Kredibilitas Hamas Tumbuh Drastis, Dianggap Pembela Palestina yang Efektif Melawan Israel

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan pada minggu pertama bulan November menemukan bahwa dukungan kuat terhadap serangan 7 Oktober jauh lebih tinggi di antara warga Palestina di Tepi Barat dibandingkan dengan Gaza—68% berbanding 47%. Meskipun melakukan survei merupakan suatu tantangan selama masa perang, karena banyak warga Gaza yang terpaksa mengungsi dari rumah mereka akibat pengeboman Israel, temuan ini juga didukung oleh jajak pendapat lainnya.

Berbagai penilaian telah beredar di dalam pemerintahan AS ketika para pejabat pemerintahan Biden mulai secara terbuka memperingatkan bahwa jumlah korban sipil akibat pemboman Israel berisiko semakin meningkatkan popularitas Hamas di wilayah Palestina dan ketika para analis intelijen Amerika memperingatkan bahwa pengeboman tersebut mungkin hanya akan menginspirasi lebih banyak terorisme di sana dan di luar negeri.

“Dalam pertarungan semacam ini, pusat gravitasinya adalah penduduk sipil,” kata Menteri Pertahanan Lloyd Austin awal bulan ini.

“Dan jika Anda mengarahkan mereka ke pelukan musuh, Anda mengganti kemenangan taktis dengan kekalahan strategis.”

Para pejabat memantau dengan cermat beberapa indikator utama yang menunjukkan bahwa dukungan terhadap Hamas telah berkembang baik di wilayah Palestina maupun di wilayah lain di wilayah tersebut.

Jajak pendapat dari Pusat Penelitian Kebijakan dan Survei Palestina menunjukkan dukungan terhadap Hamas di Tepi Barat yang diduduki Israel telah melonjak dari 12% pada bulan September menjadi sekitar 44% pada bulan Desember. Di Yordania, di mana lebih dari separuh penduduknya adalah keturunan Palestina, pengunjuk rasa di jalan meneriakkan dukungan untuk Hamas.

"Saat ini, khususnya di Tepi Barat yang diduduki Israel, Hamas semakin dipandang sebagai satu-satunya kelompok yang benar-benar melakukan sesuatu terhadap pendudukan Israel,” kata Jonathan Panikoff, mantan pejabat intelijen yang berspesialisasi di wilayah Timur Tengah.

Sementara itu, para pejabat kontraterorisme AS juga sangat khawatir bahwa keberhasilan Hamas dapat menjadikannya inspirasi bagi kelompok-kelompok teroris yang tersebar di seluruh dunia.

Di Amerika Serikat, FBI bekerja “sepanjang waktu” untuk mengidentifikasi dan menghentikan "penyerang tunggal" yang terinspirasi oleh Hamas, kata Direktur FBI Chris Wray kepada Kongres AS.

“Saya melihat lampu berkedip ke mana pun saya berpaling,” kata Wray.