Tentara Bayaran Prancis di Ukraina Ledek Rusia: Saya Sudah Mati 2 Kali

KYIV - Frank, salah satu tentara bayaran Prancis yang berperang membela Kyiv, tertawa menyeringai ketika Rusia mengeklaim dirinya termasuk dari puluhan tentara bayaran asing yang tewas di Ukraina.

Frank, yang menolak memberikan nama lengkapnya, mengatakan klaim kematian itu telah dia terima dua kali sepanjang dirinya bertempur di Ukraina.

“Sejauh menyangkut pihak Rusia, saya sudah mati dua kali,” katanya.

Kementerian Pertahanan Rusia, tanpa memberikan bukti, mengeklaim serangan malam minggu lalu di Kharkiv, timur laut Ukraina, telah melenyapkan sekitar 60 serdadu—yang sebagian besar merupakan warga negara Prancis. Menurut kementerian itu, sekitar 20 orang lainnya terluka.

Baca Juga: Negara NATO Ini Tolak Seruan Jenderal Inggris untuk Bersiap Perang Melawan Rusia

“Untungnya bukan kematian serius karena saya hidup kembali,” canda pria Prancis bertubuh kekar itu, yang berbicara kepada AFP dari garis depan di Ukraina, tempat dia bertempur di Legiun Internasional.

Beberapa daftar—termasuk satu yang dikatakan mengungkap identitas sekitar 30 tentara bayaran Prancis yang tewas—telah dibagikan secara besar-besaran di media sosial oleh saluran Telegram Kremlin dan aktivis pro-Kremlin.

Nama-nama tersebut termasuk Franck, yang telah dinyatakan meninggal oleh media Rusia dalam video tahun 2022 yang dilihat oleh AFP.

“Saya kehilangan kamera Go-pro saya di sebuah parit di wilayah Zaporizhzhia,” katanya kepada AFP tanpa menutupi wajahnya, tapi nama lengkapnya dirahasiakan demi alasan keamanan.

"Mereka mencampurkan foto-foto saya dengan gambar mayat untuk mengatakan bahwa seluruh kelompok saya telah meninggal," ujarnya, yang dilansir Minggu (28/1/2024).

Paris menuduh Moskow menyebarkan disinformasi tentang Prancis.

AFP juga berbicara dengan dua warga negara Prancis lainnya yang masuk dalam daftar tentara bayaran yang diklaim tewas.

Ketiga veteran tentara Prancis tersebut membantah berada di Kharkiv selama serangan Rusia pekan lalu. Mereka juga menolak disebut sebagai tentara bayaran.

Mereka mengeklaim telah menjadi sasaran propaganda yang dirancang untuk merusak kredibilitas mereka sebagai sukarelawan yang berperang bersama tentara Ukraina.

Beranger Minaud, yang bertemu langsung dengan AFP pada Kamis di Prancis timur, mengatakan dia meninggalkan Ukraina pada September 2023 setelah terluka.

“Sejauh yang saya ketahui, tidak mungkin 50 petempur Prancis berada di tempat dan waktu yang sama di Ukraina,” ujarnya.

“Saya merasa sulit untuk percaya bahwa sekarang jumlahnya lebih dari 50 orang. Dan yang saya tahu berada di unit berbeda di seluruh negeri,” katanya.

Sumber keamanan Prancis memperkirakan ada sekitar 100 sukarelawan Prancis yang bertempur di Ukraina.

Minaud meninggalkan pekerjaannya sebagai sopir pengiriman untuk melakukan pekerjaan kemanusiaan sebelum mengangkat senjata, dengan mengatakan bahwa dia termotivasi untuk menghentikan pembantaian terhadap warga sipil di Ukraina.

Pria berusia 45 tahun dengan janggut yang mulai memutih itu menunjukkan kepada AFP paspor Prancis-nya yang memuat nama lengkap dan kartu identitas militer Ukraina miliknya.

“Daftar-daftar itu adalah sampah,” kata seorang petempur lainnya, yang menyebutkan identitasnya sebagai Sly, berusia 43 tahun.

"Ada orang-orang yang saya kenal dalam daftar itu. Mereka pernah berada di Ukraina sebelumnya, tetapi mereka sudah kembali ke Prancis selama beberapa waktu."

Dihubungi melalui WhatsApp, Sly mengatakan dia bertempur di Ukraina selatan.

Menurut Franck, yang menghubungi kontaknya di Kharkiv dari wilayah timur Donbas, di mana dia mengatakan dia beroperasi sebagai sniper: “Pengeboman malam itu tidak mengenai bangunan militer mana pun."

“Itu menghantam infrastruktur sipil dan 19 warga sipil terluka, tapi hanya itu saja,” katanya.

Jumlah korban yang dipaparkan Franck serupa dengan yang dilaporkan oleh pihak berwenang Kharkiv.

Beberapa nama dalam daftar hanya dibuat-buat, menurut sumber diplomatik dan militer Prancis.

Daftar tertentu yang "dihasilkan oleh ChatGPT" berisi palsu konyol seperti "Air Jordan", kata salah satu sumber.

"Mereka memulai dengan informasi terverifikasi mengenai warga Prancis di Ukraina...dan mencampurkannya dengan data palsu," lanjut sumber itu.

Xavier Tytelman, pemimpin redaksi majalah Air & Cosmos, yang memiliki kontak di Legiun Internasional, mengatakan dia telah menghubungi selusin orang yang ada dalam daftar tersebut.

“Mereka semua masih hidup,” katanya.

Paris juga membantah sindiran Rusia bahwa pemerintah Presiden Emmanuel Macron membantu merekrut warga negara Prancis untuk berperang di Ukraina.

Pemilihan kata "tentara bayaran" oleh Moskow sangatlah penting.

Hal ini menyiratkan bahwa Prancis melanggar hukumnya sendiri terhadap warganya yang berperang di luar negeri dengan imbalan pembayaran—sebuah kejahatan yang dapat dihukum lima tahun penjara dan denda sebesar 75.000 euro (USD81.000).

Istilah ini juga digunakan oleh otoritas Prancis untuk mengutuk aktivitas kelompok paramiliter Rusia; Wagner, yang dituduh Paris melakukan kejahatan perang di Afrika.

Ketika pasukan Moskow melakukan invasi pada Februari 2022, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mendesak sukarelawan asing untuk bergabung dengan Legiun Internasional.

“Kami semua bertempur di sini karena alasan yang berbeda-beda—ada yang untuk aksi dan adrenalin, ada pula yang karena alasan kemanusiaan atau politik,” kata Sly, yang mengatakan bahwa Dia adalah bagian dari batalion infanteri reguler tentara Ukraina.

"Tetapi jika kita datang untuk mencari uang, beritanya akan tersebar luas."

Petempur asing yang terdaftar di tentara Ukraina diberikan kartu identitas militer yang merinci nama, unit, dan senjata yang diberikan kepada mereka.

“Kami mempunyai hak yang samas dan tugas sebagai tentara Ukraina—kecuali bahwa kami dapat memberikan dana talangan kapan pun kami mau—dan kami dibayar dengan jumlah yang sama,” kata Minaud.

Itu berarti 20.000 hryvnia (lebih dari USD500) sebulan dan bonus 100.000 hryvnia untuk setiap bulan yang dihabiskan di depan.

“Ini seperti Legiun Asing Prancis,” jelas Franck, yang mengatakan bahwa dia bertempur bersama para petempur dari setiap negara di planet ini.

Dia menepis “propaganda Rusia” yang menyebut mereka tentara bayaran.

"Saya benar-benar merasa nyaman dengan apa yang saya lakukan di sini," katanya.