Tunda Tembak Jatuh Balon Mata-mata China, Ini Penjelasan Biden

WASHINGTON - Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden mengatakan dia memberikan otorisasi untuk menembak jatuh balon mata-mata China sehari setelah dia pertama kali diberi pengarahan tentang perangkat mencurigakan yang melayang di atas situs militer AS yang sensitif.

Namun, kata Biden, pejabat pertahanan AS meyakinkannya untuk menunggu sampai situasnya aman bagi orang-orang di bawah tanah.

“Saya memerintahkan Pentagon untuk menembak jatuh pada hari Rabu sesegera mungkin,” kata Biden kepada wartawan.

“Mereka memutuskan, tanpa melukai orang-orang di lapangan…mereka memutuskan bahwa waktu terbaik untuk melakukannya adalah ketika melewati air di luar dalam batas 12 mil,” terangnya seperti dikutip dari RT, Minggu (5/2/2023).

Menurut pernyataan sekretaris persnya, Biden pertama kali diberi pengarahan tentang situasi tersebut pada hari Selasa. Ketika didesak apakah dia telah memberikan perintah eksplisit, dan siapa yang merekomendasikan menunggu, dia menyatakan bahwa dia menyuruh mereka untuk menembaknya pada hari Rabu.



Pemerintahan Biden mendapat kecaman keras karena membiarkan pesawat asing itu menembus wilayah udara AS, dan karena hanya tampak duduk diam saat balon itu terbang di atas beberapa lokasi militer yang sensitif.

Pentagon secara terbuka mengakui bahwa mereka telah melacak perangkat tersebut pada hari Kamis, setelah penampakan yang tidak biasa itu menarik perhatian media, tetapi tidak disebutkan berapa lama. Saat itu, balon itu tampaknya telah melewati Alaska dan melalui wilayah udara Kanada sebelum terlihat di atas Montana. Militer AS mengklaim bahwa balon itu tidak menimbulkan ancaman bagi pesawat atau keamanan nasional.

Pada hari Sabtu, setelah objek tersebut mengambang di ketinggian sekitar 18 km, melintasi AS tanpa hambatan dan mencapai Samudra Atlantik, sebuah jet tempur F-22 menembaknya di lepas pantai Carolina Selatan.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin melaporkan operasi yang "berhasil" itu, membenarkan bahwa Biden memberikan otorisasinya beberapa hari yang lalu. Namun komandan militer AS memutuskan untuk menembak jatuh balon itu tanpa menimbulkan risiko bagi warga AS.

Austin juga berterima kasih kepada Kanada atas kontribusinya dalam pelacakan dan analisis, yang menunjukkan bahwa pejabat AS mengetahui tentang balon tersebut selama ini.

Beijing menegaskan bahwa perangkat itu adalah pesawat sipil China yang digunakan untuk penelitian, terutama tujuan meteorologi.

“Ini sepenuhnya merupakan situasi tak terduga yang disebabkan oleh force majeure dan faktanya sangat jelas,” kata Kementerian Luar Negeri China.



Menanggapi insiden tersebut, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menunda perjalanan ke Beijing yang sudah direncanakan sebelumnya, menyebutnya sebagai pelanggaran yang jelas terhadap kedaulatan AS. China membalasnya bahwa tidak ada kunjungan semacam itu yang disetujui sejak awal.