NATO Takut dengan Armada Angkatan Udara Rusia yang Masih Lengkap

Itu menguatkan komentar dari banyak pejabat AS dan NATO, yang mengatakan bahwa jaringan pertahanan udara yang efektif di kedua sisi mencegah Ukraina dan Rusia mencapai superioritas udara dan meluncurkan serangan udara yang efektif di garis depan atau target area belakang.

"Seandainya Angkatan Udara Rusia mampu mengendalikan langit ketika menyerang pada Februari 2022, itu mungkin akan menjadi perang tiga atau 10 hari,” Jenderal James Hecker, komandan Angkatan Udara AS di Eropa dan Sekutu NATO, dilansir Insider.

“Semua peralatan militer yang ditawarkan 45 negara kepada Ukraina dan diangkut dengan truk tidak akan pernah sampai di sana jika Rusia memiliki keunggulan udara,” kata Hecker. "Mereka akan memiliki pesawat pendukung udara dekat tepat di perbatasan Polandia dan Rumania, di atas jalur komunikasi, dan segera setelah melintasi perbatasan itu akan dilakukan."

Kedua belah pihak memiliki jaringan pertahanan udara yang efektif yang melawan operasi pihak lain, tambah Hecker, yang mengatakan pada bulan Maret bahwa Ukraina telah kehilangan lebih dari 60 pesawat dan Rusia lebih dari 70.

"Ukraina sekarang memiliki sistem pertahanan udara dan rudal yang sangat, sangat canggih, kuat, tangguh, terintegrasi, seperti halnya Rusia, jadi yang Anda lihat adalah Rusia tidak dapat menerbangkan pesawat mereka jauh ke Ukraina, karena mereka ditembak jatuh," kata Hacker. "Demikian pula, Ukraina tidak dapat menerbangkan pesawat mereka ke Rusia karena alasan yang sama."

Namun, pesawat dari kedua sisi masih aktif. Serangan udara adalah bagian dari persiapan Ukraina untuk serangan balasan yang diluncurkan pada bulan Juni. Sementara Angkatan Udara Rusia belum mengerahkan sebagian besar kekuatan udaranya, pesawatnya terus menyerang posisi Ukraina dan ada tanda-tanda sedang mengutak-atik cara baru untuk mempekerjakan mereka, meskipun seringkali dari keamanan wilayah yang dikuasai Rusia.

"Kami telah melihat mereka melakukan eksperimen dengan berbagai jenis roket yang dapat mereka luncurkan sedikit lebih jauh di sisi mereka," kata Dara Massicot, pakar militer Rusia di lembaga riset Rand Corporation.

Massicot mengatakan Angkatan Udara Rusia masih bisa mengeksploitasi keunggulan numeriknya jika Ukraina mengudara, meskipun faktor-faktor lain dapat menghambat operasi udara Rusia ke depannya. Kerugiannya kemungkinan besar berdampak besar pada kader pilot terampilnya yang relatif kecil, dan sanksi Barat dapat membatasi kemampuannya untuk memperbaiki jet.

Hecker dan wakilnya, Marsekal Udara Inggris Johnny Stringer, juga mengatakan bahwa meskipun ada beberapa perbaikan baru-baru ini, masalah dengan pelatihan, penargetan, dan pengambilan keputusan kemungkinan akan menghambat kinerja angkatan udara Rusia.

“Rusia telah merekapitalisasi cukup banyak angkatan udara taktis mereka, dan mereka telah melakukan banyak hal di bagian depan senjata juga. Tetapi jika Anda tidak membahas semua lini pengembangan,” kata Stringer pada podcast War on the Rocks. "Bersiaplah untuk memiliki beberapa hal mencolok yang tidak mampu seperti yang mungkin Anda harapkan saat menulis cek," katanya.