3,5 Tahun Perang Ukraina, Sampai Kapan Ekonomi Rusia Tetap Perkasa?

"Ekonomi Rusia belum berada di ambang kehancuran meskipun menghadapi tekanan karena Kremlin terus mendapatkan pendapatan asing yang stabil dari minyak, dan belakangan ini justru lebih berhasil daripada menghadapi tantangan dalam mengembangkan bisnis baru jangka panjang," kata Maximilian Hess, seorang peneliti di Foreign Policy Research Institute, sebuah lembaga riset yang berbasis di Philadelphia.

Rusia telah menjual pasokan minyak multi-tahun ke Tiongkok dengan diskon besar sebagai imbalan pembayaran di muka, yang telah memberikan keuntungan bagi Rusia untuk saat ini.

Uni Eropa, Inggris, Australia, dan Kanada telah merespons dengan membatasi harga jual minyak Rusia kepada pihak ketiga oleh kapal tanker mereka sebesar $47,6 per barel. Namun, AS tidak mengikutinya. Rusia juga tidak menindaklanjuti ancaman untuk menghukum pembeli minyak Rusia dengan sanksi sekunder.

Hess menyalahkan "keterlambatan dalam mengajak AS untuk menyetujui batas harga minyak yang lebih rendah dan kurangnya langkah AS untuk terus menutup celah dalam rezim sanksi" atas arus kas Rusia yang terus berlanjut.

Anna Wieslander, direktur untuk Eropa Utara di Atlantic Council, sebuah lembaga kajian AS, mengatakan strategi Washington "lunak terhadap Rusia, dan begitulah pandangan Kremlin".

"Kita dapat melihat hal itu melalui cara Rusia melancarkan perangnya di Ukraina, menghantam warga sipil dan infrastruktur hingga tingkat yang belum pernah dilakukan sebelumnya."

Rusia telah meluncurkan rudal dan drone dalam jumlah rekor terhadap kota-kota Ukraina sejak terpilihnya Trump ke Gedung Putih November lalu, menurut data yang dikumpulkan oleh angkatan udara Ukraina.

"Kita harus menghadapi Rusia sebagai ancaman bagi keamanan Eropa dan masa depan Ukraina," ujar Wieslander kepada Al Jazeera. "Eropa akan membayar harga yang sangat mahal ... karena tidak bersikap lebih tegas sekarang."

Uni Eropa kini sedang mempertimbangkan paket sanksi ke-19 yang akan melarang produk minyak bumi olahan Rusia – celah yang selama ini digunakan Eropa untuk melanjutkan impor minyak – dan membatasi pergerakan armada ratusan kapal tanker Rusia yang tidak dikenakan pembatasan harga.

Jika dirancang secara efektif, langkah-langkah ini diyakini dapat menguras uang tunai Kremlin secara signifikan.

Namun, pesan politik paling kuat dari paket tersebut, kata Wieslander, adalah proposal untuk menggunakan sekitar setengah dari hampir $300 miliar cadangan bank sentral Rusia yang disita yang disimpan di lembaga-lembaga Eropa untuk mendukung pinjaman besar bagi pertahanan dan rekonstruksi Ukraina.

Rusia menyebut gagasan tersebut "delusi" dan telah menjanjikan "tindakan balasan", tetapi anggota Uni Eropa seperti Jerman sedang mengubah posisi untuk mendukung langkah tersebut.

"Saya pikir kesadaran itu telah muncul di berbagai ibu kota bahwa perlu ada perubahan," kata Wieslander.

"Kami sekarang mengambil risiko, apa pun risikonya, dan menyita [aset-aset ini], karena uang itu tidak boleh dikembalikan ke “Negara Rusia.”