7 Identitas Kamala Harris, Salah Satunya Ibu Tiri dan Istri yang Hidup di Keluarga Yahudi

WASHINGTON - Kurang dari empat bulan setelah pemilu, Wakil Presiden Kamala Harris mendapati dirinya berada dalam posisi yang sulit.

Kinerja buruk Presiden Joe Biden di panggung debat memicu meningkatnya kritik mengenai kemampuannya memenangkan pemilu. Ketika kecemasan berubah menjadi ketegangan di dalam partai Demokrat, namanya muncul dalam daftar calon pengganti.

Dengan pengumuman Biden bahwa ia akan mengakhiri kampanyenya dan memberikan dukungannya, Harris akhirnya mencapai posisi yang telah lama ia idam-idamkan: posisi teratas dalam kandidat Partai Demokrat, dan berpotensi menjadi presiden.

Namun perjalanan ke sana penuh dengan pertanyaan sulit, terutama dalam beberapa bulan terakhir.

7 Identitas Kamala Harris, Salah Satunya Ibu Tiri dan Istri yang Hidup di Keluarga Yahudi

1. Wakil Presiden yang Setia kepada Presiden

Foto/EPA

Empat tahun lalu, kandidat yang pernah menjadi nominasi Partai Demokrat akan menyambut baik pujian dari partai tersebut. Pada bulan Juli 2024, Harris berada dalam posisi yang lebih berbahaya sebagai bagian dari kandidat petahana yang diperangi, dan peluangnya untuk mendapatkan masa jabatan berikutnya bergantung pada kinerja Biden.

Dalam 24 jam setelah kegagalan debat, Harris memilih kesetiaan yang kuat kepada Biden.

Wakil presiden berbicara di CNN, MSNBC dan pada rapat umum kampanye. Dia membela rekor mitra politiknya dan menyerang lawannya, mantan Presiden Donald Trump.

“Kami percaya pada presiden kami, Joe Biden, dan kami percaya pada apa yang dia perjuangkan,” katanya pada rapat umum tersebut.

Harris tidak pernah goyah ketika dukungan baru dari Partai Demokrat mendorongnya menjadi sorotan dan para kritikus mendesak Biden untuk pensiun.

Namun, ini adalah kesempatan kedua dalam kampanye presiden bagi perempuan pertama serta orang kulit hitam dan keturunan Asia-Amerika pertama yang menjabat sebagai wakil presiden.

Meskipun berjuang untuk menarik pemilih pada tahun 2020 dan memiliki peringkat persetujuan yang rendah selama masa jabatannya sebagai wakil presiden, para pendukung Harris menunjuk pada pembelaannya terhadap hak-hak reproduksi, daya tarik di kalangan pemilih kulit hitam, dan latar belakangnya sebagai jaksa yang akan mencalonkan diri melawan pemilu yang sekarang- terpidana penjahat untuk mengajukan kasus agar dia menjabat sebagai panglima tertinggi.

“Saya yakin dia berperan penting dalam mengatasi isu-isu penting seperti hak memilih dan reformasi imigrasi,” kata Nadia Brown, direktur Program Studi Wanita dan Gender Universitas Georgetown.

“Dia juga merupakan wakil Biden yang paling kuat dalam isu akses aborsi dan penjangkauan komunitas kulit hitam.”

2. Senator dan Jaksa yang Sukses

Foto/EPA

Lima tahun yang lalu, Harris adalah senator dari California yang berharap memenangkan nominasi presiden dari Partai Demokrat.

Dia memulai karirnya di Kantor Kejaksaan Alameda County dan menjadi jaksa wilayah - jaksa tertinggi - untuk San Francisco pada tahun 2003, sebelum terpilih sebagai wanita pertama dan orang kulit hitam pertama yang menjabat sebagai jaksa agung California, pengacara dan hukum terkemuka. pejabat penegakan hukum di negara bagian terpadat di Amerika.

Dia mendapatkan reputasi sebagai salah satu bintang baru Partai Demokrat, menggunakan momentum ini untuk mendorongnya terpilih sebagai senator junior AS di California pada tahun 2017.

Namun tujuan kepresidenannya tidak berhasil pada tahun 2020.

Kemampuannya dalam debat tidak cukup untuk mengimbangi kebijakan yang diartikulasikan dengan buruk.

Kampanyenya terhenti dalam waktu kurang dari setahun dan Biden-lah yang mengembalikan politisi berusia 59 tahun itu menjadi sorotan nasional dengan mencalonkannya sebagai calon presiden.

Gil Duran, direktur komunikasi Harris pada tahun 2013 yang mengkritik pencalonannya sebagai calon presiden, menyebutnya sebagai “pembalikan nasib yang besar bagi Kamala Harris”.

