Siapa Curtis Sliwa? Politikus Partai Republik yang Dijuluki Guardian Angels dan Jadi Lawan Zohran Mamdani

NEW YORK - Pemilihan wali kota New York City didominasi oleh Partai Demokrat, sebuah cerminan dari kecenderungan liberal kota metropolitan AS tersebut. Namun, seorang Republikan bisa menjadi penentu dalam persaingan ini.

Kandidat Curtis Sliwa tetap gigih menjelang pemilihan 4 November, mengabaikan seruan dari beberapa tokoh konservatif terkemuka untuk mundur dan meningkatkan peluang mantan Gubernur Andrew Cuomo, yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen setelah dikalahkan dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat bulan Juni lalu.

Siapa Curtis Sliwa? Politikus Partai Republikyang DijulukiGuardian AngelsdanJadi Lawan Zohran Mamdani

1. Politikus yang Memperbaiki Citra Partai Republik

Beberapa pengamat politik melihat keluarnya Sliwa sebagai satu-satunya cara bagi Cuomo untuk mengalahkan calon terdepan Zohran Mamdani, yang telah melonjak ke puncak jajak pendapat pemilih dengan platform Sosialis Demokrat.

“Warga New York sudah muak dengan Andrew Cuomo, tetapi Andrew Cuomo tampaknya tidak mengerti kapan 'tidak' berarti 'tidak',” kata Rusat Ramgopal, wakil manajer kampanye Sliwa, dengan tajam merujuk pada tuduhan pelecehan seksual yang memaksa Cuomo mundur dari jabatannya sebagai gubernur Negara Bagian New York pada tahun 2021.

Sliwa juga telah memberikan pukulan telak kepada kedua lawannya.

“Zohran, resume-mu bisa muat di serbet koktail, dan Andrew, kegagalanmu bisa memenuhi perpustakaan sekolah umum di New York City,” katanya saat debat wali kota terakhir pada 22 Oktober.

2. Mengusung Islamofobia

Sliwa juga telah menggunakan kiasan Islamofobia yang sama yang diabadikan oleh para kritikus Mamdani, dengan keliru mengklaim selama debat terakhir bahwa kandidat terdepan mendukung “jihad global”.

3. Dikenal sebagai Guardian Angels

Penghibur lokal atau pahlawan kereta bawah tanah?Jadi, siapakah Curtis Sliwa? Pertanyaan ini terus menghantui Sliwa sejak ia menjadi terkenal sebagai pemimpin Guardian Angels, sebuah kelompok sukarelawan pemberantasan kejahatan yang terkenal karena patrolinya di sistem kereta bawah tanah Kota New York.

Para pendukungnya telah mengidentifikasi diri dengan etos kerja mandiri kelompok tersebut, yang dimulai Sliwa pada tahun 1979, ketika ia berusia 24 tahun dan menjadi manajer malam di sebuah restoran McDonald's di Bronx. Banyak yang terus memujinya sebagai lambang warga New York yang bangkit ketika pemerintah kota gagal.

“Ketika orang-orang melihat baret merah itu, mereka berpikir tentang keselamatan kereta bawah tanah, keselamatan publik. Mereka ingat apa yang telah ia lakukan untuk kota ini,” kata Ramgopal.

“Ia adalah sosok yang luar biasa dan telah menjadi bagian integral dari kehidupan New York selama beberapa dekade hingga saat ini.”

4.Selalu Menyerang Migran

Yang lain menuduh Malaikat Pelindung, yang tidak membawa senjata, mengabadikan bentuk main hakim sendiri yang berbahaya. Kelompok ini juga menghadapi kritik atas tuduhan profil rasial, menjelek-jelekkan imigran, dan secara keliru menuduh individu melakukan kejahatan.

Dalam kampanye, Sliwa secara rutin mengutuk kejahatan "migran".

Keaslian eksploitasi kelompok ini telah diteliti, dengan Sliwa mengakui pada tahun 1992 bahwa ia memalsukan beberapa kejahatan untuk meningkatkan publisitas.

Dalam beberapa tahun terakhir, Sliwa telah menjadi kandidat dalam politik lokal, pembawa acara radio, dan tokoh media.

