Siapa Ahn Hak-sop? Mantan Tawanan Perang yang Ingin Mati di Korea Utara dan Dijuluki Si Rambut Merah

SEOUL - Pada suatu pagi yang terik di awal pekan ini, kerumunan yang luar biasa besar berkumpul di Stasiun Imjingang – pemberhentian terakhir di jalur kereta bawah tanah metropolitan Seoul yang paling dekat dengan Korea Utara. Ada puluhan aktivis dan petugas polisi, perhatian mereka tertuju pada satu orang: Ahn Hak-sop, mantan tawanan perang Korea Utara berusia 95 tahun yang sedang dalam perjalanan pulang, ke seberang perbatasan yang membelah semenanjung Korea.

Itulah yang disebut Ahn sebagai perjalanan terakhirnya – ia ingin kembali ke Korea Utara untuk dimakamkan di sana, setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Korea Selatan, sebagian besar di luar kehendaknya.

Ia tak pernah berhasil menyeberang: ia ditolak, seperti yang sudah diduga karena pemerintah Korea Selatan mengatakan mereka tidak punya cukup waktu untuk melakukan pengaturan yang diperlukan.

Namun, Ahn datang sedekat mungkin.

Melemah akibat edema paru (penumpukan cairan di paru-paru), ia tak sanggup berjalan kaki 30 menit dari stasiun ke Jembatan Unifikasi—atau Tongil Dae-gyo—salah satu dari sedikit jalur yang menghubungkan Korea Selatan dengan Korea Utara.

Maka, ia keluar dari mobil sekitar 200 meter dari jembatan dan berjalan kaki di bagian terakhir, diapit oleh dua pendukung yang menenangkannya.

Siapa Ahn Hak-sop? Mantan Tawanan Perang yang Ingin Mati di Korea Utara dan Dijuluki Si Rambut Merah

1. Ingin Meninggal di Tanah yang Merdeka

Ia kembali sambil memegang bendera Korea Utara, pemandangan yang jarang terlihat dan sangat mengejutkan di Korea Selatan, dan berbicara kepada para wartawan dan sekitar 20 sukarelawan yang datang untuk memberikan dukungan.

"Saya hanya ingin jenazah saya beristirahat di tanah yang benar-benar merdeka," katanya, dilansir BBC. "Tanah yang bebas dari imperialisme."

Baca Juga: Lebanon Mulai Kumpulkan Senjata dari Kamp-kamp Pengungsi Palestina

2. Ditangkap pada Usia 23 Tahun

Ahn Hak-sop berusia 23 tahun ketika ia ditangkap oleh Korea Selatan.

Tiga tahun sebelumnya, ia masih duduk di bangku SMA ketika penguasa Korea Utara saat itu, Kim Il-sung, menyerang Korea Selatan. Kim, yang ingin menyatukan kembali kedua Korea, menggalang dukungan rakyat senegaranya dengan mengklaim bahwa Korea Selatan telah memulai serangan tahun 1950.

Ahn termasuk di antara mereka yang mempercayai hal ini. Ia bergabung dengan Tentara Rakyat Korea Utara pada tahun 1952 sebagai perwira penghubung, dan kemudian ditugaskan ke sebuah unit yang dikirim ke Korea Selatan.

Ia ditangkap pada bulan April 1953, tiga bulan sebelum gencatan senjata, dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun yang sama. Ia dibebaskan lebih dari 42 tahun kemudian karena pengampunan khusus pada hari kemerdekaan Korea.

3. Dicap Rambut Merah dan Sulit Cari Kerja di Korea Selatan

Seperti banyak tahanan Korea Utara lainnya, Ahn juga dicap "berambut merah", sebuah referensi terhadap simpati komunisnya, dan ia kesulitan mencari pekerjaan yang layak.

