Anggota Kartel dan Geng Kriminal Akan Direkrut Jadi Tentara Haiti

PORT-AU-PRINCE - Pengumuman bahwa militer Haiti menginginkan anggota baru terdengar melalui radio kecil yang terletak di sebuah kios pinggir jalan di pusat kota Port-au-Prince tempat Maurenceley Clerge memperbaiki dan menjual telepon pintar.

Saat itu masih pagi, dan pemuda berusia 21 tahun itu berhenti sejenak, ingin mendengar detailnya. Ia membayangkan mendapatkan penghasilan yang cukup untuk membeli makanan dan sewa rumahnya sendiri. Dua minggu kemudian, ia melengkapi dokumen yang diperlukan dan mengantre bersama ratusan warga Haiti lainnya di bawah terik matahari untuk mendapatkan kesempatan bergabung.

"Inilah saat yang telah lama saya nantikan," kata Clerge, yang tinggal bersama seorang teman yang juga memberinya makanan, dilansir AP. "Saya ingin mengabdi sebagai warga negara ini dan juga untuk maju dan meningkatkan kualitas hidup saya."

Ribuan pemuda Haiti berlomba-lomba untuk menjadi tentara karena maraknya kekerasan geng yang menciptakan kesempatan kerja yang langka di negara yang sangat miskin dengan lapangan pekerjaan yang terbatas.

Mengesampingkan kemungkinan mereka akan diculik, disiksa, atau dibunuh, generasi muda Haiti menanggapi panggilan pemerintah yang ingin membangun kembali militer yang pernah dicerca, yang baru saja dibentuk kembali beberapa tahun lalu dengan tujuan untuk menghancurkan geng.

"Saya banyak memikirkannya karena saya tahu bahwa menjadi seorang tentara membutuhkan banyak pengorbanan," kata Samuel Delmas, yang baru-baru ini melamar, dilansir AP. "Semua yang Anda lakukan berisiko."

Pria berusia 20 tahun itu mengambil kursus perbaikan komputer tetapi tidak memiliki pekerjaan. Dia mendengar tentang perekrutan tersebut melalui grup Facebook.

“Saya selalu ingin berguna bagi negara saya,” katanya.

Geng-geng memaksa Delmas dan keluarganya untuk meninggalkan rumah mereka dua tahun lalu, dengan hanya cukup waktu untuk mengambil beberapa helai pakaian di tengah rentetan tembakan.

“Saya ingin melindungi warga yang sedang melarikan diri seperti saya,” katanya.

Pemerintah Haiti belum mengatakan berapa banyak tentara yang ingin direkrut atau berapa banyak yang telah mendaftar sejauh ini, tetapi dokumen yang dipublikasikan secara daring oleh Kementerian Pertahanan menunjukkan bahwa sedikitnya 3.000 orang telah dipilih pada pertengahan Agustus dan diminta untuk menyerahkan dokumen sambil menunggu tes fisik dan mental.

Jika semuanya dipekerjakan, jumlah itu akan lebih dari dua kali lipat kekuatan pasukan yang berjumlah 2.000 orang pada awal tahun lalu.

Sekitar 60% dari populasi Haiti yang berjumlah hampir 12 juta orang berpenghasilan kurang dari USD2 sehari, dengan inflasi yang melonjak hingga dua digit dalam beberapa tahun terakhir.

“Kebanyakan anak muda tidak bekerja,” kata Emerson Celadon, seorang mekanik berusia 25 tahun yang mendaftar dan terpilih untuk putaran berikutnya. “Saya menghasilkan sejumlah uang, tetapi … itu masih belum cukup untuk keluarga beranggotakan empat orang.”

Tidak jelas berapa penghasilan tentara, Menteri Pertahanan Jean-Marc Bernier Antoine tidak membalas pesan untuk dimintai komentar. Namun, Celadon mengatakan teman-temannya di ketentaraan mengatakan kepadanya bahwa mereka menghasilkan sekitar $300 per bulan.

Pada suatu sore baru-baru ini, Celadon bergabung dengan ratusan pria muda yang berbaris di luar bekas pangkalan PBB, dengan amplop kuning di bawah lengannya, menunggu untuk mengikuti tes pertama dari beberapa tes yang diwajibkan untuk bergabung dengan ketentaraan.

Angkatan bersenjata Haiti pernah ditakuti dan dibenci secara luas, dengan para prajurit dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan. Militer mengorganisir beberapa kudeta pada paruh kedua abad ke-20, bahkan setelah apa yang disebut "diktator seumur hidup" François Duvalier melemahkan kekuatannya.

Setelah kudeta terakhir pada tahun 1991, untuk menggulingkan mantan Presiden Jean-Bertrand Aristide, pemerintah membubarkan angkatan bersenjata pada tahun 1995. Saat itu, ada sekitar 7.000 tentara.

"Keputusan untuk mendemobilisasi tentara ... terbukti menjadi salah satu keputusan paling buruk dalam sejarah negara itu," kata Michael Deibert, penulis dua buku tentang Haiti. Ia mencatat bahwa, sebagai hasilnya, generasi pertama geng yang berpihak pada politik berakar pada akhir 1990-an dan awal 2000-an.

"Mereka melangkah ke dalam kekosongan keamanan yang ditinggalkan oleh apa yang seharusnya menjadi pasukan keamanan, yang perannya tidak pernah dapat sepenuhnya diambil alih oleh polisi Haiti," kata Deibert.

Setelah tentara dibubarkan, pemerintah membentuk Polisi Nasional Haiti dan Penjaga Pantai, yang diperkuat oleh kedatangan pasukan PBB. Setelah PBB mengakhiri operasi penjagaan perdamaiannya, tentara dipekerjakan kembali pada tahun 2017 oleh Presiden Jovenel Moïse, yang dibunuh pada bulan Juli 2021.



Sejak itu, militer telah memainkan peran kecil dalam memerangi geng dan melindungi pejabat tinggi pemerintah. Namun ketika kekerasan geng melonjak pada tahun-tahun setelah pembunuhan Moïse, mantan Perdana Menteri Ariel Henry mengumumkan pada Maret 2023 bahwa ia akan memobilisasi semua pasukan keamanan. Saat itu, angkatan bersenjata memiliki sekitar 2.000 tentara yang dilatih oleh para ahli di Meksiko, Kolombia, dan Argentina.

Meskipun ada pengumuman tersebut, peran militer terus dikesampingkan hingga baru-baru ini.

Jenderal Derby Guerrier dilantik sebagai kepala angkatan bersenjata baru pada 20 Agustus, beberapa hari setelah perekrutan besar-besaran untuk tentara baru berakhir. "Tutup barisan!" perintahnya kepada para prajurit dan perwira dalam pidato singkat namun bersemangat saat ia menuntut agar mereka membantu Haiti memulihkan perdamaian.

Lebih dari 3.200 pembunuhan telah dilaporkan di seluruh Haiti dari Januari hingga Mei, dengan kekerasan geng yang menyebabkan lebih dari setengah juta orang kehilangan tempat tinggal dalam beberapa tahun terakhir, menurut PBB.

Dalam serangan terkoordinasi awal tahun ini, geng-geng menguasai lebih dari dua lusin kantor polisi, menutup bandara internasional utama selama hampir tiga bulan, dan menyerbu dua penjara terbesar Haiti, membebaskan ribuan narapidana.

Perdana Menteri yang baru diangkat Garry Conille telah memperingatkan bahwa angkatan bersenjata menghadapi "tantangan besar" sembari berjanji untuk memodernisasi militer dan berinvestasi dalam teknologi komunikasi dan pengawasan. Ia juga mengatakan akan meningkatkan infrastruktur militer, perumahan, dan perawatan kesehatan bagi para prajurit dan keluarga mereka.

"Seorang prajurit ... yang keluarganya aman dan terawat dengan baik adalah prajurit yang lebih bertekad dan fokus," kata Conille.

Militer diharapkan bekerja sama dengan polisi Haiti dan misi yang didukung PBB yang dipimpin oleh Kenya, yang sejauh ini telah mengirim sekitar 400 petugas polisi ke Haiti untuk membantu meredakan kekerasan geng. Polisi dan prajurit dari negara-negara termasuk Benin, Chad, dan Jamaika juga diharapkan tiba dalam beberapa bulan mendatang dengan total 2.500 personel asing.

Celadon, sang mekanik, berharap ia dapat bekerja bersama mereka dan membantu mengubah Haiti.

"Saya ingin melihat negara ini seperti yang saya dengar dulu: Haiti tempat semua orang dapat bergerak bebas, tempat tidak ada geng, tempat semua orang dapat bekerja," katanya.