Sebuah Dokumen Ungkap NASA Bunuh 27 Monyet Hanya dalam Sehari

CALIFORNIA - Sebuah dokumen yang diperoleh The Guardian menunjukkan sebanyak 27 ekor monyet dibunuh hanya dalam satu hari di fasilitas penelitian NASA pada 2019. Kelompok kampanye kesejahateraan hewan marah atas temuan tersebut.

Menurut dokumen yang dirilis di bawah undang-undang kebebasan informasi, sebanyak 27 primata dimusnahkan dengan obat-obatan yang diberikan pada 2 Februari tahun lalu di pusat penelitian Ames NASA di Silikon Valey, California. Monyet-monyet itu menua dan 21 di antaranya menderita Parkinson.

Keputusan untuk membunuh hewan daripada memindahkannya ke tempat perlindungan telah dikecam oleh para pendukung hak satwa dan pengamat lainnya. (Baca: Heboh, Polisi Berhubungan Seks tapi Mikrofon Patrolinya Lupa Dimatikan )

"Primata menderita deprivasi etologis dan frustrasi yang melekat dalam kehidupan laboratorium," kata John Gluck, seorang pakar etika hewan di Universitas New Mexico.

"Monyet tampaknya tidak dianggap layak mendapat kesempatan di kehidupan suaka. Bahkan tidak mencoba? Pembuangan bukannya ekspresi kesopanan sepele. Malu pada mereka yang bertanggung jawab," ujarnya.

Kathleen Rice, Anggota Parlemen AS, telah menulis surat kepada Jim Bridenstine, administrator NASA, untuk menuntut penjelasan atas kematian puluhan primata tersebut.

Rice, seorang politisi Partai Demokrat asal New York, mengatakan dia telah mendorong para peneliti pemerintah AS untuk mempertimbangkan "kebijakan pensiun yang manusiawi" untuk hewan yang digunakan dalam penelitian.

"Saya menantikan penjelasan dari administrator Bridenstine tentang mengapa hewan-hewan ini dipaksa dibuang di penangkaran dan di-eutanasia daripada menjalani hidup mereka di tempat perlindungan," kata Rice kepada The Guardian, Rabu (23/12/2020). (Baca juga: Meski Dilarang AS, Perusahaan Turki Terus Produksi Suku Cadang F-35 )

NASA telah lama berhubungan dengan primata. Ham, seekor simpanse, menerima pelatihan harian sebelum menjadi kera besar pertama yang diluncurkan ke luar angkasa pada tahun 1961, berhasil menjalankan misi singkatnya sebelum dengan aman terjun ke laut.

Tetapi monyet-monyet yang di-eutanasia tahun lalu tidak digunakan dalam misi luar angkasa yang berani atau bahkan untuk penelitian—sebagai gantinya mereka ditempatkan di fasilitas Ames dalam pengaturan perawatan bersama antara NASA dan LifeSource BioMedical, entitas penelitian obat terpisah yang menyewakan ruang di pusat dan penampung primata.

Stephanie Solis, kepala eksekutif LifeSource BioMedical, mengatakan primata-primata itu diberikan ke laboratorium "bertahun-tahun yang lalu" setelah tempat perlindungan tidak dapat ditemukan untuk mereka karena usia dan kesehatan yang buruk.

“Kami setuju untuk menerima hewan, bertindak sebagai tempat perlindungan dan memberikan semua perawatan dengan biaya kami sendiri, sampai usia mereka yang lanjut dan kesehatan yang menurun menghasilkan keputusan untuk eutanasia secara manusiawi untuk menghindari kualitas hidup yang buruk,” katanya.

Solis mengatakan tidak ada penelitian yang dilakukan pada primata saat mereka berada di Ames dan bahwa mereka diberi "kualitas sisa hidup yang baik".

Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah AS telah mulai menghentikan penggunaan primata dalam penelitian, di mana National Institutes of Health membuat keputusan penting pada tahun 2015 untuk menghentikan semua simpanse yang digunakan dalam studi biomedis.

Para pengkritik praktik tersebut berpendapat bahwa tidak bermoral dan kejam untuk subjek yang sangat cerdas, makhluk sosial yang sangat mirip dengan manusia dengan kondisi seperti itu.

Namun, laboratorium lain terus menggunakan monyet dalam jumlah besar—rekor 74.000 ekor monyet digunakan dalam eksperimen pada tahun 2017—dengan para ilmuwan mengklaim mereka jauh lebih baik daripada hewan lain, seperti tikus, untuk mempelajari penyakit yang juga menimpa manusia.

Bahkan ketika monyet sudah pensiun dari tujuan penelitian, tugas mengembalikan mereka di tempat perlindungan yang sesuai masih terbukti serampangan.

"Betapa tragisnya renungan kehidupan ini," kata Mike Ryan, juru bicara Rise for Animals, kelompok yang memperoleh dokumen tentang kematian 27 primata di Ames. “NASA memiliki banyak kekuatan, tetapi dalam hal praktik kesejahteraan hewan, mereka sudah usang.”

Seorang juru bicara NASA mengatakan: "NASA tidak memiliki primata tak manusiawi di fasilitas NASA dan yang didanai NASA."