AS Semakin Yakin Rezim Assad di Suriah Tumbang dalam Hitungan Hari

WASHINGTON - Pemerintah Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden, yang mengamati kecepatan luar biasa serangan pemberontak Suriah, semakin yakin rezim Presiden Bashar al-Assad akan tumbang dalam hitungan hari.

Keyakinan itu disampaikan lima pejabat pemerintah AS kepada CNN, Minggu (8/12/2024).

Jika analisis Amerika terbukti benar, itu akan menjadi kejatuhan yang sangat cepat dari kekuasaan diktator Suriah setelah perang saudara selama 14 tahun, yang relatif stagnan hingga pekan lalu.

Meski memiliki keyakinan semacam itu, para pejabat tersebut memperingatkan bahwa penilaian formal tentang nasib Assad belum muncul.

Baca Juga: Ini Analisis Nasib Timur Tengah Jika Pemberontak Suriah Gulingkan Rezim Assad

"Konsensus yang muncul adalah bahwa ini adalah skenario yang semakin masuk akal," kata seorang pejabat senior AS.

“Mungkin pada akhir pekan depan rezim Assad akan kehilangan kekuasaannya,” kata pejabat lainnya.

“Satu-satunya hal yang dapat menunda penaklukan pemberontak adalah kudeta dan reorganisasi yang terorganisasi dengan baik, tetapi orang-orang Assad telah melakukan pekerjaan yang baik untuk meredam potensi pemberontakan,” imbuh pejabat tersebut.

Sumber lain yang mengetahui perkembangan intelijen AS mencatat bahwa sejauh ini, oposisi telah membuat kemajuan karena pasukan rezim sebagian besar tidak bertahan dalam pertempuran. Namun, wilayah yang paling banyak dimasuki pasukan oposisi—Aleppo, Idlib, dan Hama—juga tidak banyak mendapat dukungan rezim, jadi mereka menghadapi lebih sedikit perlawanan.

"Pertanyaannya adalah apakah pasukan rezim benar-benar bertahan dalam posisi mereka ketika menyangkut Damaskus," imbuh para pejabat AS.

Pemberontak berlomba menuju Ibu Kota Suriah; Damaskus, setelah mengalahkan pasukan pemerintah di dua kota terbesar negara itu dalam serangan yang dimulai lebih dari seminggu yang lalu. Homs, kota terbesar ketiga di Suriah, berada di jalur berikutnya saat mereka bergerak maju ke selatan.

Pemerintahan Biden tampak terkejut oleh kecepatan serangan pemberontak yang diluncurkan minggu lalu. Pasukan rezim telah runtuh dan mencair, meninggalkan cangkang tentara yang rapuh untuk membela presiden dan Damaskus.

AS telah salah menilai daya tahan rezim sebelumnya, yang terbaru di Afghanistan—di mana komunitas intelijen AS menilai bahwa pemerintah Afghanistan akan lebih tangguh daripada yang sebenarnya—dan di Ukraina, yang secara keliru diyakini AS akan jatuh ke tangan Rusia dalam beberapa hari setelah invasi Moskow. Akibatnya, pada tahun 2022 intelijen AS meluncurkan tinjauan tentang bagaimana mereka menilai "keinginan untuk berperang" militer asing.

Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan pada Sabtu bahwa AS tidak akan terjun ke dalam perang saudara di Suriah tetapi akan mengambil langkah-langkah untuk mencegah potensi kebangkitan ISIS.

"Apa yang akan kami lakukan adalah fokus pada prioritas dan kepentingan keamanan nasional Amerika," kata Sullivan di Forum Pertahanan Nasional Reagan di Simi Valley, California.

Baca Juga: Pemberontak Suriah Sudah Tembus Pinggiran Ibu Kota, Presiden Assad Sangkal Kabur

Serangan itu merupakan gejolak besar pertama dalam beberapa tahun terakhir antara oposisi Suriah dan rezim Assad, yang telah memerintah negara yang dilanda perang itu sejak tahun 2000.

Perang saudara Suriah dimulai selama gerakan Arab Spring 2011 ketika rezim tersebut menekan pemberontakan pro-demokrasi terhadap Assad. Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, lebih dari 300.000 warga sipil telah tewas dalam lebih dari satu dekade perang, dan jutaan orang telah mengungsi.

