Penyintas Ungkap Kengerian Kebakaran Hutan Hawaii: Lompat ke Air atau Terbakar!

KAHALUI - Kelas di Sekolah Menengah Maui, Hawaii , ditiadakan. Lorong-lorong sekolah dipenuhi oleh orang-orang yang telah dievakuasi, melarikan diri dari kebakaran terburuk yang melanda Amerika Serikat (AS) selama bertahun-tahun.

Gimnasium telah berubah menjadi tempat berlindung, dengan keluarga berkerumun di sudut-sudut ruangan di bawah selimut, dan lapangan olah raga berubah menjadi lautan tempat tidur kemah.

Di belakang gedung, sukarelawan menyajikan sup dan nasi Hawaii dari nampan perak besar. Bangku diatur di sekitar layar besar yang menampilkan berita lokal yang bergulir, mendokumentasikan meningkatnya jumlah kematian.

Sebagian besar orang di sini adalah turis atau penduduk lokal dari kota Lahaina, yang dilenyapkan saat kebakaran melanda Maui pada hari Selasa.

Di sini, trauma berinteraksi dengan kisah bertahan hidup yang luar biasa.

Ydriss Nouara dan tetangganya Damon McDonough melompat ke laut untuk menghindari kobaran api yang melanda Lahaina. Mereka menghabiskan tiga jam berpegangan di dermaga sebelum diselamatkan oleh kapal penjaga pantai.

"Itu neraka," kata Ydriss. "Neraka di bumi, sungguh," sambungnya seperti dikutip dari Sky News, Jumat (11/8/2023).

Pasangan itu sama-sama meninggalkan rumah mereka di tengah Lahaina ketika kebakaran hutan yang terlihat di puncak bukit dengan cepat mulai bergerak ke arah mereka, dipercepat oleh angin topan berkecepatan 800 mil di lepas pantai.

"Saat itu sore tapi langit hitam karena asap," kata Damon.

Baca Juga: Kebakaran Hawaii Tewaskan 36 Orang, Api Hanguskan Pulau Maui

Mereka berdua menuju ke daerah pelabuhan kota dengan keyakinan bahwa mereka akan aman di sana. Tapi mereka segera terbakar hawa panas.

"Kami terus mendengar ledakan dan jeritan seperti berada di film horor," ungkap Ydriss.

"Kami mendengar orang muntah, kami tidak tahu di mana mereka berada. Saya menelepon polisi dan mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat menghubungi kami," ujarnya.

"Asapnya hitam pekat dan kami menelepon polisi lagi dan mereka bilang mereka tidak bisa datang dan untuk ketiga kalinya mereka bilang Anda harus masuk ke dalam air. Dan saya berkata 'Anda ingin kami melompat ke air dalam badai? Itu menyedihka kau tahu.'

"Tapi kami tidak punya pilihan," tambahnya, "(Melakukan) itu atau terbakar," cetusnya.

Damon, seorang veteran tentara yang pindah ke Maui dari California, mengatakan dia percaya itu adalah keajaiban mereka selamat.

"Kami terus mendengar perahu meledak dan terbakar dan bergerak ke arah mereka seolah-olah ada yang mengemudikannya. Saya berada di punggung saya mencoba untuk tetap bertahan dan saya seperti berkata pada diri sendiri 'tolong jangan hari ini, Tuhan, jangan seperti ini," tuturnya.

Baik Damon dan Ydriss kehilangan rumah dan harta benda mereka akibat kebakaran itu. Kebanyakan orang di tempat penampungan hanya memiliki tas kecil berisi barang-barang.

Korban lain, Christina dan keluarganya sedang berlibur di resor mewah Pumana di Lahaina untuk merayakan selesainya pengobatan kanker cucunya yang berusia 10 tahun, John.

Baca Juga: Kebakaran Hutan Dahsyat Hancurkan Sebagian Pulau Maui Hawaii, 6 Tewas

Mereka dievakuasi dua hari lalu dan belum diizinkan kembali oleh pihak berwenang untuk mengambil koper mereka.

"Cucu saya memiliki tumor yang diangkat dari kepalanya dan menjalani perawatan radiasi selama lima minggu dan kami datang ke Hawaii setelah itu," ucap Christina.

“Syukurlah kami dievakuasi dan dibawa ke sini,” tambahnya dengan air mata berlinang.

“Orang-orangnya sangat baik. Kami memiliki makanan dan air serta tempat untuk mandi dan orang-orang yang mencintai kami. Kami merasa sangat beruntung dan sangat diberkati,” imbuhnya.

Beberapa wisatawan memilih langsung menuju bandara untuk menunggu penerbangan dari Maui.

Tempat yang terbuka sebagian tertutup dengan orang-orang yang mencoba untuk tidur. Brian dan putrinya yang berusia 16 tahun, Chiara, berasal dari Los Angeles sehingga mereka terbiasa dengan kebakaran hutan, tetapi belum pernah melihat kobaran api bergerak begitu cepat.

"Alarm berbunyi di hotel, menyuruh kami untuk mengungsi," ujar Brian. "Saya benar-benar tidak tahu kehancuran sampai kami melompat ke bus dan kami melihat pembantaian ini dengan semua rumah terbakar dan semua tempat usaha terbakar," tuturnya.

"Saya baru saja di sana, beberapa malam yang lalu, mengambil es serut untuk anak-anak saya dan melihatnya seperti itu sungguh mengerikan," ungkapnya.

"Rasanya seperti bom meledak," kata Chiara. "Semua mobil dengan tangki bensin penuh meledak saat api mencapai mereka," tukasnya.