Citra Satelit Tunjukkan Ekspansi China di Perbatasan yang Disengketakan dengan India

WASHINGTON - China secara substansial telah memperluas lapangan terbangnya di sepanjang perbatasan yang diperebutkan dengan India untuk meningkatkan kekuatan udaranya dan mengembangkan berbagai kemampuan ofensif sejak kebuntuan militer yang brutal pada tahun 2020. Hal itu berdasarkan citra satelit baru.

Menurut citra satelit yang dibagikan kepada The Independent oleh Planet Labs PBC, Beijing telah memperluas lapangan terbang, helipad, fasilitas kereta api, pangkalan rudal, jalan dan jembatan di sepanjang Line of Actual Control (LAC) untuk melawan keunggulan komparatif India di beberapa daerah.

"Gambar lapangan udara di Hotan, Ngari Gunsa dan Lhasa di China barat daya menunjukkan Beijing telah memperluas fasilitas dengan membangun landasan pacu baru, memperkuat tempat perlindungan untuk melindungi jet tempur, dan melalui pembangunan gedung operasi baru," menurut analisis gambar yang sama oleh surat kabar harian Hindustan Times seperti dikutip dari Independent, Sabtu (3/6/2023).

Ketiga lapangan terbang China ini diposisikan secara strategis melintasi wilayah utara India, membentang dari barat ke timur.

Menurut citra satelit dari Mei 2023, yang disediakan oleh Planet Labs, lapangan udara Hotan di Xinjiang barat daya, yang terletak sekitar 400 km dari Leh di India, membangun landasan pacu baru, pesawat baru dan bangunan pendukung operasi militer bersama dengan apron baru.

Gambar terbaru dari lapangan terbang menunjukkan kendaraan udara tak berawak (UAV) yang beroperasi dari lapangan terbang.

Gambar sebelumnya dari Juni 2020 menunjukkan tidak ada konstruksi atau pengembangan di area dekat lapangan terbang. Lapangan terbang tersebut dilaporkan terakhir diperluas pada tahun 2002.

Baca Juga: China Boikot Acara G20 di Kashmir

Lapangan udara Ngari Gunsa di Daerah Otonomi Tibet terletak 200 km dari Danau Pangong, yang menyaksikan banyak bentrokan antara kedua militer.

Lapangan udara tersebut mulai beroperasi pada tahun 2010 dan mengalami perluasan setelah kebuntuan tahun 2017 di wilayah Doklam yang disengketakan.

Gambar satelit dari Juni 2020 hanya menunjukkan satu apron pesawat dengan jet tempur, namun gambar dari Mei tahun ini menunjukkan perkembangan, termasuk pembangunan taxiway baru dan perbaikan yang dilakukan pada landasan pacu. Setidaknya 16 tempat perlindungan pesawat yang diperkeras dan bangunan pendukung operasi militer dan pesawat baru juga terlihat pada tahun 2023.

Bandara di ibu kota administratif Daerah Otonomi Tibet ini telah lama digunakan untuk keperluan sipil dan militer. Bandara Lhasa terletak kurang dari 250 km dari Tawang – bagian paling barat negara bagian Arunachal Pradesh di India dan di pusat klaim China di sektor timur.

Gambar satelit baru juga menunjukkan landasan baru dan apron baru sedang dibangun dengan setidaknya 30 tempat perlindungan pesawat baru dan bangunan pendukung baru.

Menurut laporan tersebut, selama beberapa tahun terakhir, telah terjadi pembangunan fasilitas bawah tanah yang terletak di selatan lapangan terbang Lhasa.

Damien Symon, seorang peneliti di The Intel Lab kepada Hindustan Times, mengatakan perkembangan di lapangan terbang menunjukkan tujuan strategis China untuk meningkatkan kemampuan militernya untuk mengimbangi keunggulan India di wilayah tersebut.

Baca Juga: Perbandingan Kekuatan Militer China vs India, Dua Negara dengan Populasi Terbanyak di Dunia

“Kegiatan konstruksi yang sedang berlangsung, bersama dengan penempatan yang signifikan dan beragam di situs-situs tersebut, termasuk penggunaan UAV dan pesawat canggih, menggarisbawahi upaya China untuk meningkatkan kemampuan ofensifnya, terutama mengingat situasi perbatasan yang aktif dengan India," tuturnya.

“Sangat penting untuk mengenali perkembangan ini secara mendasar mengubah dinamika perang udara, memperluas jangkauan operasional China dan menghadirkan tantangan bagi strategi pencegahan India,” tambah Symon.

Dua negara Asia bertenaga nuklir, yang memiliki sejarah klaim perbatasan selama puluhan tahun, telah berusaha untuk mengurangi ketegangan terbaru di perbatasan de facto mereka yang longgar, yang dikenal sebagai LAC, selama tiga tahun.

Hubungan antara New Delhi dan Beijing anjlok ke level terburuk dalam beberapa tahun setelah pertempuran kecil dan pertempuran berdarah pada Juni 2020 di Lembah Galwan, yang menewaskan 20 orang tentara India dan empat personel China.

Sementara itu, kebuntuan dalam negosiasi untuk melepaskan diri di sepanjang LAC berlanjut minggu ini karena New Delhi menjadi tuan rumah pembicaraan perbatasan India-China pertama dalam lebih dari empat tahun.

Kementerian Luar Negeri India mengatakan kedua belah pihak setuju untuk mengadakan putaran ke-19 pembicaraan militer tingkat tinggi pada tanggal awal pemulihan perdamaian dan ketenangan.

"Kedua belah pihak meninjau situasi di sepanjang LAC di Sektor Barat wilayah perbatasan India-China dan membahas proposal pelepasan di wilayah yang tersisa secara jujur dan terbuka," bunyi pernyataan dari Kementerian Luar Negeri India.

Baca Juga: Kapal Perang India Berhasil Uji Tembak Rudal BrahMos di Laut Arab