Yang memimpin gerakan pemberontak di Suriah adalah kelompok yang ditetapkan oleh AS sebagai organisasi teroris: Hayat Tahrir al-Sham atau HTS, yang sebelumnya terkait dengan al-Qaeda.

“Kami memiliki kekhawatiran nyata tentang rancangan dan tujuan organisasi itu,” kata Sullivan kepada CNN akhir pekan lalu.

“Pada saat yang sama, tentu saja, kami tidak menangisi kenyataan bahwa pemerintah Assad, yang didukung oleh Rusia, Iran, dan Hizbullah, menghadapi tekanan tertentu,” ujarnya.

Ada sedikit tanda bahwa Iran dan Rusia—yang dukungannya telah membuat Assad tetap berkuasa—akan turun tangan untuk menyelamatkannya, setidaknya dengan cara yang akan membuat perbedaan. Rusia terhambat oleh perangnya di Ukraina, dan Iran telah melemah secara signifikan setelah serangan Israel baru-baru ini terhadap pertahanan udaranya dan penghancuran proksi regionalnya Hamas dan Hizbullah.

HTS tampaknya telah memanfaatkan fakta bahwa sekutu Assad semuanya teralihkan perhatiannya—dan bahwa dunia tidak terlalu memperhatikan Suriah—ketika meluncurkan operasinya, kata salah satu pejabat AS.

Salah satu pejabat AS mengatakan Pentagon, yang memiliki sekitar 900 tentara di Suriah, tidak membuat rencana untuk mengubah postur pasukannya di negara itu dan sedang menunggu untuk melihat apa yang terjadi sambil mengambil langkah-langkah perlindungan pasukan tambahan.

AS telah lama bermitra dengan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi untuk operasi anti-ISIS di Suriah. SDF telah mempertahankan kontak dengan kelompok pemberontak yang dikenal sebagai HTS, kata pejabat AS, tetapi AS tidak berkomunikasi dengan HTS karena dianggap sebagai organisasi teroris.

HTS tampaknya tidak memiliki dukungan terbuka dari musuh Assad, Turki, tetapi pejabat AS yakin Turki memberi kelompok itu lampu hijau untuk meluncurkan operasinya.

Kekhawatiran utama pemerintah adalah keamanan persediaan senjata kimia Assad, yang diperkirakan mengandung klorin dan sarin, yang digunakan Assad di wilayah pemberontak hingga menimbulkan ketakutan di kalangan komunitas internasional.

Tidak jelas ke mana Assad akan melarikan diri, kata pejabat AS. Para pelindungnya dapat menawarkan perlindungan di Moskow atau Teheran, dan masih harus dilihat apakah para pemberontak akan mengarahkan pandangan mereka ke Latakia, daerah kantong sekte Alawite tempat Assad berasal.

Potensi jatuhnya rezim di Suriah terjadi pada saat yang kritis di Amerika Serikat saat Presiden Joe Biden bersiap untuk menyerahkan kekuasaan kepada Presiden terpilih Donald Trump.

Trump telah menyampaikan pandangannya dengan jelas, melalui media sosial pada hari Sabtu untuk menyerukan agar AS tidak ikut campur dalam kemungkinan perubahan rezim dan membiarkan konflik terus berlanjut.

“Suriah memang kacau, tetapi bukan teman kita,” tulisnya, mendesak pendekatan tidak campur tangan dan diakhiri dengan pesan: “Biarkan saja. Jangan terlibat!”

Di awal masa jabatan pertamanya, Trump memerintahkan serangan terhadap rezim Assad sebagai tanggapan atas serangan senjata kimia yang menewaskan puluhan warga sipil. Trump kemudian berusaha menarik pasukan AS yang terlibat dalam perang melawan ISIS dari Suriah utara, meskipun ratusan orang masih berada di negara itu.

Senator Lindsey Graham, sekutu Trump, memperingatkan pada hari Jumat di media sosial bahwa pemerintah AS perlu memastikan tahanan ISIS yang ditahan di Suriah timur laut tidak dibebaskan dan bahwa pasukan AS di negara itu mendapat dukungan yang mereka butuhkan.

“Jika terjadi keruntuhan lebih lanjut dari pemerintah Suriah, saya khawatir pasukan AS dapat berada dalam bahaya. Oleh karena itu, sangat penting bagi kita untuk memiliki rencana darurat untuk memperkuat pasukan kita guna memastikan misi anti-ISIS tidak runtuh,” tulis anggota Partai Republik dari South Carolina itu di X.