Itu tidak mudah, katanya kepada BBC dalam wawancara sebelumnya di bulan Juli. Pemerintah tidak banyak membantu pada awalnya, katanya, para agen mengikutinya selama bertahun-tahun. Ia menikah, dan bahkan mengasuh seorang anak, tetapi ia tidak pernah merasa benar-benar diterima.

Selama ini, ia menetap di sebuah desa kecil di Gimpo, desa terdekat yang dapat ditinggali warga sipil di perbatasan dengan Korea Utara.

Namun pada tahun 2000, ia menolak kesempatan untuk dikirim kembali ke Korea Utara bersama puluhan tahanan lain yang juga ingin kembali.

Ia optimistis saat itu bahwa hubungan antara kedua belah pihak akan membaik, bahwa rakyat mereka akan dapat bepergian dengan bebas.

Namun ia memilih untuk tetap tinggal karena ia khawatir kepergiannya akan menjadi kemenangan bagi Amerika.

"Saat itu, mereka mendorong pemerintahan militer AS [di Korea Selatan]," katanya.

"Jika saya kembali ke Korea Utara, rasanya seperti saya menyerahkan kamar tidur saya sendiri kepada Amerika - mengosongkannya untuk mereka. Hati nurani saya sebagai manusia tidak mengizinkan hal itu."

Tidak jelas apa yang ia maksud selain hubungan yang semakin erat antara Seoul dan Washington, yang mencakup aliansi militer yang kuat yang menjamin perlindungan Korea Selatan dari serangan apa pun dari Korea Utara.

Hubungan itu sangat mengganggu Ahn, yang tidak pernah berhenti mempercayai propaganda keluarga Kim - bahwa satu-satunya hal yang menghentikan penyatuan kembali semenanjung Korea adalah "Amerika imperialis" dan pemerintah Korea Selatan yang bergantung pada mereka.

4. Selalu Berjuang untuk Korea Utara

Lahir pada tahun 1930 di Kabupaten Ganghwa, Provinsi Gyeonggi, pada masa penjajahan Jepang di Semenanjung Korea, Ahn adalah anak bungsu dari tiga bersaudara. Ia juga memiliki dua adik perempuan.

Patriotisme berakar sejak dini. Kakeknya menolak mengizinkannya bersekolah karena ia "tidak ingin menjadikan saya orang Jepang", kenangnya. Jadi, ia mulai bersekolah lebih lambat dari biasanya, setelah kakeknya meninggal.

Ketika Jepang menyerah pada tahun 1945, yang mengakhiri Perang Dunia II dan penjajahannya atas Korea, Ahn dan adik laki-lakinya, yang telah meninggalkan militer Jepang, bersembunyi di rumah bibi mereka di kaki Gunung Mani di Pulau Ganghwa.

"Itu bukan pembebasan - itu hanya pengalihan kekuasaan kolonial," katanya.

"Sebuah selebaran [yang kami lihat] mengatakan bahwa Korea tidak dibebaskan, tetapi pemerintahan militer AS akan diterapkan sebagai gantinya. Selebaran itu bahkan mengatakan bahwa jika ada yang melanggar hukum militer AS, mereka akan dihukum berat berdasarkan hukum militer."

Ketika Uni Soviet dan AS bertikai memperebutkan semenanjung Korea, mereka sepakat untuk membaginya. Soviet menguasai Korea Utara dan AS, Korea Selatan, tempat mereka mendirikan pemerintahan militer hingga tahun 1948.

Ketika Kim menyerang pada tahun 1950, pemerintahan Korea Selatan sudah ada - tetapi Ahn, seperti banyak warga Korea Utara lainnya, percaya bahwa Korea Selatan memprovokasi konflik dan aliansinya dengan Washington menghalangi reunifikasi.

5. Setia kepada Pyongyang

Setelah ditangkap, Ahn memiliki beberapa kesempatan untuk menghindari penjara - ia diminta menandatangani dokumen yang menyangkal Korea Utara dan ideologi komunisnya, yang disebut "konversi". Namun ia menolak.

