjang negara bagian Tennessee, Amerika Serikat (AS) sejak Sabtu waktu setempat. Korban tewas sudah mencapai 21 orang dan puluhan orang lainnya hilang.

Tennessee dihantam oleh apa yang oleh para ahli meteorologi sebut sebagai badai dan banjir bersejarah pada hari Sabtu.



Jalan pedesaan, jalan raya negara bagian dan jembatan tersapu dan pemadaman listrik yang meluas memengaruhi ribuan orang.

Pada pukul 15.00 waktu setempat pada hari Minggu, Departemen Kesehatan Tennessee mengonfirmasi 16 kematian terkait cuaca buruk di Humphreys County.

"Angka itu masih awal dan menunggu pembaruan lebih lanjut dari pejabat medis setempat," kata departemen tersebut.

Surat kabar The Tennesseean, yang dikutip AFP, Senin (23/8/2021), melaporkan korban tewas sudah mencapai 21 orang. Angka itu mengutip divisi manajemen darurat Humphreys County.

Operasi pencarian dan penyelamatan berlanjut pada hari Minggu, di mana para pekerja pergi dari rumah ke rumah untuk mencari korban atau mereka yang membutuhkan bantuan.

Humphreys County berada di pusat negara bagian Tennessee, sekitar 90 menit berkendara ke barat Nashville, pusat musik country.



Dalam konferensi pers sore di Washington, Presiden Joe Biden memulai dengan mengungkapkan belasungkawa terdalamnya atas hilangnya nyawa yang tiba-tiba dan tragis di Tennessee.

“Saya telah meminta administrator FEMA (Federal Emergency Management Agency) untuk berbicara dengan Gubernur (Bill) Lee dari Tennessee segera dan menawarkan bantuan apa pun yang diperlukan," kata Biden.

Sheriff Humphreys County Chris Davis mengatakan kepada media afiliasi CNN bahwa korban tewas termasuk dua balita. Davis sendiri kehilangan seorang teman karena banjir.

“Dia tenggelam dalam hal ini," katanya. "Ini sulit, tapi kami akan bergerak maju.”

Davis mengatakan setengah lusin anak juga hilang.

Pihak berwenang memberlakukan jam malam saat upaya untuk menjelaskan orang-orang yang hilang terus berlanjut.

Foto-foto yang di-posting di media sosial menunjukkan deretan rumah hampir terendam air banjir berwarna cokelat, mobil-mobil terbalik atau bertumpuk satu sama lain, dan jalan-jalan tertutup lumpur dan puing-puing. Satu foto menunjukkan satu orang duduk di atap, menunggu penyelamatan.

Pejabat lokal di kota Waverly yang dilanda badai menyamakan badai yang luar biasa hebatnya tornado, dan mengatakan air naik begitu cepat sehingga beberapa orang tidak dapat melarikan diri.

Kantor Dinas Cuaca Nasional setempat mengatakan Sungai Piney di dekat Hickman County mencapai hampir 12 kaki (3,6 meter) di atas rekor tertinggi bersejarahnya.