Arab Saudi Bersiap Buka Toko Minuman Alkohol Picu Perdebatan: 'Negara Ini Terus Mengejutkan Kami'

RIYADH - Berita bahwa Arab Saudi akan membuka toko minuman beralkohol pertamanya membuat masyarakat dan orang asing memikirkan satu pertanyaan: apakah ini perubahan kebijakan kecil, atau pergolakan besar?

Sumber yang mengetahui persiapan toko tersebut mengungkapkan rincian rencana tersebut pada hari Rabu, ketika sebuah dokumen beredar yang menunjukkan betapa hati-hatinya para pemimpin kerajaan dalam mengelola operasinya.

Terletak di Kawasan Diplomatik di ibu kota, toko tersebut hanya dapat diakses oleh diplomat non-Muslim, yang berarti bahwa bagi sebagian besar dari 32 juta penduduk Arab Saudi, tidak ada yang berubah untuk saat ini.



Selain itu, kuota pembelian akan diberlakukan. Akses ke toko akan dibatasi bagi mereka yang mendaftar melalui aplikasi. Pelanggan akan diminta untuk menyimpan ponsel mereka di "kantong ponsel khusus" saat mereka mencari bir, anggur, dan minuman beralkohol.

Namun, beberapa warga Riyadh mengatakan kepada AFP bahwa mereka melihat perkembangan ini sebagai langkah pertama menuju ketersediaan alkohol yang lebih luas, yang akan menjadi terobosan dramatis dari larangan nasional yang telah diberlakukan sejak tahun 1952.

“Negara ini terus mengejutkan kami,” kata seorang pengusaha Lebanon yang makan pada Rabu malam di LPM, sebuah restoran Prancis di Riyadh yang terkenal dengan daftar panjang anggur non-alkohol dan koktail yang dicampur.

"Ini adalah negara yang sedang berkembang, sedang tumbuh dan menarik banyak talenta dan banyak investasi. Jadi ya, tentu saja, akan ada lebih banyak lagi," lanjut dia.

Namun seperti pengunjung lainnya di LPM, pengusaha tersebut menolak disebutkan namanya, menyoroti sensitivitas seputar segala sesuatu yang berhubungan dengan minuman beralkohol—yang dilarang dalam Islam—di negara yang merupakan rumah bagi tempat suci umat Islam di Makkah dan Madinah.

Di meja lain, sambil menikmati pesanan tiramisu hazelnut, dua pria Arab Saudi berusia 30-an tahun mengatakan mereka khawatir tentang dampak penjualan minuman beralkohol terhadap identitas kerajaan.

“Bukan siapa kami sebenarnya,” kata salah satu pria tersebut.

"Bukannya saya punya semacam penilaian terhadap orang-orang yang minum alkohol. Tidak, sama sekali tidak. Tapi memiliki sesuatu yang ada di luar sana akan memengaruhi budaya dan komunitas," ujarnya.

Dia menambahkan: "Katakanlah jika saya mempunyai adik laki-laki, jika ada minuman beralkohol di luar sana, ada kemungkinan dia akan menjadi seorang pecandu alkohol."

Temannya menimpali dengan mengatakan bahwa dia lebih suka orang-orang terus pergi ke luar negeri untuk minum-minum, seperti yang dilakukan banyak orang saat ini.

"Sangat menakutkan jika mereka mengizinkan hal-hal seperti itu masuk ke (negara). Siapa pun yang ingin mencoba alkohol, jaraknya hanya satu jam perjalanan dengan pesawat," katanya.

"Semua orang bepergian ke sini. Aksesnya mudah. Tapi yang ingin saya katakan adalah bahwa di wilayah hukum ini, saya tidak senang hal itu diperbolehkan."

Di bawah agenda reformasi Visi 2030, penguasa de facto Arab Saudi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, sedang mencoba mengubah eksportir minyak mentah terbesar di dunia menjadi pusat bisnis, olahraga, dan pariwisata yang dapat mencapai kesejahteraan di era pasca-minyak.

Hal ini memerlukan daya tarik lebih banyak orang asing, dan mengizinkan alkohol “secara bertahap” dapat berperan dalam hal ini, kata Kristin Diwan dari Arab Gulf States Institute di Washington.

“Ini adalah satu langkah lagi dalam menormalisasi sanksi pemerintah terhadap alkohol dalam situasi tertentu,” katanya, yang dilansir Jumat (26/1/2024).

Pusat Komunikasi Internasional pemerintah mengatakan pada hari Rabu bahwa tujuan kebijakan baru tersebut adalah untuk melawan perdagangan gelap produk dan minuman beralkohol yang diterima oleh misi diplomatik.

Hal ini jelas merujuk pada berkembangnya pasar gelap setempat, tempat botol wiski sering kali dijual dengan harga ratusan dolar.

"Menyusun berita dengan cara seperti ini kemungkinan dimaksudkan untuk mengirimkan pesan halus bahwa perubahan mungkin sedang terjadi, namun prosesnya akan dilakukan secara bertahap dan dikontrol dengan ketat," kata Kristian Ulrichsen, peneliti Timur Tengah di Rice University's Baker Institute for Public Policy.

Sementara itu, orang dalam industri restoran tidak yakin apakah bisnis akan terkena dampaknya dalam waktu dekat.

“Bagi industri makanan dan minuman, hal ini tidak memberikan dampak langsung,” kata seorang manajer.

Dia menambahkan bahwa jika hal ini mengubah cara pandang dunia luar terhadap Arab Saudi, itu dapat menarik banyak orang untuk datang ke kerajaan, yang berarti lebih banyak pelanggan.

Jika akses terhadap minuman beralkohol di Arab Saudi pada akhirnya meluas melampaui apa yang dijelaskan oleh sumber pada hari Rabu, pihak yang paling dirugikan adalah penjual mocktail dan minuman non-alkohol lainnya, yang semakin populer.

"Itu bukan hal yang baik bagi saya. Saya akan kehilangan bisnis saya," kata Evans Kahindi, manajer merek Blended by Lyre's, sebuah perusahaan minuman non-alkohol, sambil tertawa.

"Selalu ada spekulasi mengenai minuman beralkohol asli di sini... Tapi sejujurnya, ini adalah urusan pemerintah, kami belum tahu dan saya tidak bisa berspekulasi tentang apa pun."