"Karena saya menolak menandatangani sumpah tertulis untuk pindah agama, saya harus menanggung penghinaan, penyiksaan, dan kekerasan yang tak berkesudahan - hari-hari yang dipenuhi rasa malu dan sakit. Tidak ada cara untuk menggambarkan penderitaan itu sepenuhnya dengan kata-kata," ujarnya kepada kerumunan yang berkumpul di dekat perbatasan pada hari Rabu.

Pemerintah Korea Selatan tidak pernah menanggapi tuduhan khusus ini secara langsung, meskipun sebuah komisi khusus mengakui adanya kekerasan di penjara tersebut pada tahun 2004. Tuduhan langsung Ahn diselidiki oleh Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Korea Selatan, sebuah badan independen yang menyelidiki pelanggaran hak asasi manusia di masa lalu, pada tahun 2009, yang menemukan adanya upaya yang disengaja untuk memaksanya pindah agama, yang mencakup tindakan penyiksaan.

Sudah lama diterima di Korea Selatan bahwa para tahanan semacam itu sering mengalami kekerasan di balik jeruji besi.

Ia ditolak di perbatasan, dan kembali menghadap kamera dengan bendera Korea Utara.

"Setiap kali saya sadar kembali, hal pertama yang saya periksa adalah tangan saya - untuk melihat apakah ada tinta merah di tangan saya," kenang Ahn dalam wawancaranya di bulan Juli.

Hal itu biasanya menandakan bahwa seseorang telah memaksakan sidik jari pada sumpah tertulis perpindahan ideologi.

"Jika tidak ada, saya akan berpikir, 'Apa pun yang mereka lakukan, saya akan menang'. Dan saya merasa puas."

Korea Utara telah berubah secara signifikan sejak kepergian Ahn. Cucu Kim Il-sung kini memimpin negara itu - sebuah kediktatoran bersenjata nuklir yang tertutup dan lebih kaya daripada tahun 1950, tetapi tetap menjadi salah satu negara termiskin di dunia. Ahn tidak berada di Korea Utara saat bencana kelaparan dahsyat pada tahun 1990-an yang menewaskan ratusan ribu orang. Puluhan ribu lainnya melarikan diri, melakukan perjalanan yang mematikan untuk menyelamatkan diri dari kehidupan mereka di sana.

Namun, Ahn menepis anggapan adanya kekhawatiran kemanusiaan di Korea Utara, menyalahkan media karena bias dan hanya melaporkan sisi gelap negara tersebut. Ia berpendapat bahwa Korea Utara sedang makmur dan membela keputusan Kim untuk mengirim pasukan guna membantu invasi Rusia ke Ukraina.

Korea Selatan juga telah berubah selama masa kepemimpinan Ahn – dulunya merupakan kediktatoran militer yang miskin, kini menjadi negara demokrasi yang kaya dan berkuasa. Hubungannya dengan Korea Utara mengalami pasang surut, berfluktuasi antara permusuhan terbuka dan keterlibatan yang penuh harapan.

Namun, keyakinan Ahn tidak goyah. Ia telah mendedikasikan 30 tahun terakhir hidupnya untuk memprotes negara yang ia yakini masih menjajah Korea Selatan – AS.

"Mereka mengatakan manusia, tidak seperti hewan, memiliki dua jenis kehidupan. Pertama, kehidupan biologis dasar – jenis kehidupan di mana kita berbicara, makan, buang air besar, tidur, dan sebagainya. Kedua, kehidupan politik, juga disebut kehidupan sosial. Jika Anda melucuti kehidupan politik manusia, mereka tidak berbeda dengan robot," kata Ahn kepada BBC pada bulan Juli.

"Saya hidup di bawah penjajahan Jepang selama bertahun-tahun. Tetapi saya tidak ingin dikubur di bawah penjajahan [Amerika], bahkan dalam kematian."