Melawan India Perkuat Popularitas Militer Pakistan di Dalam dan Luar Negeri

NEW DELHI - Pakistan telah terperosok selama bertahun-tahun dalam krisis politik, ekonomi, dan keamanan yang saling tumpang tindih. Namun saat ini, Pakistan merasa seperti pemenang.

Pemerintahnya telah menyatakan kemenangan dalam bentrokan militer terbesar Pakistan dengan India dalam lebih dari 50 tahun.

Partai-partai politik dan warga Pakistan biasa telah menggelar unjuk rasa untuk merayakan kinerja angkatan bersenjata.

Di mata para analis, pertempuran empat hari itu hampir berakhir seri. Pakistan mengalami beberapa pukulan yang tidak dapat disembunyikannya.

Namun dengan mampu bertahan melawan tetangganya yang lebih kuat, Pakistan untuk saat ini telah menyingkirkan masalah-masalahnya yang mengerikan.

Kepercayaan publik yang baru, meskipun rapuh, terhadap negara dan militer, lembaga paling dominan di Pakistan, telah mulai muncul.

“Rasanya seperti kita telah memenangkan sesuatu. Kita bukan negara yang gagal,” ujar Hafeez Siddiqui, seorang akuntan bank di Karachi, kota terbesar di negara itu.

Dia menjelaskan, “Setidaknya militer membuktikan mereka masih mampu melakukan pekerjaan yang seharusnya mereka lakukan.”

Beberapa pekan lalu, sentimen publik sangat berbeda. Negara yang lelah itu khawatir perang dengan India hanya akan menambah masalah yang semakin besar.

Pakistan telah dilanda polarisasi politik sejak penggulingan Perdana Menteri Imran Khan pada tahun 2022 yang kebangkitan dan kejatuhannya diyakini didukung oleh para jenderal militer dan pemenjaraannya berikutnya.

Legitimasi pemerintah saat ini, yang mengambil alih kekuasaan tahun lalu setelah pemilihan umum yang secara luas dipandang dimanipulasi oleh militer, masih diperdebatkan.

Situasi ekonomi negara itu juga suram, dengan kenaikan harga bahan bakar, makanan, dan listrik yang semakin menekan masyarakat miskin dan kelas menengah, memperburuk ketidakpuasan publik.

Dan lanskap keamanan internal Pakistan telah memburuk, karena kelompok militan meningkatkan serangan di timur laut negara itu, di sepanjang perbatasan dengan Afghanistan, dan pemberontak separatis menguji kendali negara di barat daya.

Tantangan-tantangan ini tampaknya telah membuat Pakistan dalam posisi yang lemah saat bersiap menghadapi serangan oleh India, kekuatan global yang sedang naik daun dengan ekonomi 10 kali lebih besar dari Pakistan.

Krisis antara kedua negara bersenjata nuklir itu meletus setelah 26 warga sipil tewas dalam serangan teroris pada 22 April di wilayah Kashmir yang dikelola India.

India mengaitkan serangan itu dengan Pakistan yang membantah keterlibatan apa pun dan bersumpah akan memberikan tanggapan serius.

Dua pekan kemudian, India memulai serangan militernya terhadap Pakistan. Wilayah itu didorong ke ambang perang skala penuh selama beberapa hari berikutnya, dengan serangan pesawat nirawak menembus wilayah udara kedaulatan dan rudal menerangi langit malam.

Para diplomat di ibu kota internasional bergegas mengatasi keadaan darurat itu.

Kemudian, dengan cepat, itu berakhir dengan gencatan senjata yang ditengahi AS. Pakistan telah menegosiasikan akhir pertempuran secara langsung dengan India, sebagai negara yang setara dengannya.

Dalam menyatakan kemenangan, Pakistan mengklaim telah menyerang militer India di tempat yang sangat sensitif, dengan menjatuhkan beberapa jet tempur tercanggihnya.

Setelah bersatu di sekitar bendera, orang-orang Pakistan ingin menerima narasi kemenangan.

Bagi militer, ini adalah kesempatan yang tepat untuk memulihkan citranya sebagai pilar terpercaya dalam kehidupan Pakistan dan mengalihkan perhatian dari tuduhan penindasan politik.

Jenderal Syed Asim Munir, yang mengambil alih komando militer beberapa bulan setelah Khan digulingkan, dikenal karena sikapnya yang pendiam dan keterlibatan publik yang terbatas.

“Ia telah menjadi sosok yang dibenci di antara para pendukung muda kelas menengah perkotaan Khan saat militer menindak partainya,” ujar Aqil Shah, profesor urusan militer dan keamanan Asia Selatan di Universitas Georgetown.

Namun, Jenderal Munir mengambil peran yang lebih terlihat dan tegas saat ketegangan dengan India meningkat.

Sekarang, gambar dirinya muncul di papan reklame dan poster di seluruh negeri, menjadikannya sebagai "juru selamat nasional."

"Lingkaran kemenangan dapat membantu militer untuk membingkai ulang citra publiknya sebagai kekuatan profesional daripada kekuatan politik yang tidak populer," ungkap Shah.

Rehabilitasi Jenderal Munir mencerminkan pola yang berulang di Pakistan, di mana ketegangan dengan India sering kali meningkatkan reputasi publik para panglima angkatan darat.

Jenderal Pervez Musharraf, misalnya, memperoleh popularitas selama konflik Kargil tahun 1999 dengan India, konfrontasi mematikan selama dua bulan yang dimulai ketika pasukan Pakistan menyusup ke wilayah yang dikuasai India.

Kemudian pada tahun itu, Jenderal Musharraf mengambil alih kekuasaan melalui kudeta.

“Namun, dukungan yang diperoleh kembali oleh militer setelah bentrokan terakhir dengan India dapat menguap begitu saja saat para jenderal dianggap kembali bertindak berlebihan dalam politik,” papar Bilal Gilani, direktur eksekutif firma riset Gallup Pakistan.

Militer juga menghadapi ancaman terhadap citranya saat berjuang menghadapi tantangan keamanan internal negara tersebut.

Gelombang pemboman dan serangan bersenjata yang terus-menerus yang menargetkan pasukan keamanan telah menimbulkan pertanyaan serius tentang kemampuan militer untuk melindungi negara.

“Pakistan telah banyak berinvestasi dalam kapasitasnya untuk melakukan perang konvensional melawan India,” ujar Muhamma d Amir Rana, direktur Pak Institute for Peace Studies, lembaga pemikir yang berpusat di Islamabad.

“Namun, menangani pemberontakan dalam negeri memerlukan pendekatan yang sangat berbeda, yang berakar pada strategi antiterorisme yang efektif dan dialog politik yang berkelanjutan,” ungkap dia.

Baca juga: UEA Ingin Hamas Pergi dari Gaza dan Bebaskan Semua Sandera Israel