Duch, Kepala Penjara Khmer Merah Kamboja yang Sangat Kejam Tutup Usia

Khmer Merah merebut kekuasaan pada tahun 1975 dan segera mengupayakan transformasi radikal Kamboja menjadi masyarakat petani, mengosongkan kota dan memaksa penduduk untuk bekerja di atas tanah. Mereka mendukung pemerintahan mereka dengan eliminasi musuh yang dianggap kejam, dan pada tahun 1976, Duch adalah kepala terpercaya dari mesin pembunuh pamungkasnya, penjara S-21.

Hakim pengadilan mengatakan dia menandatangani semua eksekusi di sana dan sering hadir ketika interogator menggunakan penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan, termasuk mencabut kuku kaki tahanan, menyetrum, dan waterboarding. Terlepas dari penyangkalannya, hakim mengatakan dia kadang-kadang mengambil bagian dalam penyiksaan dan eksekusi.

Penyiksaan dan eksekusi yang terjadi di penjara Tuol Sleng secara rutin direkam dan difoto, dan ketika Khmer Merah digulingkan dari kekuasaan pada 1979, ribuan dokumen dan film negatif yang ditinggalkan di penjara menjadi bukti kekejaman rezim.

Duch melarikan diri, menghilang selama hampir dua dekade di Kamboja barat laut dan berpindah agama menjadi Kristen sampai penemuan kebetulan oleh jurnalis Inggris pada tahun 1999 menyebabkan penangkapannya.

Duch telah beberapa kali meminta pengampunan, bahkan pernah menawarkan diri untuk menghadapi hukuman rajam di depan umum. Tetapi dia membuat permintaan kejutan pada hari terakhir persidangan agar dibebaskan. Permintaaan itu membuat banyak orang bertanya-tanya apakah penyesalannya tulus.