5. Fokus ke Keamanan

Tidak mengherankan, Sliwa telah menjadikan keselamatan publik, khususnya dalam sistem transportasi, sebagai fokus kampanyenya. Bahkan ketika kejahatan menurun, Sliwa menyatakan bahwa kota ini "menghadapi krisis kejahatan, pelanggaran hukum, dan kepemimpinan yang gagal".

Ia telah berjanji untuk merekrut 7.000 petugas baru Departemen Kepolisian New York (NYPD), memperkuat kembali unit-unit kepolisian yang kontroversial, dan — seperti yang tercantum di situs webnya — “meningkatkan strategi kepolisian proaktif dan intrusif untuk menyasar pembawa senjata api ilegal, residivis, dan pelaku kejahatan kekerasan sebelum kejahatan terjadi”.

Para kritikus mengatakan bahwa strategi-strategi tersebut secara historis telah menyebabkan meningkatnya profil rasial, pengawasan berlebihan terhadap komunitas minoritas, dan pelanggaran terhadap kebebasan sipil.

Ia juga mendorong keterjangkauan, sebuah isu yang dominan pada musim kampanye ini, dan berjanji untuk merombak sistem yang saat ini digunakan kota tersebut untuk berkoordinasi dengan program perumahan terjangkau.

Selain itu, Sliwa, yang memiliki beberapa kucing, telah menjadikan perlindungan hewan sebagai landasan utama kampanyenya.

6. Representasi Sayap Kanan

Sebagai satu-satunya kandidat sayap kanan dalam persaingan ini, Sliwa memiliki dukungan kuat di antara para pemilih terdaftar dari Partai Republik, yang mencakup 11 persen dari 4,7 juta pemilih terdaftar di New York.

Meskipun popularitasnya meroket beberapa dekade lalu, ia terus menggalang pendukung baru.

"Kinerjanya bersama Guardian Angels sangat berkesan bagi saya," ujar Shan Singh, seorang sopir taksi berusia 30 tahun dari Richmond Hill, Queens, kepada Al Jazeera.

Singh sebelumnya adalah seorang Demokrat, tetapi ia mengalihkan dukungannya kepada Presiden AS Donald Trump dan Partai Republik dalam pemilihan presiden 2024. Ia menganggap protes-protes yang baru-baru ini melanda kota itu berbahaya.

Fakta bahwa Sliwa tertinggal dalam jajak pendapat, tambahnya, tidak cukup untuk membuatnya kehilangan suaranya.

"Terlepas dari angka-angkanya, Curtis adalah orang yang paling nyata bagi saya," katanya.

Russell, pria berusia 28 tahun dari Brooklyn yang meminta agar nama belakangnya dirahasiakan, datang untuk menunjukkan dukungannya kepada Sliwa menjelang debat wali kota pertama di pusat kota Manhattan.

Ia mengatakan baik Cuomo maupun Mamdani terlalu lunak terhadap kejahatan, dan ia secara khusus mempermasalahkan dukungan mereka terhadap program reformasi jaminan, yang dirancang untuk menghapus jaminan tunai untuk pelanggaran ringan dan menghindari penahanan massal.

“Hal itu membuat penjahat semakin berani melakukan kejahatan, karena tidak ada konsekuensinya,” kata Russell.

7. Menanti Keajaiban

Tanpa keajaiban, Sliwa tidak memiliki jalan nyata menuju kemenangan. Jajak pendapat terbaru Universitas Quinnipiac menunjukkan bahwa ia mendapat dukungan dari 14 persen calon pemilih. Angka itu jauh lebih kecil dibandingkan dengan 43 persen dukungan Mamdani dan 33 persen dukungan Cuomo.

Itulah sebabnya Cuomo sangat mendesaknya untuk keluar dari persaingan. Mantan gubernur tersebut berulang kali membujuk para pemilih konservatif, dengan mengatakan bahwa suara untuk Sliwa, pada dasarnya, adalah suara untuk Mamdani.

Cuomo bahkan membuka peluang untuk memberi Sliwa peran dalam pemerintahannya jika ia mengundurkan diri.

Hingga saat ini, banding yang diajukan belum membuahkan hasil. Belum jelas juga berapa banyak pendukung setia Sliwa yang bersedia pindah partai.

"Jika Sliwa meninggalkan persaingan, saya tidak akan memilih [Cuomo atau Mamdani]," ujar Russell kepada Al Jazeera.