Siapa Friedrich Merz? Calon Kanselir Jerman yang Pernah Mengasingkan Diri selama 12 Tahun untuk Menang

Merz sering dianggap sebagai saingan Merkel pada awal tahun 2000-an. Pada tahun 2001, ia mengajukan diri sebagai kandidat kanselir untuk pemilihan federal tahun 2002. Namun saat itu, CDU memilih politisi CSU Bavaria Edmund Stoiber, yang maju melawan Kanselir Sosial Demokrat Gerhard Schröder — dan kalah. Merz secara bertahap menjauh dari arena politik dan kembali ke pekerjaannya sebagai pengacara. Pada tahun 2009, ia tidak lagi mencalonkan diri sebagai kandidat untuk Bundestag.

3. Pengacara yang Jago Bermain Politik

Merz berasal dari Sauerland — wilayah pegunungan rendah di Jerman barat — dan merupakan seorang Katolik sekaligus pengacara, seperti ayahnya sebelumnya. Hingga hari ini, ia tinggal tidak jauh dari tempat kelahirannya.

Pada tahun 1989, pada usia 33 tahun, ia menjadi anggota Parlemen Eropa untuk CDU. Lima tahun kemudian, ia pindah ke Bundestag dan dengan cepat dikenal sebagai pembicara yang ulung. Apa yang ia katakan di kelompok parlemen itu berbobot.

Keluarnya Merz dari politik diikuti oleh kenaikannya di sektor swasta. Dari tahun 2005 hingga 2021, ia menjadi bagian dari firma hukum internasional dan menduduki posisi puncak di dewan pengawas dan administratif. Dari tahun 2016 hingga 2020, ia menjadi ketua dewan pengawas BlackRock, manajer aset terbesar di dunia, di Jerman.

Namun, ketika Merkel mengumumkan akan meninggalkan politik pada tahun 2021, Merz kembali dan naik pangkat secara bertahap sekali lagi. CDU memilihnya sebagai pemimpin partai pada tahun 2022 pada upaya ketiganya. Ia memiliki reputasi sebagai perwakilan ekonomi liberal dari sayap konservatif CDU.

4. Menentang Liberalisasi

Merz memberikan suara menentang liberalisasi undang-undang aborsi dan menentang diagnosis genetik pra-implantasi pada tahun 1990-an. Ia juga secara terkenal memberikan suara menentang kriminalisasi pemerkosaan dalam pernikahan pada tahun 1997.

Ia selalu secara konsisten mendukung tenaga nuklir dan mendorong kebijakan ekonomi yang lebih liberal dan pengurangan birokrasi. Hampir 25 tahun yang lalu, ia menyesalkan dampak kebijakan migrasi Jerman, berbicara tentang "masalah dengan orang asing" dan menyatakan bahwa harus ada "budaya pembimbing yang dominan" di Jerman.

Sekarang ia mengangkat kembali beberapa isu ini — tetapi dengan Jerman dalam situasi politik dan sosial yang sangat berbeda.

Dalam acara bincang-bincang politik "Markus Lanz" pada Januari 2023, ia mengeluhkan kurangnya integrasi di Jerman dan berpendapat bahwa ada "orang-orang yang sebenarnya tidak punya urusan di Jerman, yang telah lama kami toleransi di sini, yang tidak kami kirim kembali, yang tidak kami deportasi, dan kemudian kami terkejut bahwa ada ekses seperti itu." Para ayah, katanya, menolak guru, terutama guru perempuan, otoritas apa pun atas anak-anak mereka, yang ia gambarkan sebagai "pasha kecil."

Hal ini menimbulkan banyak kontroversi pada saat itu karena nada rasisnya. Namun tidak banyak kritik yang datang dari petinggi CDU. Setelah berakhirnya tahun-tahun Merkel, banyak rekan politik mantan kanselir itu pergi. Selain itu, sejak musim panas lalu Merz mendapati dirinya harus mengoreksi dan membela beberapa pernyataannya sendiri.

Di panggung Berlin, Merz mengklaim bahwa kelompok parlemen CDU telah menemukan arah baru di bidang-bidang utama. Ia "juga telah memulai, mendorong, dan menyelesaikan proses ini di CDU dengan program dasar baru," katanya, yang "mengembalikan kita ke jalur yang benar."

Merz sekarang mewakili CDU yang telah menjadi jauh lebih konservatif, meskipun posisinya sendiri tidak banyak berubah dalam 20 tahun terakhir.