Kisah Michiko, Bagaimana Seorang Gadis Hiroshima Selamat dari Bom Nuklir Amerika

Untungnya, tidak ada satu pun anggota keluarga dekatnya—orang tuanya, adik laki-lakinya Hidenori, dan adik perempuannya Yukiko—yang tewas atau bahkan terluka parah dalam serangan itu, tetapi pada hari-hari dan minggu-minggu berikutnya dia melihat kerabat yang terluka parah meninggal satu per satu, termasuk sepupu perempuan kesayangannya, berusia 14 tahun, yang meninggal di pelukan Michiko karena luka bakarnya yang parah.

Namun, kehidupan terus berjalan. Dalam seminggu, Hiroshima mulai kembali ke keadaan normal. Beberapa jalur kereta api tetap utuh, memungkinkan kereta api melewati sisa-sisa kota yang menghitam. Para pedagang kembali membuka toko mereka di tempat mereka yang hancur.

Sementara itu, Nagasaki dibom pada 9 Agustus. Tidak mungkin mengetahui jumlah korban sebenarnya sebagai akibat langsung dari serangan nuklir, karena tidak ada sensus di Jepang masa perang.

Militer AS memperkirakan 70.000 orang tewas di Hiroshima (dari populasi sekitar 255.000) dan 40.000 di Nagasaki (dari sekitar 195.000).

Namun, Bulletin of the Atomic Scientists, sebuah kelompok nirlaba AS yang didirikan oleh Albert Einstein, yang mengadvokasi penentangan terhadap senjata nuklir, memperkirakan jumlahnya mendekati 140.000 di Hiroshima dan 70.000 di Nagasaki. Total populasi Jepang pada tahun 1945 adalah sekitar 71 juta.

Pada 15 Agustus, Kaisar Hirohito membuat siaran radio yang mengumumkan penyerahan tanpa syarat Jepang, yang mengakhiri 15 tahun perang, pertama dengan China dan kemudian dengan Sekutu Barat.

“Butuh waktu yang cukup lama sampai kehidupan kami mulai terasa stabil lagi,” kata Michiko.

“Setelah relatif kaya, sekarang sulit bagi orang tua saya bahkan untuk mendapatkan cukup makanan untuk dimakan. Adik laki-laki saya, Hidenori, dan saya akan pergi menangkap belalang yang akan kami panggang dalam wajan—kedengarannya mungkin kejam, tetapi itu merupakan sumber protein. Kami juga akan pergi ke sungai terdekat untuk menangkap kerang,” kenangnya.

Ibu Michiko sedang hamil pada saat bom atom dijatuhkan. Adik laki-lakinya yang paling muda lahir beberapa bulan kemudian, tetapi dia meninggal tak lama kemudian—hampir pasti karena keracunan radiasi, menurut Michiko.

Menurut Nihon Hidankyo, sekitar 120.000 hibakusha meninggal karena luka bakar dan cedera radiasi setelah serangan tersebut. Yang disebut “penyakit radiasi” mencakup gejala-gejala seperti pendarahan internal, muntah, radang mulut dan tenggorokan, diare, dan demam tinggi.