Pertama Kalinya, Jet Tempur F-35B Mendarat di Kapal Induk Italia

"Tim kami telah berlatih secara ekstensif untuk mempersiapkan hari ini, dan saya merasa terhormat untuk mendaratkan salah satu dari dua jet pertama di atas Cavour," kata pilot penguji F-35B Marinir AS Mayor Brad Leeman, petugas proyek tim penguji ITF.

Leeman dan dua pilot lainnya yang bergabung dengan Divisi Uji Udara dan Evaluasi Udara Skuadron Dua Tiga (VX-23) di NAS Pax River, akan menerbangkan jet ITF selama uji terbang.

"ITF memainkan peran kunci dalam pencapaian kualifikasi kapal induk dalam waktu dekat," ujar Leeman.

"Semua perencanaan dan pelatihan kerja keras kami akan memastikan uji coba laut yang sukses dan pada akhirnya membawa Italia mencapai tonggak sejarah kemampuan operasi awal," ia menambahkan.

Dalam beberapa minggu ke depan, pilot dan tim penguji akan mengumpulkan data yang pada akhirnya akan mengarah pada pencapaian status "Siap untuk Operasi", yang mengesahkan kemampuan kapal dan awaknya untuk melakukan operasi kapal induk dengan aman dengan F-35 Italia sendiri.



"Kami sangat senang bisa berjalan dengan awak Cavour dan merasa terhormat untuk berkontribusi pada kapal induk mencapai tujuan strategis Angkatan Laut Italia menjadi 'Siap untuk Operasi'," kata Andrew Maack, insinyur penguji kepala F-35 Pax River ITF dan direktur situs.

Maack memulai dengan tim, yang anggotanya memiliki keahlian dan pengalaman teknik dan uji pilot untuk melakukan uji penerbangan perluasan sampul F-35B.

"Kami menantikan detasemen kapal yang sukses secara fenomenal," katanya.

Seperti yang telah diberitakan, uji coba laut akan berlangsung di wilayah yang tidak ditentukan di Atlantik Barat yang melibatkan aset lain, termasuk kapal dan pesawat dari Armada ke-2 AS untuk meningkatkan interoperabilitas dan memperkuat hubungan antara kedua Sekutu NATO.