AS Puji Kapal Induk Gerald R Ford Meski Mundur dari Perang Iran: 'Cetak Sejarah, Bikin Bangga'

WASHINGTON - Kapal induk terbesar dan terbaru Amerika Serikat (AS), USS Gerald R. Ford, dan kelompok tempurnya telah tiba di pelabuhan asalnya di Norfolk, Virginia, pada hari Sabtu. Kapal ini ditarik pulang dari misi perang melawan Iran setelah mengalami kebakaran.

USS Gerald R. Ford pulang ke Norfolk setelah penugasan 326 hari, pelayaran kapal induk terlama Angkatan Laut sejak Perang Vietnam, yang mencakup operasi di lepas pantai Venezuela dan Iran.

Baca Juga: Gagal Wujudkan Kemenangan dalam Perang Iran, Kapal Tercanggih AS Pulang Kampung

Kelompok Tempur Kapal Induk USS Gerald R. Ford terlibat dalam invasi AS ke Venezuela yang berakhir dengan penangkapan Presiden Nicolas Maduro dan kemudian berlanjut dalam misi perang melawan Iran.

Meski mundur dari perang melawan Iran, Menteri Perang Pete Hegseth hadir untuk menyambut kedatangan kelompok tempur tersebut, termasuk kapal perusak USS Bainbridge. Hegseth memuji kru Bainbridge atas "pekerjaan yang dilakukan dengan baik."

"Anda tidak hanya menyelesaikan misi, Anda membuat sejarah," kata Hegseth di dek kapal perusak tersebut. "Anda membuat bangsa bangga."

Hegseth juga berbicara kepada kru kapal perusak USS Mahan, dan kapal induk USS Gerald R. Ford.

Sebagai pengakuan atas pengabdian mereka selama perang Iran, USS Gerald R. Ford dan kelompok tempurnya dianugerahi Presidential Unit Citation yang bergengsi, dipuji karena “kinerja luar biasa dalam aksi” melawan “musuh yang gigih". Ini adalah penghargaan tertinggi yang dapat diterima oleh sebuah unit dan biasanya diberikan untuk pencapaian signifikan dalam pertempuran.

Misi 326 hari USS Gerald R. Ford di laut adalah yang terlama untuk sebuah kapal induk dalam 50 tahun terakhir, menurut U.S. Naval Institute News, sebuah media berita yang dikelola oleh lembaga nirlaba Naval Institute. Misi yang lebih lama hanya terjadi pada penempatan USS Midway tahun 1973 selama 332 hari dan penempatan USS Coral Sea tahun 1965 selama 329 hari.

Bagi keluarga para pelaut, kepulangan kapal induk Ford merupakan akhir yang telah lama ditunggu-tunggu dari tahun yang menegangkan ketika anggota keluarga mereka secara rutin berpartisipasi dalam operasi militer yang mendominasi berita. Mereka berkumpul di Norfolk pada hari Sabtu untuk menyambut kepulangan kapal induk, bersorak saat kapal tersebut menuju dermaga. Para pelaut di atas kapal melambaikan tangan kepada kerumunan yang memegang beberapa tanda buatan tangan, termasuk satu yang bertuliskan, “Aku merindukanmu! Senang kau kembali.”