“Banyak orang tidak berpikir dia memiliki disiplin dan fokus untuk naik ke posisi di Gedung Putih begitu cepat… meskipun orang tahu dia memiliki ambisi dan potensi bintang. Selalu jelas bahwa dia memiliki bakat yang luar biasa,” Duran dikatakan.

3. Wapres yang Mencoba Melepaskan Diri dari Bayang-bayang Presiden

Harris fokus pada beberapa inisiatif penting selama menjabat di Gedung Putih dan dia berperan penting dalam beberapa pencapaian pemerintahan Biden yang paling dipuji.

Dia meluncurkan tur nasional “Berjuang untuk Kebebasan Reproduksi” yang mengadvokasi perempuan untuk memiliki hak membuat keputusan tentang tubuh mereka. Dia menyoroti kerugian yang disebabkan oleh larangan aborsi dan meminta Kongres untuk memulihkan perlindungan Roe v Wade setelah hakim Mahkamah Agung yang konservatif membatalkan hak konstitusional atas aborsi pada tahun 2022.

Harris mencetak rekor baru untuk perolehan suara terbanyak yang diperoleh wakil presiden dalam sejarah Senat. Suaranya membantu meloloskan Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan Rencana Penyelamatan Amerika, yang menyediakan dana bantuan Covid termasuk pembayaran stimulus.

Pemungutan suaranya juga mengukuhkan Hakim Ketanji Brown Jackson ke Mahkamah Agung.

Meskipun ia condong ke kiri pada isu-isu seperti pernikahan sesama jenis dan hukuman mati, ia berulang kali menghadapi serangan karena dianggap tidak cukup progresif di mata sebagian pemilih Partai Demokrat. “Kamala adalah seorang polisi” adalah ungkapan umum dalam kampanye tahun 2020.

Biden juga meminta Harris untuk memimpin upaya mengatasi akar penyebab migrasi ketika jumlah imigran yang melarikan diri ke perbatasan AS-Meksiko mencapai rekor tertinggi, sebuah masalah yang oleh para penentangnya disebut sebagai masalah yang belum banyak kemajuan yang dicapai Harris.

Dia menerima reaksi keras dari Partai Republik dan beberapa Demokrat karena memerlukan waktu enam bulan untuk merencanakan perjalanan ke perbatasan setelah menjabat.

Namun dalam beberapa pekan terakhir, ketika spekulasi mengenai kemampuan Biden untuk menang pada pemilu November terus berkembang, ia mendapatkan dukungan baru.

4. Masih Terikat dengan Akar Budaya India dan Jamaika

Foto/EPA

Lahir di Oakland, California, dari dua orang tua imigran - ibu kelahiran India dan ayah kelahiran Jamaika - orang tuanya bercerai ketika dia berusia lima tahun dan dia dibesarkan oleh ibu tunggal Hindu, Shyamala Gopalan Harris, seorang peneliti kanker dan aktivis hak-hak sipil.

Dia tumbuh dengan terikat dengan warisan India, bergabung dengan ibunya dalam kunjungan ke India, namun Harris mengatakan bahwa ibunya mengadopsi budaya kulit hitam Oakland, memasukkan kedua putrinya – Kamala dan adik perempuannya Maya – ke dalamnya.

“Ibuku sangat memahami bahwa dia membesarkan dua anak perempuan berkulit hitam,” tulisnya dalam otobiografinya The Truths We Hold. "Dia tahu bahwa tanah air angkatnya akan melihat Maya dan saya sebagai gadis kulit hitam dan dia bertekad untuk memastikan kami akan tumbuh menjadi perempuan kulit hitam yang percaya diri dan bangga."

Akar dan pendidikan biracialnya berarti dia mewujudkan dan dapat terlibat serta menarik banyak identitas Amerika. Wilayah-wilayah di negara ini yang mengalami perubahan demografis yang cepat, perubahan yang cukup besar untuk mengubah politik suatu wilayah, melihat simbol aspirasi dalam dirinya.

5. Mencari Jati Diri di Universitas Kulit Hitam

Foto/EPA

Namun saat ia kuliah di Howard University, salah satu perguruan tinggi dan universitas kulit hitam terkemuka di AS, ia menggambarkannya sebagai salah satu pengalaman paling formatif dalam hidupnya.

Lita Rosario-Richardson bertemu Kamala Harris saat berada di Howard pada tahun 1980-an ketika para mahasiswa berkumpul di area Yard kampus untuk nongkrong dan berdiskusi tentang politik, mode, dan gosip.

"Saya melihat dia mempunyai rasa argumentasi yang tajam," katanya.

Mereka terikat pada kemampuan berdebat yang energik dengan para anggota Partai Republik di kampus, pengalaman mereka tumbuh bersama ibu tunggal, bahkan keduanya adalah bintang Libra. Itu juga merupakan era formatif secara politik.

"Reagan adalah presiden pada saat itu dan saat itu era apartheid dan ada banyak perbincangan mengenai divestasi dengan 'trans Afrika' dan isu liburan Martin Luther King," kata Rosario-Richardson.

“Kami tahu bahwa, sebagai keturunan dari orang-orang yang diperbudak dan orang-orang kulit berwarna yang keluar dari penjajahan, kami memiliki peran khusus dan memiliki pendidikan memberi kami posisi khusus dalam masyarakat untuk membantu melakukan perubahan,” jelasnya - itu adalah sebuah filosofi dan sebuah seruan untuk bertindak yang merupakan bagian dari pengalaman universitas yang dijalani Ms Harris.

Namun Harris juga dapat bekerja dengan mudah di komunitas yang mayoritas penduduknya berkulit putih. Tahun-tahun awalnya termasuk periode singkat di Kanada. Ketika Ms Gopalan Harris mengambil pekerjaan mengajar di McGill University, Ms Harris dan adik perempuannya Maya ikut bersamanya, bersekolah di Montreal selama lima tahun.

Harris mengatakan dia selalu merasa nyaman dengan identitasnya dan menggambarkan dirinya sebagai "orang Amerika".

Dia mengatakan kepada Washington Post pada tahun 2019 bahwa politisi tidak harus masuk ke dalam kelompok karena warna kulit atau latar belakang mereka.

"Maksud saya adalah: Saya adalah diri saya sendiri. Saya baik-baik saja dengan hal itu. Anda mungkin perlu mencari tahu, tapi saya baik-baik saja dengan itu," katanya.

6. Si Jago Debat yang Cerdas dan Humoris

Sejak awal, seperti yang dibuktikan oleh temannya, Ibu Rosario-Richardson, dia menunjukkan keterampilan yang memungkinkannya menjadi salah satu dari sedikit perempuan yang mampu menerobos hambatan.

“Itulah yang membuat saya tertarik untuk mengajaknya bergabung dalam tim debat [di Howard University], sebuah keberanian,” katanya.

Kecerdasan dan humor adalah bagian dari gudang senjata itu. Dalam sebuah video yang diunggah ke media sosialnya pada tahun 2020 setelah memenangkan pemilu, dia berbagi berita kemenangan tersebut - sambil tertawa terbahak-bahak - kepada Biden: "Kami berhasil, kami berhasil Joe. Anda akan menjadi yang terbaik." presiden Amerika Serikat berikutnya!"

Tawa yang dia sapa kepada presiden terpilih saat itu, ketika melakukan panggilan telepon pertama yang penting itu, adalah tawa yang langsung dikenali dan akrab oleh temannya.

"Ini jelas menunjukkan kepribadiannya, bahkan dalam waktu singkat dia berkampanye."

"Dia selalu tertawa, dia juga selalu punya selera humor, dia punya kecerdasan - bahkan dalam konteks debat di universitas - untuk menyampaikan maksudnya."

Kemampuannya untuk memberikan semangat kepada lawan-lawannya dalam debat langsung merupakan bagian dari momentum di balik permulaannya mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Demokrat.

7. Ibu Tiri dengan Suami Yahudi

Pada tahun 2014, Senator Harris saat itu menikah dengan pengacara Doug Emhoff, seorang Yahudi, dan menjadi ibu tiri bagi kedua anaknya.

Dia menulis artikel untuk majalah Elle pada tahun 2019 tentang pengalaman menjadi ibu tiri dan mengungkap nama yang kemudian mendominasi banyak berita utama berikutnya.

"Saat Doug dan saya menikah, Cole, Ella, dan saya sepakat bahwa kami tidak menyukai istilah 'ibu tiri'. Sebaliknya merekalah yang menciptakan nama 'Momala'."

Mereka digambarkan sebagai lambang keluarga "campuran" Amerika modern, sebuah gambaran yang diambil oleh media dan menempati banyak kolom tentang bagaimana kita berbicara tentang politisi perempuan.

Banyak yang berpendapat bahwa dia juga harus dilihat dan diakui sebagai keturunan dari keluarga lain dan merupakan pewaris generasi aktivis perempuan kulit hitam.

“Dia adalah pewaris warisan para organisator akar rumput, pejabat terpilih, dan kandidat yang gagal yang membuka jalan menuju Gedung Putih. Perempuan kulit hitam dipandang sebagai kekuatan politik dalam politik demokratis dan partai Demokrat,” Nadia Brown, profesor madya ilmu politik dan studi Afrika Amerika di Universitas Purdue, kepada BBC.

Fannie Lou Hamer, Ella Baker dan Septima Clark adalah beberapa nama yang ia ikuti jejaknya, kata Brown.

"Kemenangannya bersejarah namun ini bukan miliknya sendiri. Kemenangan ini juga dirasakan oleh banyak perempuan kulit hitam yang membuat hari ini menjadi mungkin."