Mantan Komandan NATO: Konflik Niger Bisa Sebabkan Perang Besar-besaran di Afrika

WASHINGTON - Mantan Komandan Tertinggi Sekutu NATO Eropa James Stavridis memperingatkan bahwa konflik di Niger berpotensi menyebabkan perang besar-besaran di Afrika.

Peringatan itu disampaikan pada hari Minggu (6/8/2023), hari di mana batas ultimatum kepada pemimpin kudeta militer Niger berakhir.

Negara-negara blok Afrika Barat atau ECOWAS telah mengultimatum junta militer Niger untuk menyerahkan kekuasaan kepada presiden yang digulingkan; Mohamed Bazoum, paling lambat hari Minggu. Jika tidak, ECOWAS akan melakukan intervensi militer.

Alih-alih tunduk, junta militer Niger mengabaikan ultimatum tersebut dan telah menutup wilayah udara negara tersebut di tengah ancaman invasi besar-besaran.

Baca Juga: Diancam Diinvasi Negara-negara Afrika Barat, Niger Tutup Wilayah Udara

Burkina Faso dan Mali mendukung junta militer Niger, memperingatkan bahwa intervensi militer asing apa pun terhadap Niger akan sama dengan deklarasi perang terhadap mereka.

Sementara konflik jauh dari jaminan, kondisi untuk eskalasi besar dengan cepat muncul di benua yang telah menjadi tuan rumah bagi beberapa perang paling mematikan di abad yang lalu.

Beberapa percaya bahwa konfrontasi seperti itu akan memiliki konsekuensi yang luas, tidak hanya untuk orang-orang di wilayah Sahel, tetapi jauh di luar, dengan potensi untuk menarik pihak lain seperti Amerika Serikat, Prancis, dan Rusia di antara kekuatan investasi lainnya.

Menyampaikan pendapatnya di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, Stavridis bertanya pada hari Minggu; "Apakah ini akan menyebabkan perang besar-besaran di Afrika? Ini pasti memiliki potensi untuk terjadi, dan akan menjadi peristiwa yang signifikan dan menghancurkan."

Pada Jumat pekan lalu, kepala pertahanan dari ECOWAS menyelesaikan rencana intervensi dan mendesak militer blok tersebut untuk menyiapkan sumber daya setelah negosiasi dengan junta militer Niger terhenti.

"Semua elemen yang akan masuk ke dalam intervensi akhirnya telah dibawa ke sini dan disempurnakan, termasuk waktu, sumber daya yang dibutuhkan dan bagaimana dan di mana serta kapan kita akan mengerahkan kekuatan seperti itu," kata Abdel-Fatau Musah, Komisioner Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS) untuk urusan politik, perdamaian dan keamanan, setelah pertemuan antara kepala pertahanan dari negara-negara ECOWAS kecuali Mali, Burkina Faso, Chad, Guinea dan Niger.

Namun, Musah tidak mengatakan apakah ECOWAS akan mengerahkan pasukan pada akhir tenggat waktu yang diberikan kepada junta Niger.

Saat berbicara kepada The New York Times melalui telepon, Jenderal Christopher Gwabin Musa, kepala staf pertahanan Nigeria, mengatakan: "Demokrasi harus dipulihkan, melalui diplomasi atau kekuatan."

Pada hari Minggu, pakar keamanan dan intelijen Oluseyi Adetayo mengatakan kepada CNN: "Persiapan sudah dilakukan dengan sangat baik, tidak ada keraguan tentang itu dan militer bersiaga. Menurut pemahaman saya sendiri, Nigeria tidak akan mundur dan akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengembalikan Niger ke pemerintahan sipil."

Sementara itu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menulis di X pada hari Jumat bahwa AS menghentikan program bantuan luar negeri tertentu kepada Niger.

"Pemberian bantuan Amerika Serikat kepada pemerintah Niger bergantung pada pemerintahan demokratis dan penghormatan terhadap tatanan konstitusional. Kami menghentikan sementara asing tertentu program bantuan, dan akan terus meninjau bantuan kami seiring perkembangan situasi," tulis Blinken.