Menghilang dari Publik, Menhan China Jadi Tahanan Rumah?

BEIJING - Ketidakhadiran Menteri Pertahanan China , Li Shangfu, tanpa alasan selama berminggu-minggu telah memicu spekulasi terkait nasibnya. Media Barat melaporkan ia telah menjadi sasaran penyelidikan dan seorang diplomat Amerika Serikat (AS) mempertanyakan apakah ia telah menjadi tahanan rumah.

Menurut sebuah sumber, Li (65) absen dalam pertemuan dengan para pemimpin pertahanan Vietnam dan Singapura dalam beberapa pekan terakhir. Dia terakhir terlihat di Beijing pada 29 Agustus saat menyampaikan pidato utama di forum keamanan dengan negara-negara Afrika.

Mengutip para pejabat AS, Washington Post melaporkan Li sedang diselidiki atas tuduhan korupsi dan kemungkinan besar akan dicopot dari jabatannya. Sedangkan The Wall Street Journal juga melaporkan Li dicopot dari jabatannya sementara Financial Times sebelumnya mengatakan pemerintah AS yakin Li sedang diselidiki.

Spekulasi terkait nasib Li semakin dalam setelah Rahm Emanuel, duta besar Washington untuk Jepang, menulis dalam sebuah postingan di X, platform media sosial yang dulu disebut Twitter.

"Pertama: Menteri Pertahanan Li Shangfu tidak terlihat atau terdengar kabarnya dalam 3 minggu. Kedua: Dia tidak hadir dalam perjalanannya ke Vietnam. Sekarang : Dia mangkir dari jadwal pertemuannya dengan Kepala Angkatan Laut Singapura karena dia dijadikan tahanan rumah???" cuitnya seperti dikutip dari Reuters, Jumat (15/9/2023).

Emanuel, seorang diplomat yang suka berteman dan pernah menjadi pembantu utama mantan Presiden AS Barack Obama, menjadi berita utama karena serangkaian unggahannya yang ditujukan kepada China dalam beberapa pekan terakhir.

Duta Besar AS itu pertama kali mengunggah tentang ketidakhadiran Li di depan umum pada Jumat lalu, sehingga memicu spekulasi mengenai keberadaannya. Saat ditanya mengapa Emanuel mempertimbangkan masalah ini, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan duta besar tersebut sepanjang kariernya telah berbicara dengan cara yang penuh warna.



Pertemuan di Singapura yang tampaknya dirujuk Emanuel dalam postingan terbarunya adalah kunjungan Laksamana Muda Angkatan Laut Singapura Sean Wat ke China.

Selama perjalanan 4-9 September, Wat bertemu dengan komandan angkatan laut China, Dong Jun dan para pemimpin angkatan laut lainnya, kata kementerian pertahanan Singapura di situs webnya. Dua sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan Wat juga diperkirakan akan bertemu dengan Li.

Salah satu sumber, seorang pejabat yang mengetahui langsung rencana tersebut, mengatakan Wat dijadwalkan bertemu dengan Li pada 5 September di Beijing namun hal itu tidak terjadi. Sumber itu tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.

Kementerian Pertahanan Singapura tidak segera menanggapi permintaan komentar terkait hal ini.

Selain itu, menurut laporan eksklusif Reuters pada hari Kamis, Li juga tiba-tiba menarik diri dari pertemuan dengan para pemimpin pertahanan Vietnam yang dijadwalkan pada 7-8 September.

Pengamat militer dan diplomat mengamati dengan cermat apakah China akan melanjutkan rencana menyelenggarakan Beijing Xiangshan Forum – pertemuan puncak keamanan internasional tahunan yang biasanya diselenggarakan oleh menteri pertahanan China – pada akhir Oktober mendatang.

Sebelum Li diangkat ke jabatannya pada bulan Maret, ia memimpin unit pengadaan militer.

Dalam pemberitahuan yang jarang terjadi pada bulan Juli, unit tersebut mengatakan pihaknya berupaya untuk “membersihkan” proses penawarannya dan mengundang masyarakat untuk melaporkan penyimpangan sejak tahun 2017. Belum ada informasi terbaru mengenai kemungkinan temuannya.



Ketidakhadiran Li mendapat perhatian khusus dari AS, yang belum mencabut sanksi yang dijatuhkan kepadanya pada tahun 2018 karena membeli senjata dari eksportir senjata terbesar Rusia, Rosoboronexport.

Para pejabat China telah berulang kali mengatakan mereka ingin sanksi-sanksi tersebut dicabut untuk memfasilitasi diskusi yang lebih baik antara militer kedua pihak.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mencoba melakukan pembicaraan dengan Li selama konferensi pertahanan di Singapura pada bulan Juni, namun ternyata tidak lebih dari jabat tangan.

Kementerian Pertahanan China tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kedutaan Besar AS di Tokyo mengatakan pihaknya belum memberikan komentar lebih lanjut.

Ketika ditanya apakah Li sedang diselidiki, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers harian bahwa dia tidak mengetahui informasi relevan.

Ketidakhadiran Li terjadi setelah China mengganti menteri luar negerinya, Qin Gang, pada bulan Juli lalu yang tidak dapat dijelaskan, setelah sekian lama tidak terlihat oleh publik dan perombakan kepemimpinan pasukan elit Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat dalam beberapa bulan terakhir.

Seperti Li, Qin adalah salah satu dari lima anggota dewan negara China, posisi kabinet yang pangkatnya lebih tinggi daripada menteri biasa.

Langkah-langkah tersebut telah menimbulkan pertanyaan dari para analis dan diplomat tentang kurangnya transparansi dalam kepemimpinan China pada saat perekonomian China sedang melambat dan hubungan China dengan negara adidaya saingannya, AS, memburuk karena berbagai masalah.