Deretan 11 Negara di Timur Tengah yang Menampung Ribuan Tentara AS

GAZA - Dengan meningkatnya perang Israel-Hamas, Amerika Serikat berisiko terlibat dalam konflik yang lebih besar yang dapat melibatkan lebih dari 40.000 personel militer AS yang berbasis di seluruh wilayah tersebut.

Mengapa hal ini penting? Pasukan AS dan kontraktor militer di Irak dan Suriah telah menjadi sasaran dalam lebih dari selusin serangan oleh kelompok milisi yang didukung Iran sejak serangan mendadak Hamas terhadap warga sipil dan tentara Israel pada 7 Oktober.

Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah memperingatkan “prospek peningkatan serangan yang signifikan terhadap pasukan dan rakyat kami di seluruh kawasan.”

Serangan-serangan tersebut, serta perang yang lebih luas, dapat membalikkan upaya-upaya yang telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir untuk mengurangi kehadiran AS di Timur Tengah sebagai bagian dari poros strategis menuju Pasifik.

Peta gelembung Timur Tengah menunjukkan distribusi sekitar 45.400 tentara dan kontraktor AS yang ditempatkan di 11 negara. AS memiliki tentara terbanyak di Kuwait, yakni sekitar 13.500 personel, diikuti oleh Bahrain dengan 9.000 personel, dan Qatar dengan 8.000 personel. Setidaknya ada satu pangkalan AS di Israel dan beberapa ratus tentara di Oman.

Deretan 11 Negara di Timur Tengah yang Menampung Ribuan Tentara AS

1. Irak

Foto/Reuters

Melansir Axios, personil di pos terdepan militer AS di Suriah telah menjadi sasaran setidaknya tiga serangan drone dan rudal, sementara serangan roket dan drone telah menargetkan personel AS yang berbasis di Irak setidaknya 10 kali sejak 17 Oktober.

Tidak ada tentara AS yang tewas, namun setidaknya 21 orang menderita luka ringan yang digambarkan Departemen Pertahanan.

Departemen Pertahanan belum mengungkapkan secara terbuka berapa jumlah pasti tentara yang berada di Irak, namun dikatakan pada tahun 2021 bahwa jumlah personel turun menjadi 2.500.

Para pejabat AS dan Irak pada bulan Juli 2021 sepakat untuk mengalihkan kehadiran militer AS di negara tersebut ke peran penasihat non-tempur, yang menandai berakhirnya misi tempur AS di sana secara resmi.
Tentara sekarang melatih dan memberi nasihat kepada Angkatan Bersenjata Irak dan memberikan informasi intelijen dalam perjuangan mereka melawan ISIS.

2. Suriah

Sekitar 900 tentara berada di Suriah untuk melakukan operasi kontraterorisme melawan ISIS.

Sekitar 100 dari mereka mendukung Tentara Pembebasan Suriah, sebuah koalisi milisi oposisi dalam perang saudara Suriah yang sedang berlangsung.

3. Israel

Foto/Reuters

Tidak jelas berapa banyak tentara AS yang bermarkas di Israel, namun AS memiliki setidaknya satu pangkalan militer di negara tersebut.

Pangkalan rahasia tersebut, yang diberi nama kode “Site 512,” diyakini memiliki sistem pengawasan radar yang dapat mendeteksi dan melacak ancaman rudal balistik terhadap AS.

4. Yordania

Meskipun kehadiran militer AS merupakan isu domestik yang sensitif dalam politik Yordania, terdapat sekitar 2.900 personel di sana pada Juni 2023 atas permintaan pemerintah Yordania.

Mereka dikerahkan di sana untuk mendukung operasi Yordania melawan ISIS, untuk meningkatkan keamanannya dan untuk meningkatkan stabilitas regional.

Pangkalan udara Yordania, khususnya, penting bagi misi intelijen AS di Suriah dan Irak.

5. Qatar

Foto/Reuters

Sebagai sekutu utama non-NATO lainnya, Qatar sangat penting bagi AS. strategi militer di wilayah tersebut.

Setidaknya 8.000 tentara AS dikerahkan ke Pangkalan Udara Al Udeid di barat daya Doha, yang menjadi lokasi markas besar regional Komando Pusat AS.

Pangkalan udaranya adalah AS. instalasi militer terbesar di Timur Tengah, meskipun juga menampung angkatan udara Qatar dan angkatan udara dari negara lain, termasuk Inggris.

Qatar juga mengizinkan kantor politik Hamas beroperasi di Doha selama lebih dari satu dekade. Gedung ini menampung beberapa pejabat tinggi Hamas, termasuk pemimpin tertinggi organisasi tersebut, Ismail Haniyeh.

Qatar telah banyak dikritik karena menjadi tuan rumah kantor tersebut, namun Qatar menyatakan bahwa hal tersebut memungkinkan Qatar untuk memediasi hubungan dengan Hamas dan negara-negara Barat dan dapat membantu mendorong perdamaian Israel-Palestina.

Namun, para pejabat AS baru-baru ini mengatakan Qatar mungkin terbuka untuk mempertimbangkan kembali kehadiran Hamas di negara itu setelah lebih dari 200 sandera yang ditangkap oleh kelompok militan Palestina dibebaskan.

6. Arab Saudi

Melansir Axios, pada bulan Desember 2022, terdapat lebih dari 2.700 tentara AS yang ditempatkan di Arab Saudi untuk melatih, memberi nasihat, dan membantu angkatan bersenjatanya serta untuk melindungi kepentingan AS di kawasan tersebut dari Iran dan proksinya.

Para prajurit di sana memelihara sistem pertahanan udara dan rudal serta mendukung pengoperasian pesawat militer.

Pemerintahan Biden pada tahun 2021 mengakhiri dukungan AS terhadap operasi ofensif Arab Saudi terhadap pemberontak Houthi yang berbasis di Yaman dan didukung Iran, meskipun AS masih memberikan dukungan defensif.

7. Bahrain

Foto/Reuters

Pada tahun 2022, terdapat lebih dari 9.000 personel militer AS yang ditugaskan di NSA Bahrain, pangkalan angkatan laut AS yang merupakan markas Komando Pusat Angkatan Laut AS dan Armada Kelima AS.

Bahrain juga telah ditunjuk sebagai sekutu utama non-NATO, sehingga memungkinkannya membeli senjata tertentu dan melakukan penelitian pertahanan dengan AS.

8. Kuwait

Foto/Reuters

Ribuan pasukan AS telah ditempatkan di Kuwait sejak tahun 1991 ketika koalisi multinasional yang dipimpin oleh AS mengusir pasukan Irak dari negara tersebut sebagai bagian dari Perang Teluk pertama.

Negara ini juga menjadi basis logistik utama bagi pasukan AS dan koalisi selama Perang Irak.

Pada tahun 2021, terdapat 13.500 personel AS dan ribuan peralatan di Kuwait, terutama di Kamp Arifjan dan Pangkalan Udara Ali al-Salem.

9. Uni Emirat Arab

UEA telah menjadi sekutu utama AS di Timur Tengah selama bertahun-tahun, menampung hingga 3.500 personel AS.

Mereka terutama bermarkas di Pangkalan Udara Al Dhafra, yang merupakan lokasi Gulf Air Warfare Center – pusat pelatihan pertahanan udara dan rudal regional yang dioperasikan bersama oleh UEA dan A.S.

Pelabuhan-pelabuhan di negara ini juga penting bagi Angkatan Laut AS, karena pelabuhan-pelabuhan tersebut secara kolektif menampung lebih banyak kapal dibandingkan pelabuhan lain di luar AS.

10. Oman

Foto/Reuters

Ada beberapa ratus tentara yang ditempatkan di Oman, terutama dari Angkatan Udara.

Negara ini mengizinkan Angkatan Udara untuk melakukan ribuan penerbangan dan ratusan pendaratan setiap tahunnya, sementara kapal-kapal A.S. mampu melakukan 80 kunjungan pelabuhan setiap tahunnya. Akses pelabuhan diperluas pada tahun 2019.

Awal tahun ini, AS memindahkan kapal perusak dan jet tempur tambahan ke dekat Oman sebagai tanggapan atas penyitaan kapal dagang Angkatan Laut Iran di Selat Hormuz dan Teluk Oman.

11. Turki

AS memiliki lebih dari 1.000 tentara di Turki – yang merupakan anggota NATO – terutama di pangkalan udara dekat kota Adana dan pangkalan udara dekat Izmir.