Terungkap, Rezim Assad Pindahkan Kuburan Massal ke Lokasi Rahasia di Suriah

DAMASKUS - Rezim pemerintah Bashar al-Assad telah melakukan operasi rahasia selama dua tahun untuk mengangkut ribuan jenazah dari salah satu kuburan massal terbesar yang diketahui di Suriah ke lokasi rahasia yang berjarak lebih dari satu jam di gurun terpencil. Operasi ini terungkap dalam investigasi Reuters.

Konspirasi militer Presiden Bashar al-Assad untuk menggali kuburan massal di Qutayfah dan membuat kuburan massal kedua yang sangat besar di gurun di luar kota Dhumair belum pernah dilaporkan sebelumnya.

Untuk mengungkap lokasi kuburan Dhumair dan merinci operasi besar-besaran tersebut, Reuters berbicara kepada 13 orang yang mengetahui langsung upaya pemindahan jenazah selama dua tahun tersebut, meninjau dokumen yang dihasilkan oleh pejabat yang terlibat, dan menganalisis ratusan citra satelit dari kedua kuburan yang diambil selama beberapa tahun.

Baca Juga: Eks Diktator Suriah Bashar al-Assad Nyaris Meninggal Diduga akibat Diracun di Rusia

Operasi pemindahan jenazah dari Qutayfah ke lokasi tersembunyi lain yang berjarak puluhan kilometer disebut "Operation Move Earth", dan berlangsung dari tahun 2019 hingga 2021. Tujuan operasi ini adalah untuk menutupi kejahatan rezim Assad dan membantu memulihkan citranya, kata para saksi.

Reuters memberi tahu pemerintah Presiden Ahmed al-Sharaa tentang temuan investigasi ini pada hari Selasa. Pemerintah tidak segera menanggapi pertanyaan untuk laporan ini.

Kantor berita tersebut tidak mengungkapkan lokasi pasti lokasi tersebut dalam laporannya, untuk mengurangi kemungkinan penyusup merusak makam tersebut.

Laporan khusus Reuters yang akan diterbitkan dalam beberapa hari mendatang akan merinci kisah tentang bagaimana pemerintah Assad melaksanakan operasi rahasia tersebut dan bagaimana para wartawan mengungkap skemanya.

Dengan setidaknya 34 parit sepanjang 2 kilometer, makam di gurun Dhumair ini termasuk yang terluas yang dibuat selama perang saudara Suriah, menurut temuan Reuters.

Keterangan saksi mata dan ukuran lokasi baru menunjukkan bahwa puluhan ribu orang kemungkinan dimakamkan di sana.

Pemerintah Assad mulai menguburkan jenazah di Qutayfah sekitar tahun 2012, di awal perang saudara. Kuburan massal tersebut berisi jenazah tentara dan tahanan yang meninggal di penjara dan rumah sakit militer diktator tersebut, kata para saksi mata.

Seorang aktivis hak asasi manusia Suriah mengungkap Qutayfah dengan merilis foto-foto ke media lokal pada tahun 2014, yang mengungkapkan keberadaan makam tersebut dan lokasinya secara umum di pinggiran Damaskus. Lokasi persisnya terungkap beberapa tahun kemudian, dalam kesaksian pengadilan dan laporan media lainnya.

Selama empat malam hampir setiap minggu dari Februari 2019 hingga April 2021, enam hingga delapan truk berisi tanah dan jenazah manusia melakukan perjalanan dari Qutayfah ke lokasi gurun Dhumair, menurut para saksi mata yang terlibat dalam operasi tersebut.

Reuters tidak dapat memastikan apakah jenazah dari tempat lain juga tiba di lokasi rahasia tersebut dan tidak menemukan dokumentasi yang menyebutkan Operasi Pindahkan Bumi atau kuburan massal secara umum.

Semua orang yang terlibat langsung masih ingat betul bau busuk itu, termasuk dua pengemudi truk, tiga mekanik, seorang operator buldoser, dan seorang mantan perwira Garda Republik elite Assad yang terlibat sejak awal pemindahan.

Mantan presiden Assad, yang kini berada di Rusia, dan beberapa pejabat militer yang diidentifikasi oleh para saksi sebagai tokoh kunci dalam operasi tersebut tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Setelah kediktatoran jatuh akhir tahun lalu, Assad dan banyak ajudannya meninggalkan negara itu.

Ide untuk memindahkan ribuan jenazah muncul pada akhir 2018, ketika Assad hampir meraih kemenangan dalam perang saudara Suriah, kata mantan perwira Garda Republik tersebut.

Diktator itu berharap untuk mendapatkan kembali pengakuan internasional setelah dikesampingkan oleh sanksi dan tuduhan kebrutalan selama bertahun-tahun, kata perwira itu.

Pada saat itu, Assad telah dituduh menahan ribuan warga Suriah. Namun, tidak ada kelompok independen Suriah atau organisasi internasional yang memiliki akses ke penjara atau kuburan massal tersebut.

Dua pengemudi truk dan petugas tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa mereka diberitahu oleh komandan militer bahwa tujuan pemindahan tersebut adalah untuk membersihkan kuburan massal Qutayfah dan menyembunyikan bukti pembunuhan massal.

Pada saat rezim Assad jatuh, seluruh 16 parit yang didokumentasikan di Qutayfah oleh Reuters telah dikosongkan.

Lebih dari 160.000 orang Mereka menghilang ke dalam aparat keamanan diktator terguling yang luas dan diyakini dimakamkan di puluhan kuburan massal yang ia ciptakan, menurut kelompok-kelompok hak asasi manusia Suriah.

Penggalian terorganisir dan analisis DNA dapat membantu melacak apa yang terjadi pada mereka, meringankan salah satu patahan paling menyakitkan di Suriah.

Namun dengan keterbatasan sumber daya di Suriah, bahkan kuburan massal yang terkenal pun sebagian besar tidak terlindungi dan tidak digali. Dan para pemimpin baru negara itu, yang menggulingkan Assad pada bulan Desember, belum merilis satu pun dokumentasi tentang orang-orang yang dimakamkan di dalamnya, meskipun ada seruan berulang kali dari keluarga orang hilang.

Menteri Darurat dan Manajemen Bencana Suriah, Raed al-Saleh, mengatakan banyaknya korban dan kebutuhan untuk membangun kembali sistem peradilan menghambat pekerjaan tersebut.

Komisi Nasional untuk Orang Hilang Suriah yang baru telah mengumumkan rencana untuk membuat bank DNA dan platform digital terpusat bagi keluarga orang hilang, dan mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk melatih spesialis dalam kedokteran forensik dan pengujian DNA.

"Ada luka yang berdarah selama masih ada ibu-ibu yang menunggu makam putra-putra mereka, istri-istri yang menunggu makam suami-suami mereka, dan anak-anak yang menunggu makam ayah-ayah mereka," ujar al-Saleh kepada situs berita Suriah, al-Watan, pada akhir Agustus.

Mohamed Al Abdallah, kepala Pusat Keadilan dan Akuntabilitas Suriah, sebuah organisasi Suriah yang bekerja untuk melacak orang hilang dan menyelidiki kejahatan perang, mengatakan pemindahan jenazah secara serampangan seperti yang dilakukan dari Qutayfah ke Dhumair merupakan bencana bagi keluarga yang berduka.

"Menyatukan jenazah-jenazah ini agar jenazah yang lengkap dapat dikembalikan kepada keluarga akan sangat rumit," kata Al Abdallah setelah mengetahui temuan Reuters.

Dia menggambarkan pembentukan komisi untuk orang hilang sebagai langkah positif dari pemerintahan baru.

"Komisi ini memiliki dukungan politik, tetapi masih kekurangan sumber daya dan tenaga ahli," katanya.

Para pengemudi, mekanik, dan pihak lain yang terlibat dalam pemindahan tersebut mengatakan bahwa berbicara pada saat operasi rahasia tersebut berarti kematian.

"Tak seorang pun akan melanggar perintah," kata seorang pengemudi. "Anda sendiri bisa saja berakhir di lubang."