AS Semakin Yakin Rezim Assad di Suriah Tumbang dalam Hitungan Hari

“Pada saat yang sama, tentu saja, kami tidak menangisi kenyataan bahwa pemerintah Assad, yang didukung oleh Rusia, Iran, dan Hizbullah, menghadapi tekanan tertentu,” ujarnya.

Ada sedikit tanda bahwa Iran dan Rusia—yang dukungannya telah membuat Assad tetap berkuasa—akan turun tangan untuk menyelamatkannya, setidaknya dengan cara yang akan membuat perbedaan. Rusia terhambat oleh perangnya di Ukraina, dan Iran telah melemah secara signifikan setelah serangan Israel baru-baru ini terhadap pertahanan udaranya dan penghancuran proksi regionalnya Hamas dan Hizbullah.

HTS tampaknya telah memanfaatkan fakta bahwa sekutu Assad semuanya teralihkan perhatiannya—dan bahwa dunia tidak terlalu memperhatikan Suriah—ketika meluncurkan operasinya, kata salah satu pejabat AS.

Salah satu pejabat AS mengatakan Pentagon, yang memiliki sekitar 900 tentara di Suriah, tidak membuat rencana untuk mengubah postur pasukannya di negara itu dan sedang menunggu untuk melihat apa yang terjadi sambil mengambil langkah-langkah perlindungan pasukan tambahan.

AS telah lama bermitra dengan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi untuk operasi anti-ISIS di Suriah. SDF telah mempertahankan kontak dengan kelompok pemberontak yang dikenal sebagai HTS, kata pejabat AS, tetapi AS tidak berkomunikasi dengan HTS karena dianggap sebagai organisasi teroris.

HTS tampaknya tidak memiliki dukungan terbuka dari musuh Assad, Turki, tetapi pejabat AS yakin Turki memberi kelompok itu lampu hijau untuk meluncurkan operasinya.

Kekhawatiran utama pemerintah adalah keamanan persediaan senjata kimia Assad, yang diperkirakan mengandung klorin dan sarin, yang digunakan Assad di wilayah pemberontak hingga menimbulkan ketakutan di kalangan komunitas internasional.

Tidak jelas ke mana Assad akan melarikan diri, kata pejabat AS. Para pelindungnya dapat menawarkan perlindungan di Moskow atau Teheran, dan masih harus dilihat apakah para pemberontak akan mengarahkan pandangan mereka ke Latakia, daerah kantong sekte Alawite tempat Assad berasal.

Potensi jatuhnya rezim di Suriah terjadi pada saat yang kritis di Amerika Serikat saat Presiden Joe Biden bersiap untuk menyerahkan kekuasaan kepada Presiden terpilih Donald Trump.

Trump telah menyampaikan pandangannya dengan jelas, melalui media sosial pada hari Sabtu untuk menyerukan agar AS tidak ikut campur dalam kemungkinan perubahan rezim dan membiarkan konflik terus berlanjut.