Tolak Interaksi Militer dengan AS, China Gunakan Eskalasi untuk Majukan Kepentingan

Memperkuat PLA memungkinkan Xi Jinping untuk mencapai tujuannya melalui paksaan dan intimidasi, namun juga melawan dan menang jika diperlukan. Sebagai ilustrasi dari upaya ini, pada tahun 2020 saja, China secara mengejutkan meluncurkan lebih dari 250 rudal balistik, lebih banyak dari gabungan rudal negara-negara lain di dunia. China akan menggunakan persenjataan nuklirnya untuk meningkatkan prestise, baik di mata domestik maupun internasional.

David Logan, Asisten Profesor di Universitas Tufts, menyatakan: "China dapat menggunakan kekuatan nuklirnya selama masa damai dan krisis untuk menantang komitmen pencegahan AS, dan untuk mengurangi kemungkinan sekutu AS melakukan intervensi dalam krisis atau konflik regional, atau mitra-mitra Washington yang mengizinkan pasukan AS untuk beroperasi dari pangkalan di wilayah mereka."

Xi Jinping dengan sengaja meningkatkan kerentanan AS, menciptakan perisai nuklir yang membuat dunia "aman" terhadap agresi konvensional. Semakin besar stabilitas pada tingkat nuklir, semakin rendah pula stabilitas pada tingkat kekerasan yang lebih rendah. Karena memiliki payung nuklir yang semakin besar, China mungkin akan melakukan tindakan eskalasi yang lebih besar di negara lain.

Erickson memperingatkan mengenai "bukti kuat dan dapat dibuktikan secara otoritatif" yang mewakili "rasa terlalu percaya diri yang konsisten, rasa terlalu percaya diri yang berbahaya di pihak para ahli strategi China, dalam hal pemberian sinyal yang disesuaikan dan apa yang mungkin Anda sebut sebagai pencegahan terkalibrasi." Bisa jadi Xi Jinping telah mendorong pengembangan nuklir, dan pengembangan strateginya hanya akan terjadi kemudian.

Erickson berterus terang dalam seruannya: "Sayangnya, dan sangat memprihatinkan menurut saya, China di bawah Xi Jinping memilih untuk memasangkan perkembangan pesat ini dengan kurangnya upaya menahan diri dan langkah-langkah membangun kepercayaan."

"Ketidakjelasan yang sangat signifikan secara keseluruhan, terutama mengenai detail-detail penting serta penolakan terhadap keterlibatan berarti, sumber-sumber negara dan media China sering melontarkan kiasan bahwa AS atau sekutu lain memiliki 'mentalitas Perang Dingin,” sebut Erickson.

"Nah, jika China di bawah kepemimpinan Xi memiliki mentalitas Perang Dingin seperti di masa lalu, mereka akan terbuka dalam mendiskusikan langkah-langkah pengendalian senjata secara, yang sayangnya saat ini tidak terjadi," lanjut dia.

Erickson menekankan AS dan para sekutunya untuk melakukan langkah-langkah pencegahan konflik.

"Xi Jinping dan para pengambil keputusan lainnya di China tidak boleh meragukan kredibilitas dalam upaya pencegahan yang diperluas oleh AS dan para sekutunya itu. Saya percaya, dengan cara inilah perdamaian pada akhirnya akan terpelihara dalam masa yang, sayangnya, merupakan masa yang sangat sulit dan menjadi semakin lebih berbahaya," pungkas Erickson.