Tentara AS Membelot ke Korut, Saksi Mata Mengira Prank untuk Konten TikTok

SEOUL - Tentara Amerika Serikat (AS) bernama Travis King secara mengejutkan membelot dengan berlari menyeberang dari wilayah Korea Selatan (Korsel) ke wilayah Korea Utara (Korut). Seorang turis yang menjadi saksi mata mengira aksi King adalah prank untuk konten TikTok.

Tentara Amerika tersebut mengenakan pakaian sipil saat menyeberang ke negara musuh yang bersenjata nuklir.

Sarah Leslie, turis asal Selandia, dan ayahnya adalah bagian dari rombongan tur yang berangkat dari Seoul pada Selasa pagi untuk mengunjungi Garis Demarkasi Militer yang memisahkan kedua Korea.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press (AP), Leslie memberikan kesaksiannya tentang Travis King meninggalkan 43 turis lainnya dan langsung berlari ke wilayah Korea Utara, tempat dia saat ini ditahan.



Leslie mengatakan dia tidak tahu pada saat itu bahwa King, yang berpakaian santai dengan jeans dan T-shirt, adalah seorang tentara, atau bahwa dia menghadapi tindakan disipliner di AS.

Seorang pejabat senior pertahanan Amerika mengatakan kepada Fox News bahwa King baru saja menyelesaikan sekitar dua bulan di fasilitas penahanan Korea Selatan setelah pertengkaran fisik dengan penduduk setempat.

Menurut pejabat tersebut, setelah King ditangkap dan selama dia ditahan di fasilitas tersebut, dia berkomentar bahwa dia tidak ingin kembali ke Amerika.

Setelah dibebaskan pada 10 Juli, King dijadwalkan pulang Senin ke Fort Bliss, Texas, di mana dia bisa menghadapi disiplin militer tambahan, termasuk pemecatan dari dinas.

"Sebaliknya, dia dengan sengaja dan tanpa otorisasi melintasi Garis Demarkasi Militer ke Republik Rakyat Demokratik Korea (DPRK)," kata pihak Pasukan AS di Korea melalui juru bicaranya, Kamis (20/7/2023).

Leslie mengatakan kepada AP bahwa kelompok turnya melangkah lebih jauh dari banyak orang dengan mengunjungi Area Keamanan Bersama di desa Panmunjom, memungkinkan wisatawan untuk secara efektif menginjak tanah Korea Utara di dalam salah satu bangunan, yang diadakan bersama.

Untuk mengikuti tur semacam itu, katanya, diharuskan menyerahkan paspor dan mendapatkan izin terlebih dahulu.

Para wisatawan meninggalkan Seoul dengan bus pada Selasa pagi, dan Leslie mengatakan bahwa dia menyadari bahwa King menyendiri dan sepertinya tidak berbicara dengan orang lain dalam tur tersebut.

Pada satu titik, dia menceritakan, dia membeli topi DMZ dari toko suvenir.

Leslie mengira dia sedang menyaksikan aksi TikTok ketika dia melihat seorang tentara Amerika mulai berlari ke arah Korea Utara.



Tur itu mendekati akhir Selasa sore—kelompok itu baru saja keluar dari gedung dan berseliweran mengambil foto—ketika dia melihat King berlari "sangat cepat".

"Awalnya saya berasumsi dia punya teman yang memfilmkannya dalam semacam prank atau aksi yang sangat bodoh, seperti TikTok, hal paling bodoh yang bisa Anda lakukan," kata Leslie.

"Tapi kemudian saya mendengar salah satu tentara berteriak, 'Tangkap orang itu'."

Leslie mengatakan kepada AP bahwa seorang tentara Amerika yang memberi perintah untuk mengejar King, salah satu kelompok yang berpatroli di daerah itu bersama pasukan Korea Selatan.

Tapi King terlalu cepat untuk mereka. Dia mengatakan King menyerbu sekitar 30 kaki ke lorong sempit di antara dua bangunan biru di DMZ dan menghilang sebelum ada yang bisa menghentikannya.

Pejabat AS yakin King sekarang berada dalam tahanan DPRK dan bekerja sama dengan pejabat Korea Utara untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Leslie mengatakan dia tidak melihat orang di pihak Korea Utara. Rombongan tur telah diberi tahu sebelumnya bahwa warga Korea Utara di sana telah bersembunyi sejak merebaknya pandemi Covid-19.

Setelah kejadian itu, Leslie mengatakan tentara mengumpulkan para turis di sebuah gedung dan membawa mereka ke pusat informasi untuk memberikan pernyataan.

Dia mengatakan banyak turis, termasuk ayahnya, tidak mengetahui apa yang terjadi, tetapi seorang tentara menjelaskan bagaimana King lari ke Korea Utara.

"Orang-orang tidak bisa mempercayai apa yang telah terjadi," kata Leslie. "Cukup banyak yang benar-benar terkejut. Begitu kami naik bus dan keluar dari sana, kami semua saling menatap."

Leslie, seorang pengacara dari Ibu Kota Selandia Baru, Wellington, mengatakan kepada AP bahwa dia tertarik dengan Korea setelah mempelajari politik di universitas dan menonton film Korea Selatan.

Dia mengatakan dia tidak mengerti mengapa King melarikan diri ke Korea Utara.

"Saya hanya tidak berpikir ada orang yang mau melakukan itu